《霓裳羽衣曲》即《霓裳羽衣舞》，是唐朝大曲中的法曲精品，唐歌舞的集大成之作。直到現(xiàn)在，它仍無愧于音樂舞蹈史上的一顆璀璨的明珠。唐玄宗作曲，安史之亂后失傳。在南唐時期，李煜和大周后將其大部分補(bǔ)齊，但是金陵城破時，被李煜下令燒毀了。到了南宋年間，姜夔發(fā)現(xiàn)商調(diào)霓裳曲的樂譜十八段。這些片斷還保存在他的《白石道人歌曲》里。
它的內(nèi)容描寫了唐玄宗想往神仙而去月宮見到仙女的神話，所以中唐詩人白居易在元和年間見到當(dāng)時宮廷里表演此曲時，舞者“不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿纓累累佩珊珊，”儼然是一副道家仙女的打扮。其舞姿也是“飄然轉(zhuǎn)旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手后抑無力，斜曳裙時云欲生”，“煙蛾略不勝態(tài)，風(fēng)袖低昂如有情。上元點(diǎn)鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊”（白居易《霓裳羽衣歌和微之》），看來其意境與月宮的神話是吻合的。法曲作為一種獨(dú)特的歌舞音樂體裁,出自清商而始于隋,在歷經(jīng)了中原音樂的沿革、外來音樂的吸收與中外音樂的融合之后,到唐代達(dá)到了其發(fā)展的鼎盛時期。之后,法曲作為唐代宮廷燕樂的一種重要形式開始日益衰頹,演奏法曲機(jī)構(gòu)已解散,梨園弟子大量流入民間。但是,一個時代的音樂文化面貌一旦形成,不會由于政治、經(jīng)濟(jì)的衰落立即消失殆盡,而是繼續(xù)在一定范圍和階段內(nèi)延續(xù),或形成某種新的音樂形式,或成為基因注入其它音樂形式。法曲不僅對我國唐以后民族音樂的發(fā)展產(chǎn)生過重要影響,而且對東亞鄰國民族音樂文化的發(fā)展也起到了積極的推動作用,尤其是日本雅樂和朝鮮的鄉(xiāng)樂。本文主要運(yùn)用史學(xué)和文獻(xiàn)學(xué)相結(jié)合的研究方法,以歷史為主線,文獻(xiàn)史料為基礎(chǔ),以唐代法曲的起源與流變?yōu)榍腥朦c(diǎn),闡釋其發(fā)展脈絡(luò),探究其歷史文化的軌跡及其成因和所產(chǎn)生的影響。本論文主要包括三個部分:第一部分,法曲的藝術(shù)淵源。對于法曲的藝術(shù)淵源,筆者在諸多論述的基礎(chǔ)上,運(yùn)用歷史學(xué)和文獻(xiàn)學(xué)的研究方法,系統(tǒng)論述了“法曲系出自清商,以清商為基礎(chǔ)再融合部分的道曲佛曲以及若干外族樂(胡樂)而成的一種新樂”;第二部分,法曲在唐代的發(fā)展。其脈絡(luò)為,初唐法曲逐漸受到重視,盛唐法曲處于全面繁榮的狀態(tài),“安史之亂”后法曲逐漸衰落。其中還論及法曲的風(fēng)格特點(diǎn),法曲的曲式結(jié)構(gòu)、舞蹈、樂器伴奏的變化,法曲在唐代燕樂歌舞中的地位,唐代法曲與大曲的關(guān)系等;第三部分,法曲的遺存與流布。主要考證唐代法曲在宋代的遺存及在日本、朝鮮等國的流布情況�！赌奚延鹨虑肥翘拼囊皇字姆ㄇ髡f它是開元年間唐玄宗李隆基的創(chuàng)作。
它的內(nèi)容描寫了唐玄宗想往神仙而去月宮見到仙女的神話，所以中唐詩人白居易在元和年間見到當(dāng)時宮廷里表演此曲時，舞者“不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿纓累累佩珊珊，”儼然是一副道家仙女的打扮。其舞姿也是“飄然轉(zhuǎn)旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手后抑無力，斜曳裙時云欲生”，“煙蛾略不勝態(tài)，風(fēng)袖低昂如有情。上元點(diǎn)鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊”（白居易《霓裳羽衣歌和微之》），看來其意境與月宮的神話是吻合的。
《霓裳羽衣曲》樂譜早已散失，只有個別片斷還保存在宋姜夔《白石道人歌曲》里。據(jù)中唐詩人白居易的《霓裳羽衣歌和微之》的記載，全曲共分三十六徧（段），由散序（六徧）、中序（十八徧）、曲破（十二徧）三部分組成。散序的六徧全是自由節(jié)奏的散板，由磬、蕭、箏、笛等樂器獨(dú)奏或輪奏，不舞不歌，所謂“磬、蕭、箏、笛遞相攙，擊、擫、彈、吹聲邐迤”，“散序六奏未動衣，陽臺宿云慵不飛”。中序又名拍序或歌頭，它可能是一個慢板的抒情樂段，但中間可能還有由慢轉(zhuǎn)快的幾次變化。它有歌有舞，也有器樂伴奏，所謂“中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰拆”。曲破又名舞遍，以舞為主，可能只有樂器伴奏而沒有歌唱。開始時，有散板的引起，稱為“入破”。白居易的《臥聽法曲〈霓裳〉》詩稱：“朦朧閑夢初成后，婉轉(zhuǎn)柔聲入破時”，可見其曲調(diào)是相當(dāng)抒清的，不過很快就轉(zhuǎn)入“繁音急節(jié)十二遍，跳珠撼玉何鏗錚”的快板部分。這一部分在轉(zhuǎn)入快板前可能有一個由散板入快板的過渡段“虛催”，中間也可能還有由快轉(zhuǎn)更快的幾次變化。此曲結(jié)尾時節(jié)奏再次放慢，然后拖長一音作結(jié)，白居易自注云：“凡曲將畢，皆聲拍促速，唯《霓裳》之末，長引一聲也”，可見《霓裳羽農(nóng)曲》由于曲情的要求結(jié)尾處沒有像別的大曲那樣采用極快的“煞袞”作結(jié)。
此曲的伴奏樂隊，除了前面提到的磬、蕭、箏、笛以外，白居易還提到“玲瓏箜篌謝好箏，陳寵篳篥沈平笙。清弦脆管纖纖手，教得《霓裳》一曲成”（《霓裳羽衣歌和微之》），就是說還用到箜篌、篳篥、笙等樂器。而唐文宗在宮廷里表演時，卻用了玉磬四簴（架）與琴、瑟、筑、蕭、跋膝管、笙、芋各一件�？磥砥錁逢牼幹票容^接近清樂的系統(tǒng)，這一點(diǎn)可能與它追求文雅的效果有關(guān)。
此曲的音樂，據(jù)《碧雞漫志》引唐鄭嵎《津陽門詩注》的記載，其“散序”是唐玄宗登三鄉(xiāng)驛望女兒山回宮之后依據(jù)他對女兒山的神奇想象寫成的。這一部分白居易認(rèn)為相當(dāng)精彩，所以他在《重題別東樓之一》詩中說“宴宜云髻新梳后，曲愛《霓裳》未拍時”。歌與破則是在涼州進(jìn)天竺的《婆羅門》曲以后，吸收它的曲調(diào)續(xù)寫而成的。所以在《霓裳羽衣曲》中，既有本國的創(chuàng)作曲調(diào)，又有外來音樂的改編曲調(diào)。而外來音樂則取自印度的佛曲，用它來表現(xiàn)中國道教的神仙故事。由此可見，《霓裳羽衣曲》對于外來音樂的吸取，目的是為了引起人們新奇的感覺，表現(xiàn)作者所追求的那種神幻莫測的境界，在藝術(shù)上是有獨(dú)創(chuàng)性的。
《霓裳羽衣曲》的例子，說明唐代大曲已有了龐大而多變的曲體，它的藝術(shù)表現(xiàn)、意境創(chuàng)造以及對外來音樂的吸收與融化都顯示了唐代宮廷音樂所取得的成就。
參考資料：新浪健康
《霓裳羽衣曲》
《霓裳羽衣曲》
《霓裳羽衣曲》是唐代法曲精品，唐玄宗作曲，安史之亂后失傳。
南宋年間，姜夔發(fā)現(xiàn)商調(diào)霓裳曲的樂譜十八段。
霓裳羽衣曲：是唐代大曲中法曲的精品，唐歌舞的集大成之作，直到現(xiàn)在，它仍無愧于音樂舞蹈史上的一個璀燦的明珠。
此曲約成于公元718～720年間，關(guān)于它的來歷，則有三種說法：
一是說玄宗登三鄉(xiāng)驛，望見女兒山（傳說中的仙山），觸發(fā)靈感而作；
第二種說法則是根據(jù)《唐會要》記載：天寶十三年，唐玄宗以太�？淌绞剑牧艘恍┪饔騻魅氲臉非�，此曲就是根據(jù)《婆羅門曲》改編；
第三種則折衷前兩種說法，認(rèn)為此曲前部分（散序）是玄宗望見女兒山后悠然神往，回宮后根據(jù)幻想而作；后部分（歌和破）則是他吸收河西節(jié)度使楊敬述進(jìn)獻(xiàn)的印度《婆羅門曲》的音調(diào)而成。
《霓裳羽衣曲》在開元、天寶年間曾盛行一時，天寶亂后，宮廷就沒有再演出了。
五代時，南唐后主李煜和昭惠后曾一度整理排演，但那時宮廷傳存的樂譜己經(jīng)殘缺不全。
南宋丙午（1186）年間，姜白石旅居長沙，一次登祝融峰在樂工故書中偶然發(fā)現(xiàn)了商調(diào)霓裳曲的樂譜十八段，他為“中序”第一段填了一首新詞，即《霓裳中序第一》,連同樂譜一起被保留了下來，詞如下：
丙午歲，留長沙，登祝融，因得其祠神之曲，曰黃帝鹽、蘇合香。又于樂工故書中得商調(diào)霓裳曲十八闋，皆虛譜無詞。按沈氏樂律“霓裳道調(diào)”，此乃商調(diào)；樂天詩云“散序六闋”，此特兩闋。未知孰是？然音節(jié)閑雅，不類今曲。予不暇盡作，作中序一闋傳于世。予方羈游，感此古音，不自知其詞之怨抑也。
亭皋正望極，亂落江蓮歸未得，多病卻無氣力。況紈扇漸疏，羅衣初索，流光過隙。嘆杏梁、雙燕如客。人何在，一簾淡月，彷佛照顏色。
幽寂，亂蛩吟壁。動庾信、清愁似織。沈思年少浪。笛里關(guān)山，柳下坊陌，墜紅無信息。漫暗水，涓涓溜碧。漂零久，而今何意，醉臥酒壚側(cè)。
由上可見，白石記譜填詞的《霓裳中序第一》分上下片，歌詞為長短句，結(jié)構(gòu)上顯然已受到詞樂的影響。但音調(diào)古樸，曲中常出現(xiàn)降低的七度音（b７），體現(xiàn)出唐代燕樂側(cè)商調(diào)的典型風(fēng)格。歌曲的情調(diào)閑雅而沉郁，特別是兩處（b７）音與“人何在”、“飄零久”的歌詞相配合、更加深了感慨的色彩。
樂曲淺析
《霓裳羽衣曲》描寫仙樂飄飄、舞姿婆娑的情景，全曲36段，表現(xiàn)了中國道教的神仙故事。
《霓裳羽衣曲》在唐宮廷中倍受青睞，在盛唐時期的音樂舞蹈中占有重要的地位。玄宗親自教梨園弟子演奏，由宮女歌唱，用女藝人３０人，每次１０人。有關(guān)此曲的表演情景，白居易、元稹在詩中均有精彩描寫。
全曲共３６段，全曲分散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部分：
散序全是自由節(jié)奏的散板，由磬、簫、箏、笛等樂器獨(dú)奏或輪奏，不舞不歌；
中序又名拍序或歌頭，是一個慢板的抒情樂段，中間也有由慢轉(zhuǎn)快的幾次變化，有歌舞；
曲破又名舞遍，以舞為主。
《霓裳羽衣曲》表明唐代大曲已有了寵大而多變的曲體，其藝術(shù)表現(xiàn)力顯示了唐代宮廷音樂所取得的巨大成就。其樂隊通過白居易的《霓裳羽衣歌和微之》可看出有磬、簫、箏、笛、箜篌、篳簟、笙等樂器。唐朝是開放社會，容許袒胸露臂，崇尚的女性體態(tài)美是額寬、臉圓、體胖。唐人“豐肥濃麗、熱烈放姿”，以肥為美，世人公認(rèn)。唐朝第一美人楊貴妃身材就很豐腴，據(jù)野史考證稱：楊貴妃身高1.64米，體重138斤，也有說楊貴妃身高1.55米，體重120斤的，但楊貴妃究竟有多胖，至今無法考證，只能從唐代詩詞、書畫、雕塑、陶俑及各類藝術(shù)作品中尋得一絲痕跡。比如唐人繪制的“貴妃出浴圖”就給后人留下了尺幅春光。
另有“環(huán)肥燕瘦”這一成語的來源，也與楊貴妃有著千絲萬縷的聯(lián)系。唐玄宗的貴妃楊玉環(huán)身材是豐腴的，漢成帝的皇后趙飛燕身材是清瘦的，這兩位歷史上有名的美人的胖與瘦，被蘇軾老先生用來比喻書法作品風(fēng)格各有所長，據(jù)蘇軾的《孫莘老求墨妙言詩》言：“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑，短長肥瘦各有態(tài)，玉環(huán)飛瘦誰敢憎。”美人的胖瘦本與書法隔著十萬八千里，居然也被蘇老先生聯(lián)系到了一塊，真是夠別出心裁。此后，“環(huán)肥燕瘦”這一成語也就流傳開了，不過慢慢跟書法毫無瓜葛了，回歸到它最本真的含義，說的就是女人的身材。
另有白居易的《長恨歌》，雖說對楊貴妃肥與不肥沒多的描述，但一句“溫泉水滑洗凝脂”，可讓人從字里行間體會到楊貴妃的豐腴。
周昉的“簪花仕女”，被稱作是“唐朝女子的符號”，也讓唐朝女人的壯碩與豐美，如一朵恣意盛開的花，鮮活、飽滿地養(yǎng)了無數(shù)唐代人的眼睛。而且，唐朝不僅女人肥，男人也肥，楊貴妃的干兒子安祿山就是其中的一個，據(jù)《舊唐書·安祿山傳》記載：“祿山晚年益肥胖，腹垂過膝，重三百三十斤……至玄宗前作《胡旋舞》，疾如風(fēng)焉。”三百三十斤，居然跳《胡旋舞》還能疾如風(fēng)，真不可思議。更讓人疑惑的是：唐人為何以肥為美？豐腴的楊貴妃緣何受寵？
唐朝是個富有的朝代，杜甫有詩記載“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實(shí)”，國家繁榮昌盛，人們豐衣足食，大多可放開肚皮暢快淋漓地吃香的喝辣的，具備了身強(qiáng)體胖的外在條件，也就保持了健康豐滿的體格。
“環(huán)肥”之美，興於盛唐，起自北方。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨(dú)孤如愿，李唐皇室的血統(tǒng)中至少有一半是鮮卑血統(tǒng)，李唐王室由鮮卑游牧部落的關(guān)隴軍事集團(tuán)起家入主中原后，依然是保持著游牧生活的一些習(xí)性的，喜歡欣賞牡丹，熱愛肥臀大馬，崇尚壯碩之美。而鮮卑族的游牧生活需要的就是剽悍、健碩的體魄，豐腴的楊貴妃受歡迎，得到寵愛也就不足為奇了。
再說，唐人自信，無憂患，當(dāng)時的唐代是高度開放的國家，與130多個國家交往著。唐代的長安城是一座雄偉壯觀的都城，它是當(dāng)時世界上最大的都會，是東方文明的中心，吸引著成千上萬來自世界各國的商人、旅行家、學(xué)者和不同信仰的宗教徒。譬如波斯就與唐朝交往很是密切，唐長安城里有著大量的波斯人居住。
隨著西域人大量涌入，長安城中的生活方式也產(chǎn)生了變化，模仿“胡人”成為時尚。比如在服飾上，長安受西域風(fēng)氣的影響就較深，遠(yuǎn)自波斯、吐火羅，近至突厥、吐谷渾和吐蕃都為唐人模仿的對象。而西域人的塊頭都比較大，估計唐朝的“以肥為美”與此也有著一定的關(guān)聯(lián)。
唐以前沒有以胖為美這一標(biāo)準(zhǔn)之說吧?
只有唐朝才有此一說,并且這個原因和當(dāng)時時代背景有關(guān)吧.
中國人引以為自豪和驕傲的大唐朝，實(shí)際上也是鮮卑族和漢族共同創(chuàng)造的一個偉大王朝，是草原狼性格和華夏文明精粹的偉大結(jié)晶，達(dá)到了古代華夏文明之巔。就像“漢承秦制”那樣，唐朝是唐承隋制。李唐王朝繼承了隋朝皇族，尤其是隋皇族女系母統(tǒng)的強(qiáng)悍鮮卑性格。從性格血統(tǒng)上，李唐王朝的開國皇帝和初期君主都是胡化了的漢人和鮮卑貴族女性的混血兒。唐高祖李淵的生母、皇后、一個兒媳均為鮮卑人，此民族以胖為美。唐朝“以胖為美”，深刻地反映了李唐王朝鮮卑族的血統(tǒng)和印記。弄清了李唐王朝的鮮卑血統(tǒng)以后才明白，再聯(lián)想到在草原上的生活就一下子通了。當(dāng)初咱們剛到草原的時候，就發(fā)現(xiàn)蒙古人以胖為美，。在額侖被牧民公認(rèn)為美人的蒙古女人絕大多數(shù)是豐滿女人。而鮮卑族和蒙古族是兩個有著親緣關(guān)系的蒙古草原游牧民族。鮮卑族一定是把狼圖騰和“以胖為美”的審美標(biāo)準(zhǔn)，一同傳給蒙古族了。實(shí)際上，游牧民族從古到今都以養(yǎng)肥牲畜為職業(yè)，以“羊大”為美，當(dāng)然在民族審美上就以胖為美了。第一個原因：唐初政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，物質(zhì)生活水平較高，因此女性平均體重肯定是大于宋代。在這種社會環(huán)境下心寬就體胖，體胖就是一種普遍的現(xiàn)象，我們可以肯定也有人以瘦為美，但肯定是不是主流。作家余華先生對此有不同的意見，他在解釋以胖為美的原因的時候說：是因為古代生產(chǎn)力低下，生活水平低，大部分人都是瘦的，胖女人比較少見，物以稀為貴，因此以胖為美。一個朝代以胖為美這也是強(qiáng)盛的表現(xiàn)，開放的表現(xiàn)，對于一個提倡婦女裹足的宋代，女子體型能夠正常發(fā)育嗎？會胖嗎？心情會好嗎？
第二個原因：對外開放和時裝潮流的影響。這就是我在書店里面得到的靈感。唐代的對外交流的寬容和規(guī)模在封建時代達(dá)到了巔峰，絲綢之路開通了，唐三彩和絲綢買到阿拉伯帝國（大食）。蔥嶺東南的印度也和大唐有了交往，我們看看文學(xué)藝術(shù)作品或者在電視里面看到的，西域諸國人種高大，人高馬大就是指西域人，西域嘛現(xiàn)在的阿富汗、吉爾吉斯斯坦、巴基斯坦、印度西北部、塔吉克斯坦、新疆……這些地方的人多善歌舞，高鼻梁、大眼睛很符合東方人的審美，身材高大不免胖些。
第三，皇室成員就以胖為美。李姓本來就是一個少數(shù)民族的姓氏，李家天子本來就是北方鮮卑族血統(tǒng)，你看看李世民多么肥壯，蒙古、鮮卑、契丹、回鶻/突厥這些北方少數(shù)民族和羊奶吃羊肉長大的，也是人高馬得的呀。李世民由于是少數(shù)民族血統(tǒng)，自然也會選擇那些高大胖美的妃子，而且唐代開國以來的帝王選妃無不是以豐滿為首要標(biāo)準(zhǔn)，武則天、楊貴妃都是這樣的美女。唐代的石刻、畫像、瓷器無不體現(xiàn)著一個特點(diǎn)，甚至是雙下巴的美女。①如果去觀賞唐代繪畫、雕塑、陶俑及其他各類藝術(shù)作品所表現(xiàn)的女性形象，留給大家最突出的印象，也一定是“豐肥濃麗、熱烈放姿”。豐肥濃麗即豐滿、肥碩、濃艷、亮麗，熱烈放姿即穿著袒露、自信張揚(yáng)的表情姿態(tài)。雖然仔細(xì)觀察，唐代三百年間的女性形象也有一個由清秀到豐肥、穿著由拘謹(jǐn)?shù)介_放的漸變過程，但是，給人視覺沖擊力最強(qiáng)、最具感染力和令人過目難忘的，還是那些盛唐時期姿態(tài)萬千、裝束大膽、樂觀向上的胖美人形象。
②幾千年來，中國有著“事死如事生”的生死觀念。在這一觀念影響下，工匠們仿照“生人”的模樣精心塑造了唐朝的女性形象。綜觀留存下來的美女雕像和圖畫，雖然工藝有別，年齡有少女、少婦之差，但大多面如滿月、豐頰秀眉、腰肢圓渾，其裝扮袒露而大膽。即使被今人譽(yù)之為中國古代第一美人的“捧杯侍女”，除了婀娜的捧杯姿態(tài)與眾不同之外，其基本特征仍然是“豐肥濃麗、熱烈放姿”。
③顯然，無論是藝術(shù)作品還是現(xiàn)實(shí)生活都清晰地反映出，唐人的確崇尚“豐肥濃麗、熱烈放姿”。這與漢代和古代大多數(shù)時期人們欣賞窈窕淑女含蓄內(nèi)向的審美觀不同，并形成了唐代的“另類”審美眼光。然而，這種“另類”和有悖于傳統(tǒng)的豐肥之美的魅力，不僅絲毫不遜色于傳統(tǒng)的苗條和骨感，而且更具生命力和向上的朝氣。其實(shí)，我們稍加分析就會發(fā)現(xiàn)，唐人的“另類”審美正是那個如日中天時代的必然特點(diǎn)。
④首先，唐代繁榮昌盛、豐衣足食，正如詩圣杜甫詩句所記“稻米流脂粟米白，公私倉稟俱豐實(shí)”。人們有條件吃飽穿暖保持健康豐滿的體格。其次，唐代開放兼容并包。國力強(qiáng)盛與文明發(fā)達(dá)，使唐人充滿自信，成為一個高度開放的國家。據(jù)不完全統(tǒng)計，當(dāng)時與唐交往的國家有130多個。不同文化的影響、交融，使唐人不拘于傳統(tǒng)，眼界開闊，熱烈放姿。第三，統(tǒng)治者的血統(tǒng)也決定了唐人對健碩的體魄更易親近。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨(dú)孤如愿，也就是說李唐皇室的血統(tǒng)中至少有一半是鮮卑血統(tǒng)，而鮮卑族的游牧生活造就和需要的是剽悍、健碩的體魄。因此，唐朝幾代國君均寵愛豐肥的女性也就不難理解了。
⑤透過唐人獨(dú)特的審美眼光，不難看到當(dāng)時崇尚的“豐肥濃麗、熱烈放姿”絕不單純是女性體態(tài)上的肥、瘦，穿著上的遮、露�？梢哉f，這種審美取向是一種全方位的審美理念，所體現(xiàn)的是一種力量型的、開放兼容的文化視野。唐人喜愛牡丹，而牡丹的花型正是高貴豐滿。唐人塑造的駿馬形象每件都是驃滿臀圓。而唐代影響最大的顏體書法更是肥碩、莊嚴(yán)而渾厚。韓愈有詩道：“書貴瘦硬吾不取”，也體現(xiàn)了唐人價值取向由瘦硬向“肥碩”的轉(zhuǎn)變。
⑥如果把視野放得更大一些，就會發(fā)現(xiàn)，唐都長安城是當(dāng)時世界上最大的都城，馬路是最寬闊的，宮殿是最高峻宏偉的，當(dāng)時的中國是世界向往的中心。這一切體現(xiàn)了一個民族進(jìn)入高度成熟、處于生命力最旺盛階段洋溢出的蓬勃朝氣和高度自信，使唐人崇尚并醉心于一種氣魄、力量和開張的美，而這種美傳遞給我們的是一種撲面而來的時代氣息——熱烈放姿、開拓進(jìn)取、積極向上。唐朝（618年—907年），是繼隋朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，是公認(rèn)的中國最強(qiáng)盛的時代之一。隋末天下群雄并起，617年唐國公李淵發(fā)動晉陽兵變，次年在長安稱帝建立唐朝，因皇室姓李，故又稱為李唐。唐太宗繼位后開創(chuàng)貞觀之治，唐高宗承貞觀遺風(fēng)開創(chuàng)永徽之治，之后武則天一度以周代唐，神龍革命后恢復(fù)大唐國號。唐玄宗即位后勵精圖治，開創(chuàng)了經(jīng)濟(jì)繁榮、四夷賓服、萬邦來朝的開元盛世，天寶末，全國人口達(dá)八千萬上下。唐朝是版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統(tǒng)中原王朝。唐朝自攻滅東突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊為天可汗，又借羈縻制度征調(diào)突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，并讓南詔、新羅、渤海國、日本等藩屬國學(xué)習(xí)自身的文化與政治制度。在詩、書、畫各方面涌現(xiàn)了大量名家，如詩仙李白、詩圣杜甫，顏筋柳骨的顏真卿、柳公權(quán)，畫圣吳道子、李思訓(xùn)，音樂家李龜年等。唐朝文化兼容并蓄，接納海內(nèi)外各國民族進(jìn)行交流學(xué)習(xí)，形成開放的國際文化。唐朝與當(dāng)時阿拉伯帝國并列為世界上最強(qiáng)盛的帝國，聲譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)海外，與亞歐國家均有往來。唐朝以后海外多稱中國人為唐人。從公元618年唐朝建立到907年被朱溫滅掉，共存在了二百八十九年。唐朝一般分為兩個時期，即前期和后期。中間以安史之亂為界限，前期是昌盛期，后期則是衰亡期。建立唐朝的是唐高祖，而領(lǐng)兵用十年時間完成統(tǒng)一大業(yè)的則是唐太宗李世民。玄武門之變，李世民登位之后，經(jīng)過勵精圖治，使唐朝在中國封建社會空前繁榮，出現(xiàn)了“貞觀之治”，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面都居于當(dāng)時世界領(lǐng)先地位。此后的唐玄宗時期又出現(xiàn)了“開元盛世”，國強(qiáng)民富，升平之世再次出現(xiàn)。但也是在唐玄宗時期，發(fā)生了安史之亂，從此唐朝走向了衰亡。唐高宗以后，武則天以周代唐，史稱武周，705年神龍革命后恢復(fù)大唐國號。唐玄宗李隆基即位后，政治清明，經(jīng)濟(jì)雄厚，軍事強(qiáng)盛，四夷賓服，萬邦來朝，開創(chuàng)了全盛的“開元盛世”。安史之亂后，國力日趨衰敗。907年朱溫篡唐，唐朝滅亡，從此中國進(jìn)入了五代十國時期。唐朝共歷274年（包括武周是289年），20位皇帝。唐朝聲譽(yù)遠(yuǎn)及海外，與南亞、西亞和歐洲國家均有往來。唐朝以后海外多稱中國人為“唐人”。唐朝文化兼容并蓄，接納各個民族與宗教，進(jìn)行交流融合，成為了開放的國際文化。唐詩、科技、文化藝術(shù)極其繁盛，具有多元化的特點(diǎn)后期的唐朝政治混亂，從牛李黨爭到宦官專權(quán)，其間農(nóng)民起義不斷發(fā)生，終于爆發(fā)了黃巢起義，起義領(lǐng)袖之一朱溫開始叛降唐朝，后又取代唐朝自立為帝，建立了五代的第一個王朝——后梁。建國統(tǒng)一
唐朝創(chuàng)建唐朝創(chuàng)建者——李淵出身于關(guān)隴貴族，其祖父李虎曾是西魏八柱國之一，封唐國公。其父襲封官爵，其母獨(dú)孤氏為隋文帝皇后的胞妹。隋末，李淵任太原留守。當(dāng)時，各地農(nóng)民起義洶涌彭湃，617年，李淵集團(tuán)也趁勢在太原起兵。這時瓦崗軍和河北農(nóng)民軍正在中原地區(qū)奮戰(zhàn)，牽制了大量隋軍，隋京都長安地區(qū)的防守力量很薄弱。這年秋天，李淵率三萬人由太原出發(fā)，向關(guān)中進(jìn)軍。年底，李淵攻克長安，擁立隋代王楊侑為皇帝。618年，李淵篡隋稱帝，是為唐高祖。
統(tǒng)一全國
唐朝建立后，即著手進(jìn)行統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭。當(dāng)時，金城的薛舉、武威的李軌和馬邑的劉武周，是威脅唐朝關(guān)中根據(jù)地的三大割據(jù)勢力。唐朝進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，首先向他們用兵。618年（武德元年），李世民率兵滅薛舉的繼承人薛仁杲，占領(lǐng)隴西全境。619年，唐朝又利用李軌集團(tuán)內(nèi)部的矛盾推翻了這個割據(jù)政權(quán)，取得了河西五郡。620年，消滅了劉武周勢力。早在618年，占據(jù)幽州的羅藝就歸附了唐朝。620年秋，李世民率軍出關(guān)，進(jìn)攻王世充。次年，在李世民擊潰竇建德的援軍后，困守洛陽的王世充降唐。621年至623年，唐軍又鎮(zhèn)壓了河北地區(qū)的起義軍。割據(jù)魯南和割據(jù)冀北的力量，也相繼敗亡。621年，唐將李孝恭、李靖等自夔州（四川奉節(jié)）順江東下，突襲江陵。割據(jù)兩湖的蕭銑，也向唐軍投降。622年（武德五年），唐軍鎮(zhèn)壓了林士弘在江西建立的楚國，嶺南的地方勢力只得紛紛歸附唐朝。624年，唐軍又鎮(zhèn)壓了輔公祏起義軍。這樣，長江流域及嶺南等地也都被唐朝占領(lǐng)。628年（貞觀二年），唐太宗乘突厥衰亂，派兵擊滅了占據(jù)朔方的梁師都割據(jù)政權(quán)。至此，唐朝大體上統(tǒng)一了全國。
中央集權(quán)
玄武門之變
唐高祖李淵建立唐朝，次子李世民出力不少，但長子李建成被立為太子，是帝位的合法繼承者。李建成為了鞏固自己的地位，遂拉攏四弟李元吉共同對付李世民。雙方的矛盾愈演愈烈。626年（武德九年），李世民先發(fā)制人，在皇宮的玄武門設(shè)下埋伏，射殺李建成和李元吉，消滅了自己的對手，史稱“玄武門之變”。此后不久，李淵就把帝位讓給了李世民。李世民就是歷史上著名的唐太宗，他的年號為貞觀（627年～649年）。在貞觀年間，唐朝開始強(qiáng)大起來。
改革官制為了鞏固封建統(tǒng)治，唐太宗把隋朝的制度加以改革，定為唐制。唐朝中央政權(quán)的主要機(jī)構(gòu)，仍然是三省六部。唐初，中書省的長官中書令（二人）、門下省的長官侍中（二人）和尚書省的長官左、右仆射，都是宰相，在一起共議國政。宰相議事的地方叫政事堂。三省的長官位高權(quán)重，但不一定全置，也不輕易授人，皇帝往往指定品級較低的官員參加政事堂會議。這些品級較低的官員例加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”等名號，說明他們也是宰相。高宗以后，尚書左、右仆射也要加“同三品”名號，不加此名號就不再是宰相。皇帝挑選一些低級官員任宰相和削弱尚書省的職權(quán)，是為了便于控制，防止大權(quán)旁落，大體說來，中書省是決策機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)草擬有關(guān)軍國大事的詔敕。門下省是審議機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)審核中書省起草的詔敕，如有問題可駁回重議。尚書省是執(zhí)行機(jī)構(gòu)，下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部，負(fù)責(zé)貫徹各項詔敕和政策。在地方上，唐朝仍實(shí)行州、縣二級制（唐玄宗時一度改州為郡）。為了加強(qiáng)中央對地方的控制，唐太宗根據(jù)山川形勢，把全國分為關(guān)內(nèi)、河南、河?xùn)|、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道。至唐玄宗時，又重新分全國為十五道。道是監(jiān)察機(jī)構(gòu)，皇帝經(jīng)常派巡察使、按察使等官員到各道、州、縣檢查工作，進(jìn)行監(jiān)督。縣以下的地方組織有鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下有里。里是最基層的政權(quán)單位。
府兵制
隋唐都沿襲西魏、北周的府兵制度，但唐朝又有所改革。唐代府兵的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)主要是十二衛(wèi)，一小部分歸東宮六率。府兵的基本單位是設(shè)在各地的折沖府。由折沖都尉和果毅都尉統(tǒng)領(lǐng)。折沖府下有團(tuán)，每團(tuán)200人；團(tuán)下有旅，每旅100人；旅下有隊，每隊50人；隊下有火，每火10人。折沖府有上、中、下三等，上府6團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士1200人；中府5團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士1000人；下府4團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士800人。全國設(shè)置的折沖府最多時達(dá)634個，總兵力68萬人。
府兵的來源，是由軍府所在地從“六品以下子孫及白丁無職役者”中挑選，每三年選拔一次。府兵從21歲服役，60歲免役，服役期間免本身租調(diào)。府兵經(jīng)常性的任務(wù)，是輪班到京城宿衛(wèi)，叫做“番上”，有時也到其他地方出征和戍防。除外出執(zhí)行任務(wù)時期外，府兵不脫離自己的鄉(xiāng)土和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，只有冬季集中進(jìn)行軍事訓(xùn)練，實(shí)行所謂兵農(nóng)合一制。府兵的戎具、軍糧大多要自備，因此府兵制必須以均田制的推行為前提，如果農(nóng)民沒有土地或土地不足，就無力負(fù)擔(dān)這種沉重的兵役。
唐代的府兵制貫徹著加強(qiáng)中央集權(quán)的原則。當(dāng)時關(guān)中的兵力最集中，擁兵26萬，約占唐朝兵力的40%左右。府兵的調(diào)遣由中央兵部牢牢掌握，地方官乃至中央十二衛(wèi)都沒有調(diào)兵的權(quán)力。戰(zhàn)時，中央從各地調(diào)集軍隊，高級將劣詡是臨時委派，戰(zhàn)爭結(jié)束后，“兵散于府，將歸于朝”，有利于防止將帥的專兵跋扈。
刑律修訂
唐高祖時就令臣下制訂《唐律》，至唐太宗時完成了這一工作，637年（貞觀十一年）頒布全國。《唐律》共502條。刑名有笞刑五等，杖刑五等，徒刑五等，流刑三等，死刑二等，凡二十等。這些內(nèi)容基本上都是沿襲隋的《開皇律》。唐高宗時，又令長孫無忌等撰《唐律疏議》三十卷，解釋律令條文。此書今存，是我國古代流傳下來的一部完整的法典。
在唐律中，體現(xiàn)著維護(hù)封建統(tǒng)治階級利益的精神。它保留“十惡”，以嚴(yán)懲破壞封建中央集權(quán)秩序者。它還通過“八議”的內(nèi)容，規(guī)定貴族、官僚以及他們的家族能夠享受多方面的特權(quán)。他們犯了罪，有權(quán)通過議請、減刑、贖刑、“官當(dāng)”等方法逃避懲治。
為了維護(hù)統(tǒng)治階級的利益，唐律對勞動人民極力壓制。農(nóng)民必須向國家交納租調(diào)課稅。為逃避賦役而脫漏戶口、謊報年齡、私自出家的，也要遭受輕重不等的刑罰。官私財物都受法律保護(hù)，對盜竊者判刑很重。部曲和雜戶被定為低人一等的賤民，而奴婢則又低于部曲和雜戶。他們和地主、官僚犯同樣的罪，但量刑的輕重完全不同。從維護(hù)封建國家利益出發(fā)，在《唐律》中也有一些有利于社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展、防止地主官僚過分迫害人民以緩和階級矛盾的規(guī)定。如對地主官僚“占田過限”、“妄認(rèn)盜賣公私田”、“在官侵奪私田”等不法行為，也定有懲治律條。州、縣及里等地方官須依均田令進(jìn)行土地還授，地方官“諸差科賦役違法及不均平，杖六十”，擅自加重賦斂的，以坐贓或枉法論罪。因此，《唐律》的制訂有穩(wěn)定社會秩序、促進(jìn)生產(chǎn)發(fā)展的積極的一面。
學(xué)�？婆e
唐代的學(xué)校，在中央設(shè)有國子、太學(xué)、四門、律學(xué)、書學(xué)、算學(xué)等六學(xué)，統(tǒng)由國子監(jiān)領(lǐng)導(dǎo)，共招學(xué)生二千多人，最多時達(dá)八千人。其中大部分為官僚子弟，還有外國留學(xué)生。各地方州縣也開設(shè)學(xué)校，此外還“許百姓任立私學(xué)”。學(xué)生學(xué)習(xí)的科目，除書學(xué)、算學(xué)、律學(xué)有專業(yè)課本外，其余都學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典。每年冬季，各官辦學(xué)校負(fù)責(zé)把畢業(yè)學(xué)生貢給尚書省，參加科舉考試。在私學(xué)畢業(yè)的也可以由州縣保薦參加考試。
唐朝的科舉分常舉和制舉兩種，常舉分秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明書、明算、道舉、童子等科，其中以明經(jīng)、進(jìn)士兩科最重要。明經(jīng)考試的內(nèi)容有帖經(jīng)、經(jīng)義和時務(wù)策，以帖經(jīng)為主；進(jìn)士考試的內(nèi)容為帖經(jīng)、詩賦和時務(wù)策，以詩賦為主�？继�(jīng)全賴背誦，做詩賦需要獨(dú)立思考。因而中明經(jīng)易，中進(jìn)士難。當(dāng)時便有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說。進(jìn)士及第雖難，但及第后易于飛黃騰達(dá)，因此被時人視為“士林華選”。
所謂制舉，是由皇帝親自主持的考試�？颇慷嗯R時設(shè)置，平民子弟和官吏都可應(yīng)試。制舉不常舉行，每次錄取的人數(shù)不過一二人至五六人，在科舉制度中不占重要地位。
唐代科舉選官的范圍較之九品中正制度更廣泛一些，一般地主子弟都有應(yīng)試資格。這對排除當(dāng)時的門閥地主的殘余勢力來說，有著一定的進(jìn)步意義。
貞觀之治
“貞觀之治”
隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭推翻隋王朝的事實(shí)，給李世民留下深刻的印象。他作皇帝后，經(jīng)常和臣下總結(jié)前朝滅亡的歷史教訓(xùn)。他常說：人君好比舟，人民好比水；水能載舟，也能覆舟。為了避免“覆舟”之禍，他勤于政事，勵精圖治。唐太宗很重視選官用人，由于他多方面精心挑選，在他左右掌權(quán)的大臣，如房玄齡、魏征、李靖、溫彥博及戴胄等人各有所長，都是一時之俊。唐太宗注意考察地方官的優(yōu)劣，平時把各地的都督、刺史的名字寫在屏風(fēng)上，“得其在官善惡之跡。皆注于名下，以備黜除”。（《資治通鑒》卷一九三）選官得人，這是貞觀時期政治清明的一個重要原因。
唐太宗還注意納諫。他曾問大臣魏征：“人主何為而明，何為而暗？”魏征答：“兼聽則明，偏信則暗。”唐太宗很同意這個意見。大臣魏征、劉洎、馬周等人，都敢于犯顏直諫。如唐太宗想修洛陽乾元殿，又想到西域市名馬，都因臣下進(jìn)諫而止。由于唐太宗善于納諫，因此能及時地糾正一些錯誤，修明政治。唐太宗還注意執(zhí)法，要臣下按法律辦事。由于“貞觀之初，志存公道，人有所犯，一一于法”，這對安定社會秩序起了重要的作用。
在唐太宗即位之初，社會經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，民不聊生。但幾年之后，據(jù)史書載：“天下大稔，流散者咸歸鄉(xiāng)里，斗米不過三四錢，終歲斷死刑才二十九人。東至于海，南極五嶺，皆外戶不閉。”雖然辭有溢美，但至少可以說明貞觀時期的政治比較清明，社會經(jīng)濟(jì)在迅速恢復(fù)。
必須指出，作為封建帝王，唐太宗同樣對人民進(jìn)行剝削和壓迫。他自己曾說：“吾居位已來，不善多矣，錦繡珠玉不絕于前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠(yuǎn)不致，行游四方供頓煩勞。”（《資治通鑒》卷一九八）特別是在648年（貞觀二十二年）。唐太宗想第二次伐高麗，下令在四川造船，“州縣督迫嚴(yán)急，民至賣田宅、鬻子女不能供，谷價踴貴，劍外騷然”。（《資治通鑒》卷一九九）在唐太宗死后的第五年，即653年（永徽四年），又爆發(fā)了睦州（浙江建德）陳碩真領(lǐng)導(dǎo)的起義。這些都說明了“貞觀之治”存在的局限性。
武周代唐
649年（貞觀二十三年）唐太宗死去，其子李治繼位，是為唐高宗。武則天是唐高宗的皇后。武則天名曌，其父曾為木材商人、唐初大臣。武則天精明機(jī)智，通文史。唐高宗因患風(fēng)眩，目不能視，使武則天協(xié)助裁決政事。683年（弘道元年），唐高宗病死，太子李顯（武則天第三子）即位，是為唐中宗。次年，武則天廢中宗為廬陵王，另立李旦（武則天第四子）為皇帝，是為唐睿宗，旋即廢黜。
690年（天授元年），武則天宣布改唐為周，以洛陽為神都，降唐睿宗為皇嗣，自為皇帝，史稱“武周革命”。在中國歷史上，武則天是僅有的一個女皇帝。
鎮(zhèn)壓反抗
在高宗立武則天為皇后時，掌握大權(quán)的貞觀老臣長孫無忌、褚遂良等認(rèn)為武則天出身低微，不配當(dāng)皇后，因此都竭力反對。武則天當(dāng)皇后后，她依靠庶族官僚李義府、許敬宗等支持，貶殺了長孫無忌、褚遂良等人。唐高宗死后，武則天臨朝聽政，唐中宗和唐睿宗實(shí)際上是她的傀儡。684年（光宅元年），柳州司馬徐敬業(yè)以匡復(fù)唐室、擁立廬陵王為號召，在揚(yáng)州起兵，人數(shù)曾發(fā)展到十余萬。688年（垂拱四年），宗室李沖在博州（山東聊城）、李貞在豫州（河南汝南）又起兵反武則天。這兩次起兵都很快被武則天派兵擊潰。和這兩次起兵有牽連的唐朝宗室、大臣都被武則天殘酷鎮(zhèn)壓。
為了防止反抗，武則天在徐敬業(yè)起兵失敗以后，更放手對她的政敵進(jìn)行打擊。武則天還獎勵告密，在朝堂放置銅匭，以收受告密信件。又重用索元禮、周興及來俊臣等酷吏，專辦所謂謀反大案。他們制造了許多可怕的刑具，對被告人進(jìn)行駭人的折磨和屠殺。周興、索元禮所殺各數(shù)千人，來俊臣所破千余家。唐初在朝內(nèi)做官的多是關(guān)隴士族，所以武則天誅殺的士族官僚主要是這部分人。
武則天在打擊士族官僚的同時，對擁護(hù)她的庶族官僚則大力扶植。659年（顯慶四年），武則天通過改修《氏族志》為《姓氏錄》，進(jìn)一步打擊士族。
破格用人
武則天還破格用人，大量選用庶族地主做官，并進(jìn)一步發(fā)展科舉制度。在貞觀年間的23年中，錄取的進(jìn)士共205人，但在高宗和武則天統(tǒng)治的55年中，就達(dá)一千余人，平均每年錄取人數(shù)較貞觀時增加一倍以上。她首創(chuàng)由皇帝親自策問舉人的殿試，以示慎重；又置武舉，以擴(kuò)大選官的范圍。她還下令允許官員和百姓自己薦舉自己，以求進(jìn)用。690年，武則天派存撫使十人到各道搜薦人才，許多落選的士人和鄉(xiāng)村教師都被薦舉。武則天選官雖濫，但只要發(fā)現(xiàn)不稱職的，就立即廢黜或誅殺。當(dāng)時的宰相狄仁杰是有名的賢相。唐玄宗開元年間的名臣姚崇、宋璟、張九齡等，都是在武則天時開始被提拔起來的。因此，唐朝宰相陸贄贊揚(yáng)武則天的用人說：“課責(zé)既嚴(yán)，進(jìn)退皆速，不肖者黜，才能者驟升，是以當(dāng)代謂知人之明，累朝賴多士之用。”(《舊唐書·陸贄傳》)
在唐太宗時，士族地主還未全面衰落，維系士族社會地位的譜牒還沿襲不紊，特別是關(guān)隴士族在政治上還有很大勢力。降至唐朝中葉，士族開始全面地衰落。這種局面的出現(xiàn)，是和武則天修《姓氏錄》、重點(diǎn)打擊關(guān)隴士族以及大力選拔庶族地主等政策有密切關(guān)聯(lián)。
但武則天也是一個具有很大消極面的人物。她用酷吏濫殺，造成恐怖風(fēng)氣；她放手招官，使官僚集團(tuán)急劇膨脹，也加重了人民的負(fù)擔(dān)。她還大肆佞佛，到處筑寺造像，又建明堂，修天樞，鑄九鼎，浪費(fèi)無度。這都進(jìn)一步加深了階級矛盾。
五王政變
武則天共做了15年皇帝，到705年（神龍元年）她82歲時得了重病，宰柏張柬之、崔玄等人聯(lián)絡(luò)右羽林衛(wèi)大將軍李多祚發(fā)動政變，強(qiáng)迫武則天傳帝位給唐中宗李顯，復(fù)唐國號。事后，張柬之等五人同被封王。不久武則天病死。
開元盛世
武則天下臺后，唐朝的政局陷于動蕩之中。唐中宗昏庸懦弱，大權(quán)落入韋皇后手中。韋后想效法武則天當(dāng)女皇，她先殺太子李重俊，后又在710年（景云元年）毒死唐中宗。這時武則天第四子唐睿宗李旦和女兒太平公主還有相當(dāng)勢力，是韋后專權(quán)的障礙，因此成了韋黨要消滅的對象。李旦第三子李隆基發(fā)動羽林軍搶先攻進(jìn)皇宮，殺韋后并其黨羽。后由太平公主出面，恢復(fù)了唐睿宗的帝位，李隆基被立為太子。唐睿宗也是一個昏懦帝王，甘心聽任太平公主的擺弄。太平公主勢力的膨脹與李隆基發(fā)生了激烈的沖突。712年（先天元年），唐睿宗讓位給太子。李隆基即帝位，是為唐玄宗。唐玄宗殺太平公主及其黨羽數(shù)十人，至此，動蕩的局面才穩(wěn)定下來。
開元改革
李唐中宗、睿宗時，政治昏暗，弊端叢生，唐玄宗先后任命干練正直的官員姚崇、宋璟、張嘉貞、張九齡、韓休等人為宰相，在他們的輔佐下，針對當(dāng)時的弊政進(jìn)行了一些改革。
首先是裁汰冗官，整頓吏治。中宗時，韋后及安樂公主等把持政柄，又大肆賣官，以致濫置的官職多達(dá)數(shù)千人，造成國家開支的巨大負(fù)擔(dān)。玄宗即位后，開始裁減冗官，并精減了龐大的官僚機(jī)構(gòu)。
其次，壓制佛教。在武則天統(tǒng)治時期修建了很多佛寺，許多人出家為僧。中宗、睿宗時，佛教勢力繼續(xù)發(fā)展，全國的僧尼人數(shù)膨脹到數(shù)十萬。僧尼不服役納稅，建寺造像又耗資無數(shù)，唐玄宗接受姚崇的建議，下令淘汰天下僧尼，強(qiáng)使還俗的有12000余人。又下令各地不得創(chuàng)辦佛寺，并禁止民間鑄佛像和抄寫佛經(jīng)。這些措施都抑制了佛教勢力的發(fā)展。
第三，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在關(guān)中的三輔地區(qū)，“諸王公權(quán)要之家，皆緣（鄭、白）渠立硙，以害水田”，玄宗令統(tǒng)統(tǒng)予以拆除，使“百姓大獲其利”。他又在河?xùn)|道、關(guān)內(nèi)道、河南道、河西道、隴右道、河北道、劍南道等地大興屯田，那時全國共有軍屯992屯，墾田面積在500萬畝左右。在武則天時，均田制已開始逐漸破壞，土地兼井和農(nóng)民逃亡現(xiàn)象日益嚴(yán)重，721年（開元九年），玄宗派宇文融為勸農(nóng)使到各地檢括逃戶和籍外田，經(jīng)過幾年的努力，共括出客戶八十余萬，田亦稱是。唐政府對這些客戶每丁稅錢一千五百，免租得存役六年，后由各州縣安插在均田土地上。這一措施對改變社會上占田不均的情況，緩和階級矛盾，起一定的積極作用。
社會經(jīng)濟(jì)
均田制唐政府規(guī)定：民始生為黃，4歲至15歲為小，男子16歲至20歲為中，21歲至59歲為丁，60歲以上為老。至唐玄宗時，改18歲至22歲為中，23歲為丁。國家每年一造計賬，三年一造戶籍。戶口簿籍是國家推行均田和租調(diào)制度的依據(jù)。
唐代均田制的主要內(nèi)容是：其一，對百姓授田的規(guī)定。十八歲以上的中男和丁男，每人受口分田八十畝，永業(yè)田二十畝。老男、殘疾受口分田四十畝，寡妻妾受口分田三十畝；這些人如果為戶主，每人受永業(yè)田二十畝，口分田三十畝。雜戶受田如百姓。工商業(yè)者、官戶受田減百姓之半。道士、和尚給田三十畝，尼姑、女冠給田二十畝。此外，一般婦女、部曲、奴婢都不受田。
其二，對貴族官僚受田的規(guī)定。有爵位的貴族從親王到公侯伯子男，受永業(yè)田一百頃遞降至五頃。職事官從一品到八、九品，受永業(yè)田六十頃遞降至二頃。散官五品以上受永業(yè)田同職事官。勛官從上柱國到云騎、武騎尉，受永業(yè)田三十頃遞降至六十畝。此外，各級官僚和官府，還分別領(lǐng)有多少不等的職分田和公廨田，職分田的地租作為官僚俸祿的補(bǔ)充，公廨田的地租作官署的費(fèi)用。這兩種土地的所有權(quán)歸國家。
其三，對土地買賣的規(guī)定。貴族官僚的永業(yè)田和賜田，可以自由出賣。百姓遷移和無力喪葬的，準(zhǔn)許出賣永業(yè)田。遷往人少地多的寬鄉(xiāng)和賣充住宅、邸店的，并準(zhǔn)許賣口分田。買地的數(shù)量不得超過本人應(yīng)占的法定數(shù)額。
租庸調(diào)制
租庸調(diào)制的內(nèi)容是：丁男每年向國家交納粟二石，稱作租；交納絹二丈、綿三兩或布二丈五尺，麻三斤，稱作調(diào)。每丁每年服徭役二十天，如不服役，每天輸絹三尺或布三尺七寸五分，稱作庸，也叫“輸庸代役”。官僚貴族享有蠲免租庸調(diào)的特權(quán)。租庸調(diào)剝削是以均田制的推行為前提的，均田制規(guī)定每個成丁的農(nóng)民都受田一百畝，因此國家征收租庸調(diào)就只問丁身，不問財產(chǎn)。
與前代相比，在唐代的授田對象中，增加了雜戶、官戶、工商業(yè)者和僧道。這是因為自南北朝后期，雜戶、官戶以及工商業(yè)者的身份都在逐漸上升，唐代統(tǒng)治者不得不多少改變過去對他們的歧視政策。南北朝以后，寺觀經(jīng)濟(jì)獲得了很大發(fā)展，唐政府對僧道進(jìn)行授田，是為了肯定寺觀對土地的所有權(quán)。唐代取消對婦女的授田，反映了婦女地位的進(jìn)一步低落，也說明那時大量土地日益集中于各類地主手中。國家掌握的均田土地越來越少，因而取消了對婦女的授田，至于取消對奴婢、部曲的授田，這是與他們的大量解放以及士族地主的沒落相適應(yīng)的。
推行均田制與賦役制
唐朝推行均田制也和以前一樣，并沒有觸動地主官僚的私有土地，對農(nóng)民的授田只限于無主荒地。不僅如此，唐代對貴族官僚進(jìn)行授田的規(guī)定比以前更完備，而且授田的數(shù)額也很高。唐代對土地買賣的限制比較松弛，法令允許買賣口分田是以前所沒有的。這都給大土地所有制的發(fā)展提供了方便。
由于各地區(qū)的具體情況不同，均田制實(shí)施的程度也有差別。如唐太宗時，在狹鄉(xiāng)靈口每丁受田才三十畝。這說明在均田制實(shí)行的初期，狹鄉(xiāng)人民的授田就遠(yuǎn)不足額。但是，由于唐初經(jīng)過隋末大亂，人口銳減，許多地主官僚的田產(chǎn)莊園都成了無主荒地，因此寬鄉(xiāng)較多。這就在一定程度上改變了隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭以前的不合理的土地占有情況。
唐代的賦役制度不同于前代的是“輸庸代役”的出現(xiàn)。庸始于隋，到唐代成為一項普遍的制度。輸庸代役制度的推行，使農(nóng)民有較多的時間來進(jìn)行生產(chǎn)，具有積極意義。
租佃契約
隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭打亂了原來的封建統(tǒng)治秩序，許多部曲和奴隸獲得了解放。李淵曾下令說：“諸部曲及徒隸征戰(zhàn)有功勛者，并從本色勛授。”這道令文反映了在隋末大亂中許多奴隸、部曲被解放的事實(shí)�！短坡墒枳h》規(guī)定：“放奴婢為良及部曲客女者，并聽之。”可見在農(nóng)民戰(zhàn)爭的打擊下，奴婢、部曲這種強(qiáng)固的隸屬關(guān)系已經(jīng)松弛了。這一變化是士族地主沒落的表現(xiàn)，反過來它又加速了士族的衰落。
隨著士族地主逐漸退出歷史舞臺，庶族地主發(fā)展壯大起來。和庶族地主相聯(lián)系的生產(chǎn)關(guān)系是契約性的租佃關(guān)系。唐代的這種租佃契約，在吐魯番地區(qū)曾發(fā)現(xiàn)若干件實(shí)物。就發(fā)現(xiàn)的契約文件來看，上面都寫有田主、租田人和知見人，還有租種期限、租田數(shù)額和田租數(shù)額，田租的剝削方式有分成制和定額租制兩種。
毫無疑問，契約是地主對農(nóng)民的一種強(qiáng)制形式，但對地主的剝削奴役也有一些限制。因此，契約佃農(nóng)的身份，較之世襲的佃客和部曲要自由一些，超經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)制有所減輕。這是農(nóng)民經(jīng)過長期斗爭而取得的結(jié)果。
農(nóng)業(yè)發(fā)展
唐政府很重視農(nóng)田水利灌溉。據(jù)史載，在唐前期130多年中，興修的水利工程達(dá)160多項，分布于全國廣大地區(qū)。如貞觀年間，在莆田（福建莆田）筑諸泉塘、永豐塘、橫塘以及國清等塘，總溉田1200頃。又如，714年（開元二年）在文水（山西文水）引文谷水開甘泉、蕩沙、靈長、千畝四渠，溉田數(shù)千頃。這些灌溉工程對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起了重要作用。
隨著水利的發(fā)展，唐代的灌溉工具也有相應(yīng)的進(jìn)步。當(dāng)時，除了以前已有的桔槔、轆轤、翻車還在普遍使用外，人們又創(chuàng)造了連筒、桶車、筒車和水輪等灌溉新工具，都大大提高了灌溉效率。
唐自統(tǒng)一全國以后，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始恢復(fù)，到玄宗開元年間（713～741年）發(fā)展到高峰。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的結(jié)果，使糧價越來越便宜。725年（開元十三年），“東都斗米十五錢，青、齊五錢，粟三錢”。此后直到天寶末年，物價長期穩(wěn)定。
隨著農(nóng)業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，唐前期的戶口數(shù)逐漸上升。武德年間，全國有戶200余萬，貞觀初年增加到300萬。705年（神龍元年）全國有戶615萬多，口3714萬。開元、天寶時期，人口上升的速度更快。755年（天寶十四年），全國戶增至891萬多，口5291萬多。這一數(shù)字是唐代最高的人口統(tǒng)計數(shù)。由于當(dāng)時“簿籍不掛”的逃戶很多，所以政府的戶口統(tǒng)計數(shù)往往比實(shí)有的戶口數(shù)要低。據(jù)杜佑估計，在唐天寶年間全國的實(shí)際戶數(shù)至少有一千三四百萬。如一戶平均以五口計，那時全國的人口大約為六七千萬。經(jīng)過勞動人民一百多年的艱苦奮斗，耕地也大幅度增加，估計天寶時實(shí)有耕地面積約在800萬頃至850萬頃之間，略高于西漢時的最高墾田面積。
手工業(yè)
官營和私營手工業(yè)
唐代的手工業(yè)，有官營和私營兩類。唐中央設(shè)有少府監(jiān)、將作監(jiān)和軍器監(jiān)，管理各類官手工業(yè)生產(chǎn)。在地方官府，也大多設(shè)有織錦、制造軍器等作坊。官手工業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品主要是為供給宮廷、貴族、官僚、官府的消費(fèi)和使用。官手工業(yè)作坊中的勞動者，主要有官奴婢與刑徒、番戶與雜戶、短番匠與和雇匠三類。
唐代的私營手工業(yè)，首先是大量個體農(nóng)民經(jīng)營的家庭副業(yè)。他們生產(chǎn)的產(chǎn)品，在自用和納稅有剩余時，也拿到市場出賣。當(dāng)時手工業(yè)者所經(jīng)營的作坊，諸如織錦坊、紙坊、染坊、冶成坊（冶鑄手工業(yè)）、銅坊（鑄造銅器）等，比以前有顯著增加，私營作坊有的規(guī)模相當(dāng)大，定州（河北定縣）富豪何明遠(yuǎn)“家有綾機(jī)五百張”，即是明顯的例證，但一般說來規(guī)模都比較小。各類作坊大多集中在城市，作坊主多是技藝熟練的師傅，傳習(xí)技藝。由于國家征調(diào)手工業(yè)者到官營作坊輪番服役，私手工業(yè)的發(fā)展受到了嚴(yán)重的阻礙。
紡織業(yè)
在唐前期，紡織、冶鑄、燒瓷等幾個部門的手工業(yè)生產(chǎn)，都有較顯著的發(fā)展。首先是紡織業(yè)。北方善織絹，江南盛產(chǎn)布，唐前期大體上還是如此。宋州（河南商丘）、亳州（安徽亳縣）生產(chǎn)的絹帛質(zhì)量最高。定州的綾絹產(chǎn)量最多，每年要向皇帝進(jìn)貢1500多匹。江南的絲紡織也有了很大發(fā)展。江南東道（江蘇南部和浙江一帶）的絲織物品類繁多，很多列為貢品，在產(chǎn)量上已僅次于河南、河北道而躍居于全國的第三位。當(dāng)時的絲織物品種和花式都很多，爭奇斗艷，十分精美。當(dāng)時的麻紡織也很發(fā)達(dá)，黃州（湖北黃岡）的貲布被列為第一等。棉紡織在唐代也有較顯著的發(fā)展，當(dāng)時西北的吐魯番和南方的云南、兩廣、福建等地，各族已愈來愈普遍地種植棉花和生產(chǎn)棉布。這時，印染技術(shù)有明顯提高。
冶鑄業(yè)
冶鑄業(yè)也有很大的進(jìn)步。唐朝規(guī)定，除西、北邊州禁置鐵冶和采礦外，其余諸州出銅鐵之所，聽人私采，官收其稅。據(jù)記載，唐前期有銀銅鐵錫之冶168所，在陜（河南陜縣）、宣（安徽宣城）、潤（江蘇鎮(zhèn)江）、饒（江西波陽）、衢（浙江衢縣）、信（江西上饒）諸州有銀冶五十八，銅冶九十六，鐵山五，錫山二，鉛山四。這是一個很粗略的統(tǒng)計，要比實(shí)有數(shù)少得多。唐宣宗時曾一次增鐵山七十一，可見全國產(chǎn)鐵處極多。
這時，金屬鑄造技術(shù)達(dá)到了新水平。近年在西安南郊何家村出土了一處盛唐時期的窖藏文物，其中有碗、盤、壺、罐等金銀器皿270件，造型優(yōu)美，紋飾精致富麗。從其切削工藝來看，可能已采用手搖足踩的簡單車床，這突出地反映了當(dāng)時制造技術(shù)的進(jìn)步。
621年（武德四年），唐朝開始鑄造新幣，名“開元通寶”，直徑八分，十枚錢重一兩。自唐以后十枚重一兩的錢開始流行，相沿至清基本不變。天寶末年，分散在全國的鑄錢爐共99處，每年鑄錢達(dá)32.7萬貫左右。
瓷器
在唐代，瓷器生產(chǎn)也有重大發(fā)展。唐前期已大量燒制白瓷，邢州窯（河北臨城縣境內(nèi)）生產(chǎn)的白瓷“類銀”、“類雪”，質(zhì)量很高。李肇《國史補(bǔ)》稱：“內(nèi)丘白瓷甌，端溪紫石硯，天下無貴賤通用之。”可見邢州窯白瓷的產(chǎn)量是很大的。四川的大邑窯也以生產(chǎn)白瓷著名。江西昌南鎮(zhèn)（景德鎮(zhèn)）以產(chǎn)瓷聞名始于唐前期，它燒制的白瓷和青瓷當(dāng)時有“假玉器”之稱。唐代專燒青瓷的窯多在南方，以越州窯的產(chǎn)品為最佳。越窯燒制的青瓷，胎質(zhì)薄，雅致瑰麗，光澤晶瑩。唐詩有“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”之句，把越瓷的精美形象地描繪了出來。
唐代還出現(xiàn)了施黃、綠、白、赭、藍(lán)等彩釉的陶瓷，稱為“唐三彩”。用這種方法燒制的人像和馬、駱駝等動物，色彩鮮艷，造型生動，是中國古代藝術(shù)中的珍品。
商業(yè)繁榮
城市的發(fā)展是商業(yè)繁榮的一個標(biāo)志。西京長安是當(dāng)時全國最大的城市，周圍達(dá)七十多里。全城呈長方形，分為宮城、皇城和外郭城三個部分。宮城是宮殿區(qū)，皇城是中央官署所在地。外郭城占地廣闊，劃分為一百零八個坊，遍布寺院、府第和民宅；還有兩個市──東市和西市，各占兩坊之地。據(jù)考古勘查，西市長、寬各約一千米，市內(nèi)有兩條南北和東西大街，寬度都在十五米左右，相交成“井”字形。東市的構(gòu)造大概也是如此。東市有二百二十個行業(yè)，�。ㄘ洍＃�、肆（店鋪）鱗次櫛比，“四方珍奇，皆所積集”。西市的繁榮不亞于東市，許多西域胡商及波斯、大食等外國商人都聚居在這里。
東京洛陽是僅次于長安的第二個大城市，城內(nèi)設(shè)有南市、北市和西市，大致與長安的市相同。據(jù)記載，兩京的市都是在四面立邸，中間是絹行、衣行、肉行、藥行、鐵行、秤行、鞭轡行等各類行業(yè)的店肆，同類業(yè)的店肆都集中在同一區(qū)域，設(shè)有行頭來進(jìn)行管理。長江北岸的揚(yáng)州，當(dāng)南北交通的要沖，商業(yè)也十分繁榮，“多富商大賈、珠翠珍怪之產(chǎn)”。751年（天寶十年），一場大風(fēng)吹翻了揚(yáng)州碼頭上的數(shù)千艘船只，可見在這里停泊的商船之多。當(dāng)時的各州治縣城，也多設(shè)有一個或兩個供商業(yè)貿(mào)易的市。
除都市城郭內(nèi)有市的設(shè)置外，農(nóng)村集市貿(mào)易也有了發(fā)展。這種集市當(dāng)時稱作草市、墟市，多分布在水陸交通的要沖。中唐以后，這種草市和虛市日益增多起來，也更加繁榮，有些后來還發(fā)展成為重要的市鎮(zhèn)。
水陸交通當(dāng)時的陸路交通以長安為中心，重要的交通干線有以下幾條：（1）從長安往東經(jīng)東都、汴州（河南開封）達(dá)山東半島；又自汴州北上可到幽州（北京），南下可達(dá)揚(yáng)州。（2）從長安往西北經(jīng)蘭州、出敦煌通西域；又自蘭州經(jīng)鄯州（青海樂都）可到吐蕃。（3）從長安往西南經(jīng)漢中達(dá)成都，由成都可到南詔。（4）從長安往東北經(jīng)河?xùn)|（山西運(yùn)城）到太原；又自太原經(jīng)幽州可達(dá)營州（遼寧錦州市西北）及東北地區(qū)；經(jīng)云州（山西大同）可到回紇。（5）從長安往南經(jīng)襄州（湖北襄陽）、潭州（湖南長沙）、衡州（湖南衡陽）到廣州，又自衡州能到邕州（廣西南寧）。
當(dāng)時，大運(yùn)河溝通了南北水道，使全國的水上航運(yùn)事業(yè)也空前發(fā)展起來。所謂：“弘舸巨艦，千舳萬艘，交貿(mào)往還，昧旦永日。”可見當(dāng)時水上交通是很發(fā)達(dá)的。唐承前舊制，在水陸交通要道上大致凡三十里設(shè)一驛站，全國有水驛260所，陸上1297所，水陸相兼驛86所，共有驛站1644所。陸驛備有馬，水驛備有船，以供官吏往還和政府文書的傳遞。在交通要道上除國家設(shè)置的驛站外，還有私人開設(shè)的接待客商的店肆，各店不僅出賣酒飯，而且“皆有驢賃客乘，倏忽數(shù)十里”。
安史之亂
后期政治
開元、天寶年間，唐朝的封建經(jīng)濟(jì)發(fā)展到了高峰，從表面上看它是繁榮的。但實(shí)際上，社會上的腐朽力量迅速膨脹，各種社會矛盾迅速發(fā)展，終于導(dǎo)致了一場大禍亂──安史之亂的爆發(fā)。
開元后期，曾經(jīng)進(jìn)行過一些改革的唐玄宗，開始不愿過問政事，只想安逸享樂。744年，他納楊太真為貴妃后，更是專以聲色自娛，大肆揮霍，生活糜爛。
在玄宗后期，政治的腐朽，造就了許多無恥政客。如相繼掌握宰相實(shí)權(quán)的李林甫和楊國忠都是奸邪佞人。李林甫妒賢嫉能，凡是有才能的官員，他都要設(shè)計除去，很少有人能逃脫他的圈套。楊國忠是楊貴妃的本家兄長，膽子比李林甫更大。他除做宰相外，還兼領(lǐng)四十余職，隨意發(fā)號施令，胡亂處理政事。因此，唐朝的政治更加昏暗。
府兵制度的瓦解
玄宗后期，邊鎮(zhèn)的軍事力量不斷擴(kuò)大，使唐的軍事形勢由原來的“內(nèi)重外輕”逐漸變成“外重內(nèi)輕”，這個變化一方面是由于唐玄宗窮兵黷武，喜立邊功，另一方面則與府兵制度的瓦解也有密切的關(guān)聯(lián)。
由于府兵必須自備兵甲衣糧，所以服兵役是一項極其沉重的負(fù)擔(dān)。在均田制推行較好時，農(nóng)民有一定數(shù)量的土地，這種兵制還能勉強(qiáng)維持。后均田制逐漸解體，農(nóng)民便無法負(fù)擔(dān)沉重的兵役。這是造成府兵制破壞的主要原因。原先規(guī)定戍邊和出征實(shí)行三年一輪換制，但以后士兵服役的年限日益延長。邊將們對待士兵極其殘酷，他們?yōu)榱饲滞淌勘鴶y帶的財物，強(qiáng)迫他們白天服苦役，夜間住地牢，折磨致死。到京師宿衛(wèi)的府兵，境況也極差。他們不僅“番役更代，多不以時”，甚至被衛(wèi)佐借給豪家當(dāng)奴仆。以上種種原因，使人們視兵役為畏途。這樣，府兵的兵源就漸漸枯竭了。到749年（天寶八年），“折沖府至無兵可交”，因此唐政府不得不下令停止對府兵的征發(fā)，實(shí)際上宣布廢除了府兵制度。
募兵制
代替府兵制的是募兵制。為了彌補(bǔ)兵源的不足，唐初就存在著募兵制，以后隨著府兵制的逐漸破壞，募兵制日益盛行。到開元年間，無論京師宿衛(wèi)、邊鎮(zhèn)戍兵乃至地方武力，已基本上被募兵制所代替。鎮(zhèn)守京師的武力號稱長從宿衛(wèi)，后又改名騎。戍守邊防的士兵稱健兒，因為長期服役，故又被稱為長從兵或長征健兒。地方上的軍隊主要有團(tuán)結(jié)兵，亦稱團(tuán)練。大致說來，騎、健兒和團(tuán)結(jié)兵的軍器、衣糧都由政府發(fā)給，長期服兵役，他們是屬于雇傭性質(zhì)的職業(yè)兵。在府兵制推行時，地方兵分散，中央掌握重兵，府兵制破壞以后，中央雖有騎，但不堪一擊。在內(nèi)地州縣，團(tuán)結(jié)兵的裝備差，數(shù)量也少，同樣處于虛弱狀態(tài)。當(dāng)時的精兵猛將都聚集在邊鎮(zhèn)。
711年（景云二年），睿宗始設(shè)節(jié)度使，以后逐漸推廣。天寶初年，唐朝共設(shè)置了安西（治龜茲城，新疆庫車）、北庭（治北庭都護(hù)府，新疆吉木薩爾北）、河西（治涼州，甘肅武威）、朔方（治靈州，寧夏靈武西南）、河?xùn)|（治太原府，山西太原市）、范陽（治幽州，北京市）、平盧（治營州，遼寧錦州市西北）、隴右（治鄯州，青海樂都）、劍南（治益州，四川成都市）九個節(jié)度使和一個嶺南五府經(jīng)略使（治廣州，廣東廣州市）。
各地的節(jié)度使不僅領(lǐng)兵，而且還把本地的民政、財賦等權(quán)力抓到手里，他們“既有其土地，又有其人民，又有其兵甲，又有其財賦”(《新唐書·兵志》)，很快發(fā)展成為強(qiáng)大的地方割據(jù)力量。
安史之亂
安祿山出身于營州雜胡。他因為殘酷地鎮(zhèn)壓奚、契丹人，得到了唐玄宗的賞識，先后出任平盧、范陽、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使。長期從事民族掠奪戰(zhàn)爭的安祿山野心極大，他多次到長安，在宮廷和官場活動中，對唐政府的腐敗、虛弱情況了解得很清楚，蓄下了起兵滅唐的異志。安祿山的同伙史思明，也是雜胡出身。他到長安奏事，博得了玄宗的喜歡，賜名為思明。在安祿山叛亂以前，史思明官至平盧兵馬使。
在經(jīng)過長達(dá)十年的準(zhǔn)備后，安祿山認(rèn)為已具備了滅唐的力量，于755年（天寶十四年）冬以奉密旨討楊國忠為名，在范陽起兵，率平盧、范陽、河?xùn)|三鎮(zhèn)兵十五萬人，南下攻唐。唐玄宗因為沒有想到安祿山會叛亂，所以在軍事上毫無準(zhǔn)備。
當(dāng)叛亂的戰(zhàn)鼓驚破唐宮的《霓裳羽衣曲》后，他才匆忙布置防御。但唐朝新招來的士兵抵擋不住安祿山的勁旅，安祿山渡過黃河后，連敗唐軍，一路攻陷斷陳留、滎陽（河南滎陽）、洛陽，直抵潼關(guān)。756年（至德元年），安祿山在洛陽稱大燕皇帝。防守潼關(guān)的唐將哥舒翰，雖擁有近二十萬的軍隊，但因是臨時湊集來的，缺乏戰(zhàn)斗力。但玄宗和楊國忠對哥舒翰不放心，接連派宦官逼其出兵。結(jié)果，哥舒翰在靈寶被安史軍打敗，全軍覆沒，哥舒翰也做了俘虜。同年六月，叛軍長驅(qū)直入，攻陷唐都長安。
玄宗在長安陷落前，倉惶出逃。到馬嵬坡（陜西興平西），隨行的將士發(fā)生嘩變，殺楊國忠，又迫玄宗縊死楊貴妃。唐玄宗最后逃到成都。太子李亨逃到朔方，在靈武即帝位，即肅宗。安史集團(tuán)雖然取得了一系列的勝利，但它卻得不到人民的擁護(hù)，內(nèi)部矛盾重重。坐鎮(zhèn)洛陽的安祿山恣行暴虐，眾叛親離，757年初被其子安慶緒殺死。安慶緒即帝位后，史思明屯駐范陽，擁有重兵，不聽調(diào)遣。
757年春，唐朝從隴右、河西、安西、西域等地陸續(xù)調(diào)集了十多萬軍隊，又向回紇借兵四千人，肅宗以其子李豫為天下兵馬元帥，以郭子儀為副元帥，率軍一舉收復(fù)長安。在此前后，河北、河南的地方官和軍隊也在進(jìn)行著長期而激烈的戰(zhàn)斗。既極大地打擊了叛軍的后方，又保障了江淮供應(yīng)物資路線的安全。江漢和江淮的保全，使唐朝在經(jīng)濟(jì)上有所依賴，對戰(zhàn)爭結(jié)局有重大影響。
759年（乾元二年），史思明殺安慶緒，在范陽稱大燕皇帝。761年（上元二年），史思明大敗李光弼率領(lǐng)的唐軍，乘勝向長安進(jìn)犯，在途中被其子史朝義殺死。史朝義在洛陽稱帝后，叛軍內(nèi)部更加分裂，從此沒有力量再向唐朝發(fā)動進(jìn)攻。
762年（寶應(yīng)元年），唐宮廷發(fā)生政變，宦官李輔國殺張皇后，肅宗受驚而死。李輔國擁立太子李豫即帝位，即代宗。
代宗調(diào)集各路兵馬，又向回紇借到一部分軍隊，以其子李適為天下兵馬元帥，仆固懷恩為副元帥，率軍收復(fù)了洛陽、河陽、鄭州、汴州等失地。史朝義逃往河北，河北叛將見他大勢已去，紛紛向唐朝投降。763年（廣德元年）初，史朝義在唐軍打擊下，窮促自殺。歷時七年多的安史之亂至此結(jié)束。
唐朝削弱
安史之亂雖然結(jié)束了，但卻造成了極大的破壞影響。在安史集團(tuán)盤踞的地區(qū)，社會經(jīng)濟(jì)遭到了大破壞，特別是激戰(zhàn)最烈的河南一帶，更是“人煙斷絕，千里蕭條”。安史之亂時期，唐朝的軍隊大多調(diào)集到內(nèi)地，邊防空虛，因此唐朝在民族斗爭中不得不由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為退守，西域、河隴地區(qū)相繼被吐蕃占領(lǐng)，在南方也經(jīng)常受到南詔的騷擾。安史之亂打破了唐朝的統(tǒng)一局面，此后，藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力越來越強(qiáng)大，戰(zhàn)亂頻起，唐朝的中央力量越來越削弱。這一切都說明，經(jīng)過安史之亂以后，統(tǒng)一、繁榮、強(qiáng)盛的唐朝已經(jīng)開始走向下坡路。
政壇斗爭
藩鎮(zhèn)割據(jù)
安史之亂被平定后，安史余部還保持相當(dāng)大的勢力，昏懦的唐代宗為了求得茍安，“瓜分河北地付授叛將”。在平叛的過程中，唐朝對內(nèi)地掌兵的刺史也多加節(jié)度使的稱號。因此，經(jīng)過安史之亂以后，形成了藩鎮(zhèn)長期割據(jù)的局面。
在唐后期的藩鎮(zhèn)中，勢力最大、為患最烈的是成德、魏博和盧龍三鎮(zhèn)，時稱“河朔三鎮(zhèn)”。成德鎮(zhèn)（治恒州，河北正定），自762年李寶臣開始割據(jù)；魏博（治魏州，河北大名東），自763年田承嗣開始割據(jù)；盧龍鎮(zhèn)（治幽州），自763年李懷仙開始割據(jù)。他們各自擁兵，表面上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套，賦稅不入中央。甚至節(jié)度使的職位也往往父死子繼，或由部下?lián)砹�，唐中央只能加以承認(rèn)，不能更改。除河朔三鎮(zhèn)外，重要的藩鎮(zhèn)還有淄青鎮(zhèn)（治青州，山東益都）、淮西鎮(zhèn)（治蔡州，河南汝南）、滄景鎮(zhèn)（治滄州）等等。它們也多仿效河朔，專橫跋扈，割據(jù)稱雄。
各藩鎮(zhèn)對境內(nèi)的人民都實(shí)行殘暴的統(tǒng)治。節(jié)度使為了維護(hù)統(tǒng)治，除拼命擴(kuò)充軍隊外，還挑選精勇組成親信“牙兵”。牙兵多“父子相襲，親黨膠固”，有著共同一致的利益。節(jié)度使對牙兵供給豐厚，往往能得他們的死力，但這也使牙兵十分驕橫，只要節(jié)度使對他們稍不如意，他們就或殺或逐，另立新主，遂形成了“變易主帥，如同兒戲”的局面。
“四鎮(zhèn)之亂”
唐中央和藩鎮(zhèn)之間的斗爭，在德宗時期有所謂“四鎮(zhèn)之亂”。781年（建中二年），成德節(jié)度使李寶臣死，其子李惟岳繼節(jié)度使位，要求朝廷加以承認(rèn)，唐德宗不允許。為了維護(hù)世襲特權(quán)，魏博鎮(zhèn)田悅、淄青鎮(zhèn)李納、山南東道（治襄陽）節(jié)度使梁崇義和李惟岳聯(lián)合起來，共同起兵。不久，梁崇義和李惟岳兵敗被殺，田悅和李納也被唐軍打敗。但盧龍鎮(zhèn)節(jié)度使朱滔和成德鎮(zhèn)降將王武俊為了爭權(quán)奪地，又勾結(jié)田悅、李納發(fā)動了叛亂。朱滔稱冀王、田悅稱魏王、王武俊稱趙王、李納稱齊王�；次鞴�(jié)度使李希烈也加入了叛亂的隊伍，自稱天下都元帥。783年，德宗抽調(diào)關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)兵去平定叛亂，涇原鎮(zhèn)兵在路過長安時發(fā)生嘩變，攻進(jìn)長安。德宗狼狽逃到奉天（陜西乾縣）。
涇原叛亂軍立朱滔的兄弟朱泚為主，在長安稱帝，國號秦（后改為漢）。朔方節(jié)度使李懷光率兵救援德宗，但到了長安附近他又與德宗發(fā)生矛盾，就聯(lián)合叛亂軍共同反唐。在李懷光的逼迫下，784年（興元元年），德宗又從奉天逃到梁州（陜西漢中）。后來，德宗依靠李晟率領(lǐng)的唐軍才收復(fù)了長安，逐殺朱泚，又與朱滔、王武俊、田悅、李納等勢力相妥協(xié)，才勉強(qiáng)平息了這場叛亂。
淮西之亂
至唐憲宗時期，又和藩鎮(zhèn)勢力進(jìn)行了一場大爭斗。814年（元和九年），淮西鎮(zhèn)吳少陽死，其子吳元濟(jì)自領(lǐng)軍務(wù)。他更加跋扈，四出攻掠。憲宗遂發(fā)兵討伐淮西。出兵三年仍不能奏效。817年（元和十二年），憲宗任命宰相裴度為淮西宣慰處置使，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥全軍。當(dāng)時各道軍中都由宦官監(jiān)軍，將領(lǐng)因受到壓制，都不愿出力。裴度到前線后，奏請憲宗取消了監(jiān)軍宦官，被動的局面才漸漸扭轉(zhuǎn)過來。在這年冬天一個風(fēng)雪彌漫的夜里，唐將李愬率領(lǐng)九千士兵突襲淮西鎮(zhèn)所在的蔡州城，一舉活捉了吳元濟(jì)，平定了淮西之亂。
淮西平定后，滄景、盧龍、成德等鎮(zhèn)相繼歸順中央。淄青的李師道獨(dú)力頑抗，被唐中央發(fā)兵打敗。到此時，唐朝算是恢復(fù)了表面上的統(tǒng)一，但節(jié)度使領(lǐng)有重兵的局面并未改變。820年（元和十五年），憲宗被宦官殺死后，河朔三鎮(zhèn)相繼叛變。此后，藩鎮(zhèn)割據(jù)林立的局面一直延續(xù)到唐亡。
宦官擅權(quán)
唐初，宦官數(shù)量不多，地位也很低，無權(quán)過問軍政大事。這種情況，到玄宗時才發(fā)生顯著變化。開元、天寶年間，宦官激增至三千人，其中五品以上的宦官達(dá)千余人，其中宦官高力士尤被重用。開元末年以后，玄宗怠于政事，凡四方進(jìn)奏文表，先讓高力士審閱，小事由高力士處理，大事才由自己裁決。玄宗還委派宦官監(jiān)軍、到藩國出使等重任。肅宗時用權(quán)閹李輔國掌禁兵。德宗時設(shè)護(hù)軍中尉二人、中護(hù)軍二人，全以宦官充任，統(tǒng)率左右神策軍、天威軍等禁軍。從此，宦官掌典禁軍成為定制。
從代宗開始，還以宦官二人充內(nèi)樞密使，掌管機(jī)密、承宣詔旨，權(quán)力很大，他們和二護(hù)軍中尉合稱“四貴”�；鹿儆辛宋淞ψ骱蠖埽匚挥屿柟�。他們有權(quán)任免將相，地方上節(jié)度使也多從禁軍中招用。唐后期的順宗、憲宗、敬宗皇帝皆死于宦官之手，穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗都是由宦官擁立的。權(quán)閹成為唐朝的實(shí)際統(tǒng)治者。
宦官擅權(quán)給整個社會帶來了災(zāi)難�；实酆统家虿桓市氖芑鹿偌瘓F(tuán)的支配，都極為不滿�；鹿俨粚偈苛�，他們往往引進(jìn)大量工商雜類來堵塞仕途，這更使朝官們十分惱火。因此，當(dāng)時在統(tǒng)治階級的內(nèi)部，經(jīng)常爆發(fā)反宦官集團(tuán)的斗爭。
“永貞革新”
在順宗時期，發(fā)生了“二王八司馬”的反宦官集團(tuán)的革新運(yùn)動，即所謂“永貞革新”。
805年（永貞元年），唐順宗即帝位時已得了中風(fēng)病，口不能言，但還是立刻重用王叔文、王伾以及柳宗元、劉禹錫、韋執(zhí)誼、韓秦、韓曄、陳諫、凌準(zhǔn)、程異等十人，進(jìn)行改革。
王叔文等首先從革除弊政入手。廢除了宦官進(jìn)行掠奪的“宮市”和五坊小使，接著下令停止地方官對皇帝的各種名目進(jìn)貢。又停止征收“諸色榷稅”。
為了鏟除宦官專權(quán)的根子，王叔文選拔老將范希朝為左右神策、京西諸鎮(zhèn)行營節(jié)度使，以韓泰為其行軍司馬，接管宦官手中的兵權(quán)�；鹿偌瘓F(tuán)密令諸將對范、韓進(jìn)行抵制。在宦官的反對下，這一重要措施未能貫徹下去。
“二王八司馬”事件
以權(quán)閹俱文珍為首的宦官集團(tuán)陰謀策動廢順宗、立太子，通過宮廷政變來打擊革新派。劍南西川節(jié)度使韋皋、荊南節(jié)度使裴均、河?xùn)|節(jié)度使嚴(yán)綬等紛紛向朝廷上表，稱順宗久病，應(yīng)當(dāng)讓皇太子監(jiān)國，積極贊助俱文珍。不久，順宗被迫讓位給太子（憲宗）�；鹿俚脛莺螅�“二王”即被貶逐，王伾死于貶所，王叔文被賜死，柳宗元、劉禹錫等八人都被貶為邊州司馬。歷史上稱這一事件為“二王八司馬”事件。
“甘露之變”
在唐文宗時期，又發(fā)生了以鄭注、李訓(xùn)為首的反宦官集團(tuán)事件。
鄭注本姓魚，擅長醫(yī)術(shù)，但出身低微。李訓(xùn)通經(jīng)學(xué)，中過進(jìn)士，曾因事被流放。為了培植自己的勢力，大宦官王守澄把他二人推薦給文宗。但鄭、李并沒有按照王守澄的意圖辦事。文宗和他們談得很投契，最后付以消滅宦官的重任。
在經(jīng)過一番準(zhǔn)備之后，835年（大和九年）秋，鄭注和李訓(xùn)利用宦官集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，把反對王守澄的韋元素、楊承和、王踐言三個權(quán)閹驅(qū)逐到外地當(dāng)監(jiān)軍，不久處死。此后，他們又請?zhí)莆淖谔嵘跏爻螢樽笥疑癫哂^軍容使，解除了他右神策軍中尉的職務(wù)。王守澄失去兵權(quán)后，被文宗賜死。
不久，李訓(xùn)、舒元輿做了宰相，鄭注做了鳳翔節(jié)度使，他們想內(nèi)外合勢來消滅宦官。835年年底的一天，經(jīng)過一番布置，文宗登紫辰殿見百官。韓約上奏：在金吾左杖院的石榴樹上有天降甘露。唐文宗令左、右中尉仇士良和魚弘志帶領(lǐng)宦官去看。這時，在左仗院早已埋伏了兵甲，只等宦官一到就全部圍殺。不料，仇士良看出了破綻，急忙劫持文宗回宮，同時派禁軍大肆屠殺。李訓(xùn)、舒元輿及韓約等人都遭斬殺，鄭注在鳳翔被監(jiān)軍宦官殺害。此外被宦官濫殺的不計其數(shù)。史稱“甘露之變”。
牛李黨爭
唐朝中央的官僚主要由兩種人組成，一是門蔭出身，另外則是進(jìn)士及第出身。依據(jù)政治傾向來說，門蔭出身的多傾向于沒落的門閥士族，進(jìn)士出身的多傾向于與門閥對立的庶族。
唐朝每年平均中進(jìn)士的不過三十人，但在官僚階層中卻居于主導(dǎo)地位，他們的政治地位相同，情趣相合，所以很容易結(jié)成黨派。當(dāng)時同榜登第的進(jìn)士稱同年，進(jìn)士對考官稱座主，考官對被他錄取的進(jìn)士稱門生，他們之間關(guān)系密切，互相援引。士族地主一貫以閥閱自矜，盡管他們的地位已經(jīng)每況愈下，但他們瞧不起庶族，仇視進(jìn)士。這兩種出身官員之間的明爭暗斗，由來已久，其中歷時最長、斗爭最烈的是所謂“牛李黨爭”。
牛黨的首腦牛僧孺，系牛仙客之后。牛仙客出身胥吏，玄宗時雖貴為宰相，但仍遭時人輕視。牛僧孺和李宗閔等人都是權(quán)德輿的門生，互相支持。李黨的首領(lǐng)李德裕，出身趙郡士族，李德裕年輕時，“恥與諸生從鄉(xiāng)賦，不喜科試”，以門蔭入仕途。牛、李兩黨之間的分歧，主要表現(xiàn)在兩個方面。
其一，通過什么途徑來選拔官員？李黨主張“經(jīng)術(shù)孤立者進(jìn)用”，牛黨主張“地胄詞彩者居先”。魏晉以降的門閥士族多以經(jīng)學(xué)傳家，故重經(jīng)術(shù)實(shí)即重門第；詩賦詞彩是進(jìn)士科考的主要內(nèi)容，所以重詞彩也就是重科舉。在這個問題上，可以清楚地看出李黨代表門閥士族的利益，牛黨代表庶族地主的利益。
其二，如何對待藩鎮(zhèn)？在這個問題上，李黨主張平叛，牛黨主張姑息。李德裕是武宗時的宰相，曾堅決地平定了昭義鎮(zhèn)的叛亂。牛黨分子對朝廷向藩鎮(zhèn)用兵，大多采取消極或阻撓的態(tài)度。在牛黨看來，藩鎮(zhèn)割據(jù)是一種正�，F(xiàn)象，根本不必去理它。
牛、李開始結(jié)怨是在唐憲宗時期。808年（元和三年）制科考試時，應(yīng)試的牛僧孺、李宗閔等通過對策，指斥時政，言詞激烈，被主考官錄取。時李德裕的父親李吉甫為宰相，認(rèn)為他們攻擊自己，因此向憲宗哭訴，并指出考試中有舞弊現(xiàn)象。結(jié)果考官都遭貶逐，牛僧孺等也長久不予升遷。這是牛李黨爭的序幕。
牛、李兩黨斗爭的高潮是在文宗時期。先是牛黨專政，排擠李黨，后又是李黨當(dāng)政，排擠牛黨。文宗時，牛李兩黨官員在朝廷上互相攻訐。凡牛黨稱是者，李黨必非之，凡李黨所是者，牛黨必非之。面對牛、李兩黨的激烈傾軋，文宗束手無策，哀嘆說：去河朔藩鎮(zhèn)非難，而除此朋黨實(shí)難！
武宗即位后，用李德裕為宰相。李德裕盡逐牛黨，牛僧孺被貶為循州長史，李宗閔長流外地。宣宗即位后，牛黨在宣宗的支持下，完全清除了李黨。李德裕幾經(jīng)貶謫，848年（大中二年）又被逐到崖州為司戶，次年于崖州病死。這次黨爭前后持續(xù)了四十年之久。
走向衰亡
唐宣宗之后，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐朝一直走下坡路。唐朝后期，戰(zhàn)爭不斷，經(jīng)濟(jì)政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年）爆發(fā)農(nóng)民起義，唐朝經(jīng)濟(jì)命脈的江南地區(qū)經(jīng)過黃巢的打擊，唐朝統(tǒng)治名存實(shí)亡。經(jīng)過黃巢起義后，把唐朝的基礎(chǔ)打破。而宦官所管理的禁軍也損失過重，所以宰相與宦官爭權(quán)不斷。黃巢起義后，唐僖宗在唐末的動亂中死去，由弟唐昭宗繼位。公元898年，發(fā)生了神策軍中尉劉季述等人的政變，唐昭宗被軟禁，太子李裕開始監(jiān)國，同一天宦官假傳圣旨，說唐昭宗退為太上皇，并令皇太子即位，年號光化。
到了天復(fù)元年（901年），宰相崔胤聯(lián)合禁軍將領(lǐng)孫德昭打敗了劉季述，迎唐昭宗復(fù)位，李裕復(fù)降德王。而朱溫與李克用成為唐末的風(fēng)云人物，在朝廷各樹黨派，在朱溫的支持下，宰相派勝利，朱溫入宮盡誅宦官。天祐元年（904年），朱溫挾持唐昭宗遷都洛陽，之后不久將唐昭宗殺害。天祐二年（905年），朱溫大肆貶逐朝官，并將三十余位朝臣?xì)⑺烙诎遵R驛，投尸于河，史稱白馬驛之禍。朱全忠本想等統(tǒng)一后再奪取帝位，但因征淮南失利，所以提早于907年逼迫唐哀帝禪讓[103]。天祐四年（907年），朱溫逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁，是為梁太祖，改元開平，定都于開封。唐朝滅亡，立國共290年。
唐朝滅亡后，五代的李存勖所建的后唐和十國的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用“唐”作為國號。事實(shí)上他們的皇帝與唐朝的皇帝并無血緣關(guān)系。
土地及稅制改革
均田制破壞
唐朝建立后，由于對土地兼并限制不嚴(yán)，貴族、官僚和地主便不斷兼并農(nóng)民的土地。到玄宗時期，一方面因為商品經(jīng)濟(jì)日益發(fā)展，從事兼并的富商大賈愈來愈多；另一方面，官僚集團(tuán)也空前膨脹，如632年（貞觀六年），唐朝文武官員僅有642人，至735年（開元二十五年）發(fā)展到18800多人，比以前增加近三十倍。因此，那時“兼并之弊，有逾于漢成、哀之間”。由于土地向各類地主手里集中，國家控制的土地越來越少，這樣就難以維持對農(nóng)民的授田了。現(xiàn)存唐代敦煌戶籍殘卷證明，從武則天到唐玄宗時期，農(nóng)民受田的數(shù)額已愈來愈少。說明從武則天以后，均田制度的破壞已經(jīng)很嚴(yán)重了。
大土地的發(fā)展
安史之亂以后，貧富分化更加懸殊，“富者兼地數(shù)萬畝，貧者無容足之居”。在唐后期，官府、皇室、官僚、豪富以至寺院，都擁有大小不一、數(shù)量不等的田莊。在各類田莊中，谷物生產(chǎn)都占主要地位。規(guī)模較大的田莊，還多有萊圃、果園、茶園、榨油、釀造、紡織等農(nóng)副業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)。許多官僚大地主的田莊，還修筑樓臺亭閣，點(diǎn)綴奇花異石，既是一個生產(chǎn)單位，也是供田莊主玩賞的處所。田莊內(nèi)的生產(chǎn)者，主要是莊客和雇農(nóng)。莊客亦稱“莊戶”、“客戶”，或簡稱為“客”，他們是田莊里的主要生產(chǎn)者。地主階級的瘋狂兼并，迫使大量均田戶紛紛破產(chǎn)流亡，這些破產(chǎn)的農(nóng)民是莊客的主要來源。田莊主對莊客的剝削，上等田每畝收租一石，中等田收租五斗，租額占收獲量的五成以上。此外，莊客還得聽田莊主使喚，服多種雜役，被迫進(jìn)行無償勞動。
雇傭關(guān)系在唐后期有較大發(fā)展。855年（大中九年），唐朝頒發(fā)的令文說：“如有貧窮不能存濟(jì)者，欲以男女庸雇與人，貴分口食，任于行止，當(dāng)立年限為約。”因此，在當(dāng)時各類田莊中者都有一批雇農(nóng)，做為補(bǔ)充性的勞動人手。雇農(nóng)所得的報酬極為低微，這種封建的雇傭關(guān)系有極大的強(qiáng)制性，雇農(nóng)的處境是十分悲慘的。唐代的田莊制與南北朝時期的田莊，有明顯的區(qū)別。南北朝時期田莊里的生產(chǎn)者，主要是世襲性的農(nóng)奴、部曲和佃客，此外還有相當(dāng)數(shù)量的奴隸。唐代田莊里的莊客和雇農(nóng)，都屬契約性的，他們在身份上已非世襲，較之士族地主的佃客、部曲有較多的自由，唐朝的理財措施在豪強(qiáng)瘋狂兼并土地、均田制逐漸解體的同時，有越來越多的農(nóng)民趨于破產(chǎn)，變成流民。據(jù)760年統(tǒng)計，國家控制的人口僅1699萬多，其中納稅的237萬多，與755年相比，國家控制的人數(shù)減少3593萬多，納稅人數(shù)減少521萬多，這樣，就使國家的收入減少，造成了日益嚴(yán)重的財政危機(jī)。
解決財政危機(jī)
為了解決財政危機(jī)，唐政府采取了種種措施。首先是整頓均田制度，把“王役不供，簿籍不掛”的流民和客戶，重新編排在國家的均田土地上。但在地主土地所有制空前膨脹的情況下，不管唐政府如何努力，也無法使均田制恢復(fù)。758年（乾元元年），唐政府采納鹽鐵使第五琦的建議，統(tǒng)購?fù)羲蟮柠}，由國家專賣，并把每斗鹽價由十文提高到一百一十文。唐王朝從中獲得厚利。從760年（貞元元年）起，劉晏擔(dān)任鹽鐵使，后又兼轉(zhuǎn)運(yùn)、常平等使。劉晏對唐朝的財政制度進(jìn)行了較大的整頓。他首先改革鹽法，原來在各州縣都設(shè)有鹽官，來掌握鹽的專賣，劉晏都予取消。他只在產(chǎn)鹽地置鹽官，以收購?fù)羯a(chǎn)的鹽，然后加價轉(zhuǎn)賣給商人，任鹽商運(yùn)銷各地。這樣，不僅避免了多設(shè)鹽官擾民的流弊，也使國家的鹽稅收入大增。劉晏初主鹽政時，每年鹽稅只有六十萬貫，至大歷末年增加到六百萬貫，占當(dāng)時國家總收入的一半。劉晏還在各道設(shè)巡院，選擇精干的人作知院官。知院官每旬每月都要把本道各州縣的雨雪、豐歉情況向中央申報，政府在豐收地區(qū)用較高的價錢收購糧食，在歉收地區(qū)則用較低的價錢糶出。推行這種常平法，不僅唐政府獲利，而且各地物價也大體保持平穩(wěn)。劉晏還整頓了由江淮向關(guān)中運(yùn)糧的漕運(yùn)，自此“每歲運(yùn)谷或至百余萬斛，無斗升沉覆者”。劉晏的以上幾項改革，在客觀上都起了一些積極的作用。
安史之亂爆發(fā)后，北方州縣殘破，并且多為藩鎮(zhèn)所據(jù)，故江淮地區(qū)就成了唐政府剝削搜刮的財源，所謂“賦之所出，江淮居多”。唐政府對江淮人民剝削之重，達(dá)到了令人難以想象的程度。在這種殘酷的剝削和迫害下，人民奮起反抗，起義怒潮席卷江淮各地。其中還出現(xiàn)了較大規(guī)模的袁晁和方清的起義。
戶稅地稅
均田制度的瓦解，農(nóng)民的大量逃亡，使唐政府系之于丁身的租庸調(diào)制度再也無法維持了。為了彌補(bǔ)財政的虧空，唐政府先后添置了許多新的稅目，使賦稅制度越來越混亂。其中，鹽稅的數(shù)量固然很大，但就其發(fā)展前途來說，以戶稅和地稅最為重要。戶稅，即根據(jù)資產(chǎn)分天下戶為九等，按戶等稅錢。這一稅制，在唐初已實(shí)行。769年（大歷四年），唐代宗又下令規(guī)定了戶稅錢的九等比額，其中上上戶稅四千文，每低一等減五百文，到下下戶五百文。現(xiàn)任官亦得納稅，一品準(zhǔn)上上戶，九品準(zhǔn)下下戶。如一戶數(shù)處做官或數(shù)處有田莊，得按官品、資產(chǎn)所應(yīng)定的戶等在各處納稅。百姓有邸店、行鋪及爐冶，按本戶等加二等征稅。寄居在異鄉(xiāng)的卸任官吏，寄莊戶從七等戶稅，寄住戶從八等戶稅。其他諸色浮客及暫時寄住戶等，一概在居住地依八、九等戶納稅。此后，戶稅在政府的收入中日益增多。
地稅，是由唐初的義倉稅發(fā)展而來。628年（貞觀二年），唐政府令天下州縣建置義倉，規(guī)定王公以下的土地畝稅二升，以備兇年。唐中宗以后，國家的財政日益困難，義倉存糧全部用作填補(bǔ)政府的虧空。這樣，義倉糧就成了國家的一項正式稅收，連義倉糧的名稱也改稱為地稅。地稅額畝收二升一直維持到763年（廣德元年），此后即不斷增加，并開始一年兩征。
兩稅法
780年（建中元年），由宰相楊炎建議推行的兩稅法，實(shí)質(zhì)上就是以戶稅和地稅來代替租庸調(diào)的新稅制。
它的主要內(nèi)容是：（1）取消租庸調(diào)及各項雜稅的征收，保留戶稅和地稅。
（2）量出制入，政府先預(yù)算開支以確定賦稅總額。實(shí)際上，唐中央是以779年（大歷十四年）各項稅收所得錢谷數(shù)，作為戶稅、地稅的總額分?jǐn)偢髦�；各州則以大歷年間收入錢谷最多的一年，作為兩稅總額分?jǐn)傆诟鞯�。因此，戶稅、地稅全國無統(tǒng)一的定額。
（3）戶稅是按戶等高低征錢，戶等高的出錢多，戶等低的出錢少。劃分戶等，是依據(jù)財產(chǎn)的多寡。戶稅在征收時大部分錢要折算成絹帛，征錢只是很少一部分。
（4）地稅按畝征收谷物。納稅的土地，以大歷十四年的墾田數(shù)為準(zhǔn)。
（5）無論戶稅和地稅，都分夏秋兩季征收，夏稅限六月納畢，秋稅限十一月納畢。因為夏秋兩征，所以新稅制稱為兩稅法。
（6）對不定居的商賈征稅三十分之一（后改為十分之一），使與定居的人負(fù)擔(dān)均等。
兩稅法的重要意義
兩稅法是一項有著重要意義的改革。首先，在均田制下，國家對租得存役的征斂，主要依據(jù)是丁身；兩稅法則主要是依據(jù)土地多少征稅。兩稅中的地稅是履畝征粟，戶稅雖說依據(jù)資產(chǎn)，但土地是資產(chǎn)中的重要內(nèi)容，所以也主要是依據(jù)土地征稅。這種變化，主要是因為均田制破壞后，土地占有情況愈來愈不均，于是舍人稅地就成為發(fā)展的必然趨勢。舍人稅地也意味著封建官府對農(nóng)民的人身控制有所松弛。
其次，在“以丁身為本”的租庸調(diào)制下，不管是地主、貧民，他們向國家納稅的數(shù)量卻完全一樣，這當(dāng)然極不合理。兩稅法推行后，沒有土地而租種地主土地的人，就只交戶稅，不交地稅。這樣，就多少改變了貧富負(fù)擔(dān)不均的現(xiàn)象。
再次，租庸調(diào)是以均田制為基礎(chǔ)，流亡客戶因為不在當(dāng)?shù)厥芴�，所以既不編入戶籍，也不納稅。兩稅法“唯以資產(chǎn)為宗”，不管土戶、客戶，只要略有資產(chǎn)，就一律得納稅。又因為貴族官僚原來就得負(fù)擔(dān)戶稅和地稅，所以也得交納兩稅。這樣，兩稅法的推行就極大地擴(kuò)大了納稅面，即使國家不增稅，也會大大增加收入。在推行兩稅法時，由于租庸調(diào)及各項雜稅都已并入了戶稅和地稅，所以唐政府規(guī)定取消各種雜稅。但這種局面只維持了極短的時期。不久，腐朽的統(tǒng)治者又想盡辦法搜刮，增添了許多苛捐雜稅，再加上其它原因，人民的負(fù)擔(dān)成倍增加，生活比以前更加困苦。
水利工具
水利發(fā)展與工具進(jìn)步
安史之亂以后，黃河流域成為藩鎮(zhèn)割據(jù)混戰(zhàn)的角逐場所，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較緩慢。但江南地區(qū)卻比較安定，又有不少北方人因避亂到江南，給江南增添了勞動人手。因此在唐朝后期，江南地區(qū)的社會經(jīng)濟(jì)仍能保持迅速發(fā)展的趨勢。
在唐后期，江南人民掀起了一個興修水利的熱潮，他們用創(chuàng)造性的勞動，使江河為農(nóng)業(yè)服務(wù)。大量陂塘堤堰的修整和興建，不僅增加了灌溉面積，而且也使許多荒廢的土地開辟成肥沃的農(nóng)田。唐代修筑的水利工程，前期北方多于南方，后期南方則顯著多于北方，這種升降變化反映了唐后期長江流域經(jīng)濟(jì)逐漸超過了北方。
除了水利的興建外，生產(chǎn)工具也得到改進(jìn)，這都促進(jìn)了江南的糧食生產(chǎn)，在唐后期江南地區(qū)的糧食生產(chǎn)已居全國首位，漕運(yùn)糧食到關(guān)中成了維系唐政權(quán)的命脈。
江南手工業(yè)
江南的手工業(yè)生產(chǎn)，在唐后期也有突飛猛進(jìn)的發(fā)展。以絲紡織而論，這時南方已超過北方。吳越是江南地區(qū)的絲紡織中心，貞元（785年～805年）以后，越州向朝廷進(jìn)貢的絲織品達(dá)數(shù)十種之多，因而當(dāng)時有“輦越而衣”的說法。荊州（湖北江陵）和宣州（安徽宣城）也成了絲織物的重要產(chǎn)地，荊州的貢綾、宣州的紅線毯，都居全國的上選。棉織業(yè)在南方也有發(fā)展，而嶺南的棉紡織似更普遍。
造紙業(yè)在唐代獲得廣泛發(fā)展，重要的產(chǎn)地多分布于南方。宣、歙、杭、婺、衡、越、均、益、韶等州，都是當(dāng)時有名的產(chǎn)紙地區(qū)。益州所產(chǎn)麻紙和浙東所產(chǎn)藤紙，經(jīng)久耐用，流行極廣。盛唐以后，益州的造紙技術(shù)更有提高，花色品種也更多，荊、揚(yáng)、交、廣等地用桑皮造紙，稱谷紙。韶州用竹造紙，開辟了以后竹紙迅速發(fā)展的歷史。
另外，宣州涇縣所造宣紙，細(xì)密均勻，潔白柔軟，經(jīng)久不變色，為書畫家喜用的紙張。
六朝以后，飲茶風(fēng)氣由南方逐漸傳到北方，到唐后期南北城鄉(xiāng)已經(jīng)飲茶成風(fēng)。那時從南方運(yùn)往北方的茶葉，數(shù)量很大。唐代植茶地區(qū)，遍及長江流域及閩廣一帶。由于茶葉的生產(chǎn)和銷路大增，所以征收茶稅成了唐后期財政收入的一項重要來源。
后期商業(yè)
唐后期的商業(yè)也有顯著的發(fā)展，特別是長江流域的商業(yè)更為活躍。唐后期的揚(yáng)州，是漕米、海鹽、茶葉等貨物的集散地，故“雄富冠天下”，商業(yè)更加繁榮。許多大食、波斯等外商在這里從事珠寶一類的奢侈品買賣。益州是西南地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)中心，西南地區(qū)出產(chǎn)的各種貨物，多在這里運(yùn)銷外地，故商業(yè)亦極繁榮。時人稱“揚(yáng)一益二”，可見在唐后期，揚(yáng)州、益州的經(jīng)濟(jì)地位已超越長安和洛陽。東南地區(qū)的杭州，到唐后期也發(fā)展成了繁榮的商業(yè)城市。
廣州、泉州、明州是著名的對外貿(mào)易城市。770年（大歷五年），外國商船到達(dá)廣州的有四十多艘。它們載來了香料、藥品、象牙、犀角、珍寶等貨物，從中國販走瓷器、絲綢等物品。唐政府在廣州設(shè)立市舶使，管理對外商務(wù)。唐末在廣州居住的外國商人數(shù)以萬計，在泉州也有不少外商居住。明州則是對日貿(mào)易的重要港口，許多商船從這里出海前往日本。
由于商業(yè)的發(fā)展，在揚(yáng)州、長安、洛陽及汴州等一些大城市都出現(xiàn)了夜市。商業(yè)活動也逐漸突破了過去市、坊區(qū)分的嚴(yán)格限制，不少商人已在居民坊內(nèi)開設(shè)店鋪。當(dāng)時還產(chǎn)生了柜坊和飛錢。柜坊亦稱僦柜，它大概是由邸店分化而來。柜坊經(jīng)營的業(yè)務(wù)，是代客商保管財物，并憑帖或信物，替存錢者支付款項，以收取柜租。德宗初年曾借長安柜坊的儲款四分之一以助軍費(fèi)，可見那時柜坊是很多的。
飛錢亦名便換，是中國產(chǎn)生的最早的匯兌制度。這一制度產(chǎn)生于唐憲宗時期，辦法是：商人在京城把錢交繪某道進(jìn)奏院，或交給某軍府、某使節(jié)、某富家，憑文券到指定地方取錢，這樣就解決了搬運(yùn)大量銅幣的困難。上述現(xiàn)象反映唐代的商業(yè)水平已經(jīng)發(fā)展到了一個新階段。
滅東突厥
唐朝建立后，突厥貴族不斷向內(nèi)地襲擾，甚至兩度率兵侵犯關(guān)中，進(jìn)逼長安。在這種形勢下，唐太宗采取了積極防御的策略。629年（貞觀三年），唐太宗乘突厥內(nèi)部分裂時，派李靖、李勣等統(tǒng)兵十余萬分道出擊，唐軍給東突厥以沉重的打擊，促使其滅亡。
東突厥亡后，唐政府在東起幽州、西至靈州（寧夏靈武縣西南）一帶，設(shè)置了順、祐、長、化四個都督府，以安置內(nèi)附的十多萬突厥人。唐政府又把頡利可汗所統(tǒng)轄的今內(nèi)蒙古地區(qū)，東面置定襄都督府，西面置云中都督府，下面設(shè)六個州，任用原來的突厥酋長為刺史，來管理當(dāng)?shù)氐耐回什柯洹．?dāng)時，突厥人遷居長安的近萬家，突厥貴族被唐朝任命為將軍、中郎將等五品以上官吏的達(dá)百余人。
戰(zhàn)西突厥
西突厥所控制的西域地區(qū)，有許多以城郭為中心的小國。立國在今新疆天山南路的高昌（吐魯番）、焉耆、龜茲（庫車）、于田（和田）、疏勒（喀什噶爾），是當(dāng)時較著名的五個地方政權(quán)。
在唐朝滅東突厥后，高昌王麹文泰曾到長安朝見唐太宗，焉耆王也遣使以通往來。但他們這種跟內(nèi)地聯(lián)系的友好要求，遭到了西突厥的阻撓。因此，唐朝在滅東突厥之后，開始和西突厥展開爭奪西域的斗爭。
628年（貞觀二年），西突厥可汗統(tǒng)葉護(hù)在內(nèi)亂中被殺，西突厥汗國發(fā)生分裂，在碎葉川（吹河）西南方者為弩失畢五部，在東北方者為咄陸五部，雙方攻伐不休，削弱了西突厥的力量。635年，唐派兵降伏了以青海為中心的吐谷渾，打通了向西域用兵的道路。
640年（貞觀十四年），唐軍在侯君集等的率領(lǐng)下攻取高昌，以其地為西州，又置安西都護(hù)府于交河城（吐魯番西雅爾和卓）。唐軍又占浮圖城（新疆吉木薩爾），在此設(shè)庭州。642年至648年，唐軍在接連打敗西突厥后，又攻取焉耆、龜茲等地。天山南路各國紛紛擺脫西突厥的控制，歸附唐朝。唐遷安西都護(hù)府于龜茲，統(tǒng)領(lǐng)龜茲、焉耆、于田、疏勒四鎮(zhèn)，稱“安西四鎮(zhèn)”，四鎮(zhèn)為唐經(jīng)營西域的軍事基地，對西域的統(tǒng)一起重要的保障作用。
控制西域
657年（顯怯鄴年），唐軍滅西突厥汗國，控制了整個西域地區(qū)。唐朝在中亞碎葉川以東置昆陵都護(hù)府，以西置蒙池都護(hù)府，皆隸屬于安西都護(hù)府。原來役屬于西突厥的中亞諸國也都?xì)w附唐朝。唐朝在于田以西、波斯以東的十六國之地，在烏滸河（阿姆河）以北的昭武九姓國之地（烏茲別克境內(nèi)），也設(shè)置了許多都督府和州。這些州府稱羈縻州，唐政府不向它征收賦稅，其長官由原來的統(tǒng)治者充任。至702年（長安二年），武則天又在天山以北設(shè)置了北庭都護(hù)府。安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府是唐朝設(shè)在西域的最高統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，前者管天山以南的塔里木盆地及蔥嶺以西，楚河以南的廣大中亞地區(qū)，后者管天山以北及巴爾喀什湖以東、以南的廣大游牧地區(qū)。
唐朝統(tǒng)一西域后，西域與內(nèi)地的經(jīng)濟(jì)文化交流更密切了。唐朝的均田、府兵、租庸調(diào)等重要制度，都曾在伊州、西州等地推行。唐政府還在天山南路大興屯田，使中原地區(qū)的先進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)一步傳播到西域。漢族文化也對西域人民有深刻影響。同時，西域的貴族、僧侶、樂工、畫師等也大量進(jìn)入內(nèi)地，給漢族人民帶來了西域文化和獨(dú)特的農(nóng)副產(chǎn)品，大大豐富了漢族文化的內(nèi)容。唐朝統(tǒng)一西域，保障了“絲綢之路”的暢通，促進(jìn)了東西方的交流。
薛延陀滅亡
突厥興起后，居住在漠北的鐵勒有薛延陀、回紇、都播、同羅等等部，都受突厥汗國的統(tǒng)治。
其中，薛延陀和回紇在東突厥汗國瓦解后，相繼在漠北建立了政權(quán)。薛延陀是由薛、延陀兩個部落合成的。突厥分裂后，鐵勒諸族也大多一分為二，因此在東、西突厥汗國境內(nèi)都有薛延陀部眾。
628年，薛延陀首領(lǐng)夷男率眾擊破東突厥的四部帥，被起義諸族共推為可汗。唐太宗為了拉攏夷男共同對付東突厥，冊封他為真珠毗伽可汗。在東突厥滅亡后，薛延陀汗國的領(lǐng)土東接室韋（額爾古納河一帶），西至金山，南達(dá)漠南，北臨瀚海，成為漠北的一大勢力。645年，夷男死，其子多彌可汗立，暴虐無道，國內(nèi)發(fā)生混亂。646年，回紇攻殺多彌，唐軍乘機(jī)進(jìn)兵，消滅了薛延陀的殘余力量。
薛延陀亡后，漠北的鐵勒族回紇、同羅等十二姓紛紛歸屬唐朝。647年（貞觀二十一年），唐太宗于其地設(shè)六府七州，內(nèi)附諸部推唐太宗為天可汗。唐朝的行政權(quán)擴(kuò)展到整個漠北地區(qū)。
回紇
回紇即今之維吾爾族祖先。隋末，藥羅葛時健俟斤被回紇部眾推為君長，時健死后，其子善薩繼立。647年，唐朝以回紇部為瀚海都督府，委任回紇酋長吐迷度為懷化大將軍、兼瀚海都督。但吐迷度在部落聯(lián)盟內(nèi)部卻稱可汗，署官吏，建立起汗國來。后突厥汗國時，攻占了鐵勒族的住地，回紇等部經(jīng)唐朝允許，遷徙甘、涼間居住，受唐朝保護(hù)。后突厥政權(quán)衰落后，回紇首領(lǐng)骨力裴羅聯(lián)合其他部落起兵反抗，擺脫了后突厥的控制，并在744年稱可汗。唐玄宗冊封他為懷仁可汗。745年，懷仁可汗滅后突厥汗國，盡有突厥故地，成了漠北的強(qiáng)國。
回紇的國家制度，兼采突厥和唐制�？珊沟淖拥芊Q特勒，別部領(lǐng)兵者稱設(shè)，大臣有葉護(hù)、俟利發(fā)、達(dá)干、吐屯等，這是突厥制度。它還設(shè)置內(nèi)宰相三人，外宰相六人，又置都督、將軍、司馬等，這是唐制；回紇可汗在九姓鐵勒等部設(shè)立都督，加以管理�；丶v汗國初期是奴隸制國家，在唐朝的強(qiáng)大影響下，到8世紀(jì)時，它已明顯地進(jìn)入封建社會。
回紇政權(quán)一直和唐朝保持著密切關(guān)系，每一任可汗都要經(jīng)過唐朝的冊封。安史之亂爆發(fā)后，回紇曾兩次派兵幫助唐朝平定叛亂，加速了安史集團(tuán)的滅亡。唐朝從757年（至德二年）起，每年送給回紇絹二萬匹�；丶v每年還要向唐朝運(yùn)送幾萬匹馬，以換取內(nèi)地絲絹、茶葉等貨物�；丶v從唐朝得到的大量絹、茶等物品，除自用外，有很大一部分遠(yuǎn)銷到中亞各地，這對其經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了重要作用。安史之亂以后，吐蕃占據(jù)了西域和河西，唐朝和西域的經(jīng)濟(jì)交流遭到阻隔。由于回紇對唐友好，唐朝和西方商人多改道經(jīng)回紇進(jìn)行交易，因此，回紇一時成為陸上東西交通的樞紐。在這種情況下，回紇的商業(yè)呈現(xiàn)出空前的活躍，其商人到內(nèi)地經(jīng)商者常以千計，他們在內(nèi)地置資產(chǎn)、店鋪，有的和漢族通婚，久居不歸。
回紇汗國內(nèi)部充滿著矛盾。黠戛斯和回紇連續(xù)交戰(zhàn)二十多年。9世紀(jì)30年代末，回紇地區(qū)連年發(fā)生疾疫，又大雪成災(zāi)，嚴(yán)重地破壞了其經(jīng)濟(jì)。同時，回紇統(tǒng)治階級的內(nèi)部又不斷自相殘殺。840年，回紇將軍句錄莫賀勾引黠戛斯十萬騎入侵，破可汗城，回紇汗國滅亡。
回紇汗國滅亡后，部眾四散。一支遷移到河西走廊定居，一支進(jìn)入吐魯番，一支遷至天山北路及蔥嶺以西地區(qū)。后兩支定居新疆的回紇，發(fā)展成今天的維吾爾人。
吐蕃
西藏高原原來的居民稱孟族。戰(zhàn)國以后，有些羌族部落，如發(fā)羌、迷唐等部，逐漸遷移到今西藏地區(qū)。他們和當(dāng)?shù)厝嗣裣嗳诤希毖馨l(fā)展，形成了吐蕃族。
建立吐蕃王朝的是活動在雅隆河谷的牦牛部，統(tǒng)一牦牛部各部落的叫棄聶棄贊普。“贊普”是雄強(qiáng)丈夫的意思，以后成了吐蕃君長的尊稱。從棄聶棄開始，吐蕃確立了酋長世襲制度，第八世贊普布袋鞏甲以后，吐蕃社會獲得了較快的發(fā)展，逐漸由原始社會過渡到奴隸社會。
629年，年僅十三歲的松贊干布繼贊普位，他削平了叛亂，統(tǒng)一了西藏。松贊干布還進(jìn)行了多方面的改革。他遷都到邏些（拉薩），從此邏些成為西藏政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心。他參照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了從中央到地方的政治軍事制度。為了適應(yīng)經(jīng)濟(jì)和政治的需要，松贊干布時開始采用歷法，規(guī)定統(tǒng)一的度量衡，依據(jù)于田、天竺等文字創(chuàng)造了吐蕃文（以后發(fā)展成今天的藏文），又制定了殘酷的法律。
松贊干布以后，吐蕃與唐朝進(jìn)行了激烈的角逐。663年，吐蕃滅吐谷渾，又侵入西域，不僅完全控制了西域，而且奪走了河西和隴右地區(qū)。763年（廣德元年），吐蕃一度攻陷唐都長安。在8世紀(jì)下半葉，吐蕃的國力達(dá)到了鼎盛階段。
友好往來
吐蕃和唐朝雖然進(jìn)行了長期的軍事斗爭，但友好往來一直是雙方關(guān)系的主流。
641年（貞觀十五年），唐太宗答應(yīng)吐蕃的請求，以宗室女文成公主嫁給松贊干布。文成公主進(jìn)藏時，帶去了大量物品，有錦帛珠寶、生活用品、醫(yī)療器械、生產(chǎn)工具、蔬菜種子，還有經(jīng)史、詩文、工藝、醫(yī)藥、歷法等書籍。唐高宗時，吐蕃又從內(nèi)地引進(jìn)了蠶種，唐朝并派釀酒、制碾碓、造紙墨的工匠到吐蕃傳授技藝。
710年（景龍四年），唐金城公主又?jǐn)y帶著錦繒各數(shù)萬匹、多種工匠以及一個龜茲樂隊進(jìn)入吐蕃，嫁給棄隸縮贊贊普。吐蕃還通過互市，向唐朝購買茶葉、絲綢等物品。
隨著唐蕃關(guān)系的日益密切，許多漢族人進(jìn)入西藏，一些吐蕃貴族子弟也進(jìn)入長安的國子學(xué)學(xué)習(xí)漢文化。雙方派遣的使臣不絕于途，進(jìn)行修好、朝貢、慶吊、會盟等活動。漢文化的輸入對吐蕃社會起了巨大的促進(jìn)作用，吐蕃文化對漢族也有一定的影響。當(dāng)時，吐蕃的馬和形制優(yōu)美奇異的金銀器等物品不斷地傳到內(nèi)地，甚至吐蕃的赭面風(fēng)俗也被漢族婦女所模仿。密切的經(jīng)濟(jì)文化關(guān)系加深了雙方之間的情誼。729年（開元十七年），棄隸縮贊贊普向唐玄宗上表說：“外甥是先皇帝舅宿親，又蒙降金城公主，遂和同為一家，天下百姓，普皆安樂。”(《舊唐書·吐蕃傳》)說明在唐代漢蕃人民的關(guān)系已經(jīng)不可分離了。
國力削弱
頻繁的戰(zhàn)爭削弱了吐蕃的國力，進(jìn)入9世紀(jì)以后，吐蕃開始由盛轉(zhuǎn)衰，不能再向外擴(kuò)張。821年（長慶元年），吐蕃可黎可足贊普派專使到唐朝請求會盟，締結(jié)友好盟約。隆重的會盟儀式先后在唐都長安和邏些舉行，盟文強(qiáng)調(diào)要永遠(yuǎn)和好相處。823年，在拉薩建立的唐蕃會盟碑，至今還屹立在大昭寺前，成了漢藏兩族人民友誼團(tuán)結(jié)的珍貴物證。
8世紀(jì)末葉以后，吐蕃統(tǒng)治階級的內(nèi)部矛盾日趨激化。王室內(nèi)部互相爭奪，使吐蕃陷于分裂。吐蕃將領(lǐng)之間又發(fā)生混戰(zhàn)，給人民帶來了更大的災(zāi)難。848年（大中二年），沙州（甘肅敦煌）人張議潮發(fā)動起義，唐人群起響應(yīng)，很快占領(lǐng)了沙州。接著，張議潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓（以上地區(qū)在今甘肅、新疆、青海境內(nèi)）等十州。851年（大中五年），張議潮遣其兄張議潭奉沙、瓜等十一州地圖入朝，唐宣宗在沙州置歸義軍，以張議潮為節(jié)度使，河隴地區(qū)又重新為唐朝所控制。
南詔
隋唐時期，在今云南地區(qū)錯雜散居著許多部落，名號繁多，難以勝計。就種族來說，主要有白蠻與烏蠻。
唐初，烏蠻大體仍過著畜牧生活，還不會紡織，男女都用牛羊皮制衣，其社會發(fā)展較白蠻落后。從7世紀(jì)初葉到中葉，烏蠻征服了當(dāng)?shù)氐陌仔U，建立起六個詔。烏蠻稱王為詔，六詔就是六個王國。六詔是：（1）蒙舍詔，在今巍山縣境，因地居最南，故又稱南詔；（2）蒙嶲詔，在今巍山縣北部，為蒙舍詔北鄰；（3）越析詔，在今賓川、風(fēng)儀二縣；（4）詔，在今鄧川縣；（5）浪穹詔，在今洱源縣；（6）施浪詔，在詔東北。7世紀(jì)70年代以后，吐蕃勢力進(jìn)入洱海湖區(qū)北部。南詔距離吐蕃最遠(yuǎn)，受威脅較小，故仍依附于唐朝。唐朝為了抵御吐蓄，大力支持南詔進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
到南詔王皮邏閣時，漸次消滅其他各詔，建立了統(tǒng)一的南詔國，都太和城（大理市南）。738年（開元二十六年），唐玄宗冊封皮邏閣為云南王。此后，南詔擴(kuò)大了疆域。在其最盛時，大致上占有今云南及四川、貴州的一部分，成為西南少數(shù)民族所建立的一個強(qiáng)大的地方政權(quán)。
南詔建立后，與唐朝和吐蕃進(jìn)行了長期的斗爭。794年，南詔出兵反抗吐蕃，擺脫了吐蕃的抑制和壓迫。但9世紀(jì)30年代以后，南詔和唐的矛盾又激化，不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。830年底，南詔攻陷成都，大掠子女、百工數(shù)十萬人及珍貨而去，給唐朝造成巨大損失。
它的內(nèi)容描寫了唐玄宗想往神仙而去月宮見到仙女的神話，所以中唐詩人白居易在元和年間見到當(dāng)時宮廷里表演此曲時，舞者“不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿纓累累佩珊珊，”儼然是一副道家仙女的打扮。其舞姿也是“飄然轉(zhuǎn)旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手后抑無力，斜曳裙時云欲生”，“煙蛾略不勝態(tài)，風(fēng)袖低昂如有情。上元點(diǎn)鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊”（白居易《霓裳羽衣歌和微之》），看來其意境與月宮的神話是吻合的。法曲作為一種獨(dú)特的歌舞音樂體裁,出自清商而始于隋,在歷經(jīng)了中原音樂的沿革、外來音樂的吸收與中外音樂的融合之后,到唐代達(dá)到了其發(fā)展的鼎盛時期。之后,法曲作為唐代宮廷燕樂的一種重要形式開始日益衰頹,演奏法曲機(jī)構(gòu)已解散,梨園弟子大量流入民間。但是,一個時代的音樂文化面貌一旦形成,不會由于政治、經(jīng)濟(jì)的衰落立即消失殆盡,而是繼續(xù)在一定范圍和階段內(nèi)延續(xù),或形成某種新的音樂形式,或成為基因注入其它音樂形式。法曲不僅對我國唐以后民族音樂的發(fā)展產(chǎn)生過重要影響,而且對東亞鄰國民族音樂文化的發(fā)展也起到了積極的推動作用,尤其是日本雅樂和朝鮮的鄉(xiāng)樂。本文主要運(yùn)用史學(xué)和文獻(xiàn)學(xué)相結(jié)合的研究方法,以歷史為主線,文獻(xiàn)史料為基礎(chǔ),以唐代法曲的起源與流變?yōu)榍腥朦c(diǎn),闡釋其發(fā)展脈絡(luò),探究其歷史文化的軌跡及其成因和所產(chǎn)生的影響。本論文主要包括三個部分:第一部分,法曲的藝術(shù)淵源。對于法曲的藝術(shù)淵源,筆者在諸多論述的基礎(chǔ)上,運(yùn)用歷史學(xué)和文獻(xiàn)學(xué)的研究方法,系統(tǒng)論述了“法曲系出自清商,以清商為基礎(chǔ)再融合部分的道曲佛曲以及若干外族樂(胡樂)而成的一種新樂”;第二部分,法曲在唐代的發(fā)展。其脈絡(luò)為,初唐法曲逐漸受到重視,盛唐法曲處于全面繁榮的狀態(tài),“安史之亂”后法曲逐漸衰落。其中還論及法曲的風(fēng)格特點(diǎn),法曲的曲式結(jié)構(gòu)、舞蹈、樂器伴奏的變化,法曲在唐代燕樂歌舞中的地位,唐代法曲與大曲的關(guān)系等;第三部分,法曲的遺存與流布。主要考證唐代法曲在宋代的遺存及在日本、朝鮮等國的流布情況�！赌奚延鹨虑肥翘拼囊皇字姆ㄇ髡f它是開元年間唐玄宗李隆基的創(chuàng)作。
它的內(nèi)容描寫了唐玄宗想往神仙而去月宮見到仙女的神話，所以中唐詩人白居易在元和年間見到當(dāng)時宮廷里表演此曲時，舞者“不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿纓累累佩珊珊，”儼然是一副道家仙女的打扮。其舞姿也是“飄然轉(zhuǎn)旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，小垂手后抑無力，斜曳裙時云欲生”，“煙蛾略不勝態(tài)，風(fēng)袖低昂如有情。上元點(diǎn)鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊”（白居易《霓裳羽衣歌和微之》），看來其意境與月宮的神話是吻合的。
《霓裳羽衣曲》樂譜早已散失，只有個別片斷還保存在宋姜夔《白石道人歌曲》里。據(jù)中唐詩人白居易的《霓裳羽衣歌和微之》的記載，全曲共分三十六徧（段），由散序（六徧）、中序（十八徧）、曲破（十二徧）三部分組成。散序的六徧全是自由節(jié)奏的散板，由磬、蕭、箏、笛等樂器獨(dú)奏或輪奏，不舞不歌，所謂“磬、蕭、箏、笛遞相攙，擊、擫、彈、吹聲邐迤”，“散序六奏未動衣，陽臺宿云慵不飛”。中序又名拍序或歌頭，它可能是一個慢板的抒情樂段，但中間可能還有由慢轉(zhuǎn)快的幾次變化。它有歌有舞，也有器樂伴奏，所謂“中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰拆”。曲破又名舞遍，以舞為主，可能只有樂器伴奏而沒有歌唱。開始時，有散板的引起，稱為“入破”。白居易的《臥聽法曲〈霓裳〉》詩稱：“朦朧閑夢初成后，婉轉(zhuǎn)柔聲入破時”，可見其曲調(diào)是相當(dāng)抒清的，不過很快就轉(zhuǎn)入“繁音急節(jié)十二遍，跳珠撼玉何鏗錚”的快板部分。這一部分在轉(zhuǎn)入快板前可能有一個由散板入快板的過渡段“虛催”，中間也可能還有由快轉(zhuǎn)更快的幾次變化。此曲結(jié)尾時節(jié)奏再次放慢，然后拖長一音作結(jié)，白居易自注云：“凡曲將畢，皆聲拍促速，唯《霓裳》之末，長引一聲也”，可見《霓裳羽農(nóng)曲》由于曲情的要求結(jié)尾處沒有像別的大曲那樣采用極快的“煞袞”作結(jié)。
此曲的伴奏樂隊，除了前面提到的磬、蕭、箏、笛以外，白居易還提到“玲瓏箜篌謝好箏，陳寵篳篥沈平笙。清弦脆管纖纖手，教得《霓裳》一曲成”（《霓裳羽衣歌和微之》），就是說還用到箜篌、篳篥、笙等樂器。而唐文宗在宮廷里表演時，卻用了玉磬四簴（架）與琴、瑟、筑、蕭、跋膝管、笙、芋各一件�？磥砥錁逢牼幹票容^接近清樂的系統(tǒng)，這一點(diǎn)可能與它追求文雅的效果有關(guān)。
此曲的音樂，據(jù)《碧雞漫志》引唐鄭嵎《津陽門詩注》的記載，其“散序”是唐玄宗登三鄉(xiāng)驛望女兒山回宮之后依據(jù)他對女兒山的神奇想象寫成的。這一部分白居易認(rèn)為相當(dāng)精彩，所以他在《重題別東樓之一》詩中說“宴宜云髻新梳后，曲愛《霓裳》未拍時”。歌與破則是在涼州進(jìn)天竺的《婆羅門》曲以后，吸收它的曲調(diào)續(xù)寫而成的。所以在《霓裳羽衣曲》中，既有本國的創(chuàng)作曲調(diào)，又有外來音樂的改編曲調(diào)。而外來音樂則取自印度的佛曲，用它來表現(xiàn)中國道教的神仙故事。由此可見，《霓裳羽衣曲》對于外來音樂的吸取，目的是為了引起人們新奇的感覺，表現(xiàn)作者所追求的那種神幻莫測的境界，在藝術(shù)上是有獨(dú)創(chuàng)性的。
《霓裳羽衣曲》的例子，說明唐代大曲已有了龐大而多變的曲體，它的藝術(shù)表現(xiàn)、意境創(chuàng)造以及對外來音樂的吸收與融化都顯示了唐代宮廷音樂所取得的成就。
參考資料：新浪健康
《霓裳羽衣曲》
《霓裳羽衣曲》
《霓裳羽衣曲》是唐代法曲精品，唐玄宗作曲，安史之亂后失傳。
南宋年間，姜夔發(fā)現(xiàn)商調(diào)霓裳曲的樂譜十八段。
霓裳羽衣曲：是唐代大曲中法曲的精品，唐歌舞的集大成之作，直到現(xiàn)在，它仍無愧于音樂舞蹈史上的一個璀燦的明珠。
此曲約成于公元718～720年間，關(guān)于它的來歷，則有三種說法：
一是說玄宗登三鄉(xiāng)驛，望見女兒山（傳說中的仙山），觸發(fā)靈感而作；
第二種說法則是根據(jù)《唐會要》記載：天寶十三年，唐玄宗以太�？淌绞剑牧艘恍┪饔騻魅氲臉非�，此曲就是根據(jù)《婆羅門曲》改編；
第三種則折衷前兩種說法，認(rèn)為此曲前部分（散序）是玄宗望見女兒山后悠然神往，回宮后根據(jù)幻想而作；后部分（歌和破）則是他吸收河西節(jié)度使楊敬述進(jìn)獻(xiàn)的印度《婆羅門曲》的音調(diào)而成。
《霓裳羽衣曲》在開元、天寶年間曾盛行一時，天寶亂后，宮廷就沒有再演出了。
五代時，南唐后主李煜和昭惠后曾一度整理排演，但那時宮廷傳存的樂譜己經(jīng)殘缺不全。
南宋丙午（1186）年間，姜白石旅居長沙，一次登祝融峰在樂工故書中偶然發(fā)現(xiàn)了商調(diào)霓裳曲的樂譜十八段，他為“中序”第一段填了一首新詞，即《霓裳中序第一》,連同樂譜一起被保留了下來，詞如下：
丙午歲，留長沙，登祝融，因得其祠神之曲，曰黃帝鹽、蘇合香。又于樂工故書中得商調(diào)霓裳曲十八闋，皆虛譜無詞。按沈氏樂律“霓裳道調(diào)”，此乃商調(diào)；樂天詩云“散序六闋”，此特兩闋。未知孰是？然音節(jié)閑雅，不類今曲。予不暇盡作，作中序一闋傳于世。予方羈游，感此古音，不自知其詞之怨抑也。
亭皋正望極，亂落江蓮歸未得，多病卻無氣力。況紈扇漸疏，羅衣初索，流光過隙。嘆杏梁、雙燕如客。人何在，一簾淡月，彷佛照顏色。
幽寂，亂蛩吟壁。動庾信、清愁似織。沈思年少浪。笛里關(guān)山，柳下坊陌，墜紅無信息。漫暗水，涓涓溜碧。漂零久，而今何意，醉臥酒壚側(cè)。
由上可見，白石記譜填詞的《霓裳中序第一》分上下片，歌詞為長短句，結(jié)構(gòu)上顯然已受到詞樂的影響。但音調(diào)古樸，曲中常出現(xiàn)降低的七度音（b７），體現(xiàn)出唐代燕樂側(cè)商調(diào)的典型風(fēng)格。歌曲的情調(diào)閑雅而沉郁，特別是兩處（b７）音與“人何在”、“飄零久”的歌詞相配合、更加深了感慨的色彩。
樂曲淺析
《霓裳羽衣曲》描寫仙樂飄飄、舞姿婆娑的情景，全曲36段，表現(xiàn)了中國道教的神仙故事。
《霓裳羽衣曲》在唐宮廷中倍受青睞，在盛唐時期的音樂舞蹈中占有重要的地位。玄宗親自教梨園弟子演奏，由宮女歌唱，用女藝人３０人，每次１０人。有關(guān)此曲的表演情景，白居易、元稹在詩中均有精彩描寫。
全曲共３６段，全曲分散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部分：
散序全是自由節(jié)奏的散板，由磬、簫、箏、笛等樂器獨(dú)奏或輪奏，不舞不歌；
中序又名拍序或歌頭，是一個慢板的抒情樂段，中間也有由慢轉(zhuǎn)快的幾次變化，有歌舞；
曲破又名舞遍，以舞為主。
《霓裳羽衣曲》表明唐代大曲已有了寵大而多變的曲體，其藝術(shù)表現(xiàn)力顯示了唐代宮廷音樂所取得的巨大成就。其樂隊通過白居易的《霓裳羽衣歌和微之》可看出有磬、簫、箏、笛、箜篌、篳簟、笙等樂器。唐朝是開放社會，容許袒胸露臂，崇尚的女性體態(tài)美是額寬、臉圓、體胖。唐人“豐肥濃麗、熱烈放姿”，以肥為美，世人公認(rèn)。唐朝第一美人楊貴妃身材就很豐腴，據(jù)野史考證稱：楊貴妃身高1.64米，體重138斤，也有說楊貴妃身高1.55米，體重120斤的，但楊貴妃究竟有多胖，至今無法考證，只能從唐代詩詞、書畫、雕塑、陶俑及各類藝術(shù)作品中尋得一絲痕跡。比如唐人繪制的“貴妃出浴圖”就給后人留下了尺幅春光。
另有“環(huán)肥燕瘦”這一成語的來源，也與楊貴妃有著千絲萬縷的聯(lián)系。唐玄宗的貴妃楊玉環(huán)身材是豐腴的，漢成帝的皇后趙飛燕身材是清瘦的，這兩位歷史上有名的美人的胖與瘦，被蘇軾老先生用來比喻書法作品風(fēng)格各有所長，據(jù)蘇軾的《孫莘老求墨妙言詩》言：“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑，短長肥瘦各有態(tài)，玉環(huán)飛瘦誰敢憎。”美人的胖瘦本與書法隔著十萬八千里，居然也被蘇老先生聯(lián)系到了一塊，真是夠別出心裁。此后，“環(huán)肥燕瘦”這一成語也就流傳開了，不過慢慢跟書法毫無瓜葛了，回歸到它最本真的含義，說的就是女人的身材。
另有白居易的《長恨歌》，雖說對楊貴妃肥與不肥沒多的描述，但一句“溫泉水滑洗凝脂”，可讓人從字里行間體會到楊貴妃的豐腴。
周昉的“簪花仕女”，被稱作是“唐朝女子的符號”，也讓唐朝女人的壯碩與豐美，如一朵恣意盛開的花，鮮活、飽滿地養(yǎng)了無數(shù)唐代人的眼睛。而且，唐朝不僅女人肥，男人也肥，楊貴妃的干兒子安祿山就是其中的一個，據(jù)《舊唐書·安祿山傳》記載：“祿山晚年益肥胖，腹垂過膝，重三百三十斤……至玄宗前作《胡旋舞》，疾如風(fēng)焉。”三百三十斤，居然跳《胡旋舞》還能疾如風(fēng)，真不可思議。更讓人疑惑的是：唐人為何以肥為美？豐腴的楊貴妃緣何受寵？
唐朝是個富有的朝代，杜甫有詩記載“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實(shí)”，國家繁榮昌盛，人們豐衣足食，大多可放開肚皮暢快淋漓地吃香的喝辣的，具備了身強(qiáng)體胖的外在條件，也就保持了健康豐滿的體格。
“環(huán)肥”之美，興於盛唐，起自北方。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨(dú)孤如愿，李唐皇室的血統(tǒng)中至少有一半是鮮卑血統(tǒng)，李唐王室由鮮卑游牧部落的關(guān)隴軍事集團(tuán)起家入主中原后，依然是保持著游牧生活的一些習(xí)性的，喜歡欣賞牡丹，熱愛肥臀大馬，崇尚壯碩之美。而鮮卑族的游牧生活需要的就是剽悍、健碩的體魄，豐腴的楊貴妃受歡迎，得到寵愛也就不足為奇了。
再說，唐人自信，無憂患，當(dāng)時的唐代是高度開放的國家，與130多個國家交往著。唐代的長安城是一座雄偉壯觀的都城，它是當(dāng)時世界上最大的都會，是東方文明的中心，吸引著成千上萬來自世界各國的商人、旅行家、學(xué)者和不同信仰的宗教徒。譬如波斯就與唐朝交往很是密切，唐長安城里有著大量的波斯人居住。
隨著西域人大量涌入，長安城中的生活方式也產(chǎn)生了變化，模仿“胡人”成為時尚。比如在服飾上，長安受西域風(fēng)氣的影響就較深，遠(yuǎn)自波斯、吐火羅，近至突厥、吐谷渾和吐蕃都為唐人模仿的對象。而西域人的塊頭都比較大，估計唐朝的“以肥為美”與此也有著一定的關(guān)聯(lián)。
唐以前沒有以胖為美這一標(biāo)準(zhǔn)之說吧?
只有唐朝才有此一說,并且這個原因和當(dāng)時時代背景有關(guān)吧.
中國人引以為自豪和驕傲的大唐朝，實(shí)際上也是鮮卑族和漢族共同創(chuàng)造的一個偉大王朝，是草原狼性格和華夏文明精粹的偉大結(jié)晶，達(dá)到了古代華夏文明之巔。就像“漢承秦制”那樣，唐朝是唐承隋制。李唐王朝繼承了隋朝皇族，尤其是隋皇族女系母統(tǒng)的強(qiáng)悍鮮卑性格。從性格血統(tǒng)上，李唐王朝的開國皇帝和初期君主都是胡化了的漢人和鮮卑貴族女性的混血兒。唐高祖李淵的生母、皇后、一個兒媳均為鮮卑人，此民族以胖為美。唐朝“以胖為美”，深刻地反映了李唐王朝鮮卑族的血統(tǒng)和印記。弄清了李唐王朝的鮮卑血統(tǒng)以后才明白，再聯(lián)想到在草原上的生活就一下子通了。當(dāng)初咱們剛到草原的時候，就發(fā)現(xiàn)蒙古人以胖為美，。在額侖被牧民公認(rèn)為美人的蒙古女人絕大多數(shù)是豐滿女人。而鮮卑族和蒙古族是兩個有著親緣關(guān)系的蒙古草原游牧民族。鮮卑族一定是把狼圖騰和“以胖為美”的審美標(biāo)準(zhǔn)，一同傳給蒙古族了。實(shí)際上，游牧民族從古到今都以養(yǎng)肥牲畜為職業(yè)，以“羊大”為美，當(dāng)然在民族審美上就以胖為美了。第一個原因：唐初政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，物質(zhì)生活水平較高，因此女性平均體重肯定是大于宋代。在這種社會環(huán)境下心寬就體胖，體胖就是一種普遍的現(xiàn)象，我們可以肯定也有人以瘦為美，但肯定是不是主流。作家余華先生對此有不同的意見，他在解釋以胖為美的原因的時候說：是因為古代生產(chǎn)力低下，生活水平低，大部分人都是瘦的，胖女人比較少見，物以稀為貴，因此以胖為美。一個朝代以胖為美這也是強(qiáng)盛的表現(xiàn)，開放的表現(xiàn)，對于一個提倡婦女裹足的宋代，女子體型能夠正常發(fā)育嗎？會胖嗎？心情會好嗎？
第二個原因：對外開放和時裝潮流的影響。這就是我在書店里面得到的靈感。唐代的對外交流的寬容和規(guī)模在封建時代達(dá)到了巔峰，絲綢之路開通了，唐三彩和絲綢買到阿拉伯帝國（大食）。蔥嶺東南的印度也和大唐有了交往，我們看看文學(xué)藝術(shù)作品或者在電視里面看到的，西域諸國人種高大，人高馬大就是指西域人，西域嘛現(xiàn)在的阿富汗、吉爾吉斯斯坦、巴基斯坦、印度西北部、塔吉克斯坦、新疆……這些地方的人多善歌舞，高鼻梁、大眼睛很符合東方人的審美，身材高大不免胖些。
第三，皇室成員就以胖為美。李姓本來就是一個少數(shù)民族的姓氏，李家天子本來就是北方鮮卑族血統(tǒng)，你看看李世民多么肥壯，蒙古、鮮卑、契丹、回鶻/突厥這些北方少數(shù)民族和羊奶吃羊肉長大的，也是人高馬得的呀。李世民由于是少數(shù)民族血統(tǒng)，自然也會選擇那些高大胖美的妃子，而且唐代開國以來的帝王選妃無不是以豐滿為首要標(biāo)準(zhǔn)，武則天、楊貴妃都是這樣的美女。唐代的石刻、畫像、瓷器無不體現(xiàn)著一個特點(diǎn)，甚至是雙下巴的美女。①如果去觀賞唐代繪畫、雕塑、陶俑及其他各類藝術(shù)作品所表現(xiàn)的女性形象，留給大家最突出的印象，也一定是“豐肥濃麗、熱烈放姿”。豐肥濃麗即豐滿、肥碩、濃艷、亮麗，熱烈放姿即穿著袒露、自信張揚(yáng)的表情姿態(tài)。雖然仔細(xì)觀察，唐代三百年間的女性形象也有一個由清秀到豐肥、穿著由拘謹(jǐn)?shù)介_放的漸變過程，但是，給人視覺沖擊力最強(qiáng)、最具感染力和令人過目難忘的，還是那些盛唐時期姿態(tài)萬千、裝束大膽、樂觀向上的胖美人形象。
②幾千年來，中國有著“事死如事生”的生死觀念。在這一觀念影響下，工匠們仿照“生人”的模樣精心塑造了唐朝的女性形象。綜觀留存下來的美女雕像和圖畫，雖然工藝有別，年齡有少女、少婦之差，但大多面如滿月、豐頰秀眉、腰肢圓渾，其裝扮袒露而大膽。即使被今人譽(yù)之為中國古代第一美人的“捧杯侍女”，除了婀娜的捧杯姿態(tài)與眾不同之外，其基本特征仍然是“豐肥濃麗、熱烈放姿”。
③顯然，無論是藝術(shù)作品還是現(xiàn)實(shí)生活都清晰地反映出，唐人的確崇尚“豐肥濃麗、熱烈放姿”。這與漢代和古代大多數(shù)時期人們欣賞窈窕淑女含蓄內(nèi)向的審美觀不同，并形成了唐代的“另類”審美眼光。然而，這種“另類”和有悖于傳統(tǒng)的豐肥之美的魅力，不僅絲毫不遜色于傳統(tǒng)的苗條和骨感，而且更具生命力和向上的朝氣。其實(shí)，我們稍加分析就會發(fā)現(xiàn)，唐人的“另類”審美正是那個如日中天時代的必然特點(diǎn)。
④首先，唐代繁榮昌盛、豐衣足食，正如詩圣杜甫詩句所記“稻米流脂粟米白，公私倉稟俱豐實(shí)”。人們有條件吃飽穿暖保持健康豐滿的體格。其次，唐代開放兼容并包。國力強(qiáng)盛與文明發(fā)達(dá)，使唐人充滿自信，成為一個高度開放的國家。據(jù)不完全統(tǒng)計，當(dāng)時與唐交往的國家有130多個。不同文化的影響、交融，使唐人不拘于傳統(tǒng)，眼界開闊，熱烈放姿。第三，統(tǒng)治者的血統(tǒng)也決定了唐人對健碩的體魄更易親近。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨(dú)孤如愿，也就是說李唐皇室的血統(tǒng)中至少有一半是鮮卑血統(tǒng)，而鮮卑族的游牧生活造就和需要的是剽悍、健碩的體魄。因此，唐朝幾代國君均寵愛豐肥的女性也就不難理解了。
⑤透過唐人獨(dú)特的審美眼光，不難看到當(dāng)時崇尚的“豐肥濃麗、熱烈放姿”絕不單純是女性體態(tài)上的肥、瘦，穿著上的遮、露�？梢哉f，這種審美取向是一種全方位的審美理念，所體現(xiàn)的是一種力量型的、開放兼容的文化視野。唐人喜愛牡丹，而牡丹的花型正是高貴豐滿。唐人塑造的駿馬形象每件都是驃滿臀圓。而唐代影響最大的顏體書法更是肥碩、莊嚴(yán)而渾厚。韓愈有詩道：“書貴瘦硬吾不取”，也體現(xiàn)了唐人價值取向由瘦硬向“肥碩”的轉(zhuǎn)變。
⑥如果把視野放得更大一些，就會發(fā)現(xiàn)，唐都長安城是當(dāng)時世界上最大的都城，馬路是最寬闊的，宮殿是最高峻宏偉的，當(dāng)時的中國是世界向往的中心。這一切體現(xiàn)了一個民族進(jìn)入高度成熟、處于生命力最旺盛階段洋溢出的蓬勃朝氣和高度自信，使唐人崇尚并醉心于一種氣魄、力量和開張的美，而這種美傳遞給我們的是一種撲面而來的時代氣息——熱烈放姿、開拓進(jìn)取、積極向上。唐朝（618年—907年），是繼隋朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年，是公認(rèn)的中國最強(qiáng)盛的時代之一。隋末天下群雄并起，617年唐國公李淵發(fā)動晉陽兵變，次年在長安稱帝建立唐朝，因皇室姓李，故又稱為李唐。唐太宗繼位后開創(chuàng)貞觀之治，唐高宗承貞觀遺風(fēng)開創(chuàng)永徽之治，之后武則天一度以周代唐，神龍革命后恢復(fù)大唐國號。唐玄宗即位后勵精圖治，開創(chuàng)了經(jīng)濟(jì)繁榮、四夷賓服、萬邦來朝的開元盛世，天寶末，全國人口達(dá)八千萬上下。唐朝是版圖最大，亦是唯一未修建長城的大一統(tǒng)中原王朝。唐朝自攻滅東突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊為天可汗，又借羈縻制度征調(diào)突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，并讓南詔、新羅、渤海國、日本等藩屬國學(xué)習(xí)自身的文化與政治制度。在詩、書、畫各方面涌現(xiàn)了大量名家，如詩仙李白、詩圣杜甫，顏筋柳骨的顏真卿、柳公權(quán)，畫圣吳道子、李思訓(xùn)，音樂家李龜年等。唐朝文化兼容并蓄，接納海內(nèi)外各國民族進(jìn)行交流學(xué)習(xí)，形成開放的國際文化。唐朝與當(dāng)時阿拉伯帝國并列為世界上最強(qiáng)盛的帝國，聲譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)海外，與亞歐國家均有往來。唐朝以后海外多稱中國人為唐人。從公元618年唐朝建立到907年被朱溫滅掉，共存在了二百八十九年。唐朝一般分為兩個時期，即前期和后期。中間以安史之亂為界限，前期是昌盛期，后期則是衰亡期。建立唐朝的是唐高祖，而領(lǐng)兵用十年時間完成統(tǒng)一大業(yè)的則是唐太宗李世民。玄武門之變，李世民登位之后，經(jīng)過勵精圖治，使唐朝在中國封建社會空前繁榮，出現(xiàn)了“貞觀之治”，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面都居于當(dāng)時世界領(lǐng)先地位。此后的唐玄宗時期又出現(xiàn)了“開元盛世”，國強(qiáng)民富，升平之世再次出現(xiàn)。但也是在唐玄宗時期，發(fā)生了安史之亂，從此唐朝走向了衰亡。唐高宗以后，武則天以周代唐，史稱武周，705年神龍革命后恢復(fù)大唐國號。唐玄宗李隆基即位后，政治清明，經(jīng)濟(jì)雄厚，軍事強(qiáng)盛，四夷賓服，萬邦來朝，開創(chuàng)了全盛的“開元盛世”。安史之亂后，國力日趨衰敗。907年朱溫篡唐，唐朝滅亡，從此中國進(jìn)入了五代十國時期。唐朝共歷274年（包括武周是289年），20位皇帝。唐朝聲譽(yù)遠(yuǎn)及海外，與南亞、西亞和歐洲國家均有往來。唐朝以后海外多稱中國人為“唐人”。唐朝文化兼容并蓄，接納各個民族與宗教，進(jìn)行交流融合，成為了開放的國際文化。唐詩、科技、文化藝術(shù)極其繁盛，具有多元化的特點(diǎn)后期的唐朝政治混亂，從牛李黨爭到宦官專權(quán)，其間農(nóng)民起義不斷發(fā)生，終于爆發(fā)了黃巢起義，起義領(lǐng)袖之一朱溫開始叛降唐朝，后又取代唐朝自立為帝，建立了五代的第一個王朝——后梁。建國統(tǒng)一
唐朝創(chuàng)建唐朝創(chuàng)建者——李淵出身于關(guān)隴貴族，其祖父李虎曾是西魏八柱國之一，封唐國公。其父襲封官爵，其母獨(dú)孤氏為隋文帝皇后的胞妹。隋末，李淵任太原留守。當(dāng)時，各地農(nóng)民起義洶涌彭湃，617年，李淵集團(tuán)也趁勢在太原起兵。這時瓦崗軍和河北農(nóng)民軍正在中原地區(qū)奮戰(zhàn)，牽制了大量隋軍，隋京都長安地區(qū)的防守力量很薄弱。這年秋天，李淵率三萬人由太原出發(fā)，向關(guān)中進(jìn)軍。年底，李淵攻克長安，擁立隋代王楊侑為皇帝。618年，李淵篡隋稱帝，是為唐高祖。
統(tǒng)一全國
唐朝建立后，即著手進(jìn)行統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭。當(dāng)時，金城的薛舉、武威的李軌和馬邑的劉武周，是威脅唐朝關(guān)中根據(jù)地的三大割據(jù)勢力。唐朝進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭，首先向他們用兵。618年（武德元年），李世民率兵滅薛舉的繼承人薛仁杲，占領(lǐng)隴西全境。619年，唐朝又利用李軌集團(tuán)內(nèi)部的矛盾推翻了這個割據(jù)政權(quán)，取得了河西五郡。620年，消滅了劉武周勢力。早在618年，占據(jù)幽州的羅藝就歸附了唐朝。620年秋，李世民率軍出關(guān)，進(jìn)攻王世充。次年，在李世民擊潰竇建德的援軍后，困守洛陽的王世充降唐。621年至623年，唐軍又鎮(zhèn)壓了河北地區(qū)的起義軍。割據(jù)魯南和割據(jù)冀北的力量，也相繼敗亡。621年，唐將李孝恭、李靖等自夔州（四川奉節(jié)）順江東下，突襲江陵。割據(jù)兩湖的蕭銑，也向唐軍投降。622年（武德五年），唐軍鎮(zhèn)壓了林士弘在江西建立的楚國，嶺南的地方勢力只得紛紛歸附唐朝。624年，唐軍又鎮(zhèn)壓了輔公祏起義軍。這樣，長江流域及嶺南等地也都被唐朝占領(lǐng)。628年（貞觀二年），唐太宗乘突厥衰亂，派兵擊滅了占據(jù)朔方的梁師都割據(jù)政權(quán)。至此，唐朝大體上統(tǒng)一了全國。
中央集權(quán)
玄武門之變
唐高祖李淵建立唐朝，次子李世民出力不少，但長子李建成被立為太子，是帝位的合法繼承者。李建成為了鞏固自己的地位，遂拉攏四弟李元吉共同對付李世民。雙方的矛盾愈演愈烈。626年（武德九年），李世民先發(fā)制人，在皇宮的玄武門設(shè)下埋伏，射殺李建成和李元吉，消滅了自己的對手，史稱“玄武門之變”。此后不久，李淵就把帝位讓給了李世民。李世民就是歷史上著名的唐太宗，他的年號為貞觀（627年～649年）。在貞觀年間，唐朝開始強(qiáng)大起來。
改革官制為了鞏固封建統(tǒng)治，唐太宗把隋朝的制度加以改革，定為唐制。唐朝中央政權(quán)的主要機(jī)構(gòu)，仍然是三省六部。唐初，中書省的長官中書令（二人）、門下省的長官侍中（二人）和尚書省的長官左、右仆射，都是宰相，在一起共議國政。宰相議事的地方叫政事堂。三省的長官位高權(quán)重，但不一定全置，也不輕易授人，皇帝往往指定品級較低的官員參加政事堂會議。這些品級較低的官員例加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”等名號，說明他們也是宰相。高宗以后，尚書左、右仆射也要加“同三品”名號，不加此名號就不再是宰相。皇帝挑選一些低級官員任宰相和削弱尚書省的職權(quán)，是為了便于控制，防止大權(quán)旁落，大體說來，中書省是決策機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)草擬有關(guān)軍國大事的詔敕。門下省是審議機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)審核中書省起草的詔敕，如有問題可駁回重議。尚書省是執(zhí)行機(jī)構(gòu)，下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部，負(fù)責(zé)貫徹各項詔敕和政策。在地方上，唐朝仍實(shí)行州、縣二級制（唐玄宗時一度改州為郡）。為了加強(qiáng)中央對地方的控制，唐太宗根據(jù)山川形勢，把全國分為關(guān)內(nèi)、河南、河?xùn)|、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道。至唐玄宗時，又重新分全國為十五道。道是監(jiān)察機(jī)構(gòu)，皇帝經(jīng)常派巡察使、按察使等官員到各道、州、縣檢查工作，進(jìn)行監(jiān)督。縣以下的地方組織有鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下有里。里是最基層的政權(quán)單位。
府兵制
隋唐都沿襲西魏、北周的府兵制度，但唐朝又有所改革。唐代府兵的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)主要是十二衛(wèi)，一小部分歸東宮六率。府兵的基本單位是設(shè)在各地的折沖府。由折沖都尉和果毅都尉統(tǒng)領(lǐng)。折沖府下有團(tuán)，每團(tuán)200人；團(tuán)下有旅，每旅100人；旅下有隊，每隊50人；隊下有火，每火10人。折沖府有上、中、下三等，上府6團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士1200人；中府5團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士1000人；下府4團(tuán)，領(lǐng)衛(wèi)士800人。全國設(shè)置的折沖府最多時達(dá)634個，總兵力68萬人。
府兵的來源，是由軍府所在地從“六品以下子孫及白丁無職役者”中挑選，每三年選拔一次。府兵從21歲服役，60歲免役，服役期間免本身租調(diào)。府兵經(jīng)常性的任務(wù)，是輪班到京城宿衛(wèi)，叫做“番上”，有時也到其他地方出征和戍防。除外出執(zhí)行任務(wù)時期外，府兵不脫離自己的鄉(xiāng)土和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，只有冬季集中進(jìn)行軍事訓(xùn)練，實(shí)行所謂兵農(nóng)合一制。府兵的戎具、軍糧大多要自備，因此府兵制必須以均田制的推行為前提，如果農(nóng)民沒有土地或土地不足，就無力負(fù)擔(dān)這種沉重的兵役。
唐代的府兵制貫徹著加強(qiáng)中央集權(quán)的原則。當(dāng)時關(guān)中的兵力最集中，擁兵26萬，約占唐朝兵力的40%左右。府兵的調(diào)遣由中央兵部牢牢掌握，地方官乃至中央十二衛(wèi)都沒有調(diào)兵的權(quán)力。戰(zhàn)時，中央從各地調(diào)集軍隊，高級將劣詡是臨時委派，戰(zhàn)爭結(jié)束后，“兵散于府，將歸于朝”，有利于防止將帥的專兵跋扈。
刑律修訂
唐高祖時就令臣下制訂《唐律》，至唐太宗時完成了這一工作，637年（貞觀十一年）頒布全國。《唐律》共502條。刑名有笞刑五等，杖刑五等，徒刑五等，流刑三等，死刑二等，凡二十等。這些內(nèi)容基本上都是沿襲隋的《開皇律》。唐高宗時，又令長孫無忌等撰《唐律疏議》三十卷，解釋律令條文。此書今存，是我國古代流傳下來的一部完整的法典。
在唐律中，體現(xiàn)著維護(hù)封建統(tǒng)治階級利益的精神。它保留“十惡”，以嚴(yán)懲破壞封建中央集權(quán)秩序者。它還通過“八議”的內(nèi)容，規(guī)定貴族、官僚以及他們的家族能夠享受多方面的特權(quán)。他們犯了罪，有權(quán)通過議請、減刑、贖刑、“官當(dāng)”等方法逃避懲治。
為了維護(hù)統(tǒng)治階級的利益，唐律對勞動人民極力壓制。農(nóng)民必須向國家交納租調(diào)課稅。為逃避賦役而脫漏戶口、謊報年齡、私自出家的，也要遭受輕重不等的刑罰。官私財物都受法律保護(hù)，對盜竊者判刑很重。部曲和雜戶被定為低人一等的賤民，而奴婢則又低于部曲和雜戶。他們和地主、官僚犯同樣的罪，但量刑的輕重完全不同。從維護(hù)封建國家利益出發(fā)，在《唐律》中也有一些有利于社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展、防止地主官僚過分迫害人民以緩和階級矛盾的規(guī)定。如對地主官僚“占田過限”、“妄認(rèn)盜賣公私田”、“在官侵奪私田”等不法行為，也定有懲治律條。州、縣及里等地方官須依均田令進(jìn)行土地還授，地方官“諸差科賦役違法及不均平，杖六十”，擅自加重賦斂的，以坐贓或枉法論罪。因此，《唐律》的制訂有穩(wěn)定社會秩序、促進(jìn)生產(chǎn)發(fā)展的積極的一面。
學(xué)�？婆e
唐代的學(xué)校，在中央設(shè)有國子、太學(xué)、四門、律學(xué)、書學(xué)、算學(xué)等六學(xué)，統(tǒng)由國子監(jiān)領(lǐng)導(dǎo)，共招學(xué)生二千多人，最多時達(dá)八千人。其中大部分為官僚子弟，還有外國留學(xué)生。各地方州縣也開設(shè)學(xué)校，此外還“許百姓任立私學(xué)”。學(xué)生學(xué)習(xí)的科目，除書學(xué)、算學(xué)、律學(xué)有專業(yè)課本外，其余都學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典。每年冬季，各官辦學(xué)校負(fù)責(zé)把畢業(yè)學(xué)生貢給尚書省，參加科舉考試。在私學(xué)畢業(yè)的也可以由州縣保薦參加考試。
唐朝的科舉分常舉和制舉兩種，常舉分秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明書、明算、道舉、童子等科，其中以明經(jīng)、進(jìn)士兩科最重要。明經(jīng)考試的內(nèi)容有帖經(jīng)、經(jīng)義和時務(wù)策，以帖經(jīng)為主；進(jìn)士考試的內(nèi)容為帖經(jīng)、詩賦和時務(wù)策，以詩賦為主�？继�(jīng)全賴背誦，做詩賦需要獨(dú)立思考。因而中明經(jīng)易，中進(jìn)士難。當(dāng)時便有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說。進(jìn)士及第雖難，但及第后易于飛黃騰達(dá)，因此被時人視為“士林華選”。
所謂制舉，是由皇帝親自主持的考試�？颇慷嗯R時設(shè)置，平民子弟和官吏都可應(yīng)試。制舉不常舉行，每次錄取的人數(shù)不過一二人至五六人，在科舉制度中不占重要地位。
唐代科舉選官的范圍較之九品中正制度更廣泛一些，一般地主子弟都有應(yīng)試資格。這對排除當(dāng)時的門閥地主的殘余勢力來說，有著一定的進(jìn)步意義。
貞觀之治
“貞觀之治”
隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭推翻隋王朝的事實(shí)，給李世民留下深刻的印象。他作皇帝后，經(jīng)常和臣下總結(jié)前朝滅亡的歷史教訓(xùn)。他常說：人君好比舟，人民好比水；水能載舟，也能覆舟。為了避免“覆舟”之禍，他勤于政事，勵精圖治。唐太宗很重視選官用人，由于他多方面精心挑選，在他左右掌權(quán)的大臣，如房玄齡、魏征、李靖、溫彥博及戴胄等人各有所長，都是一時之俊。唐太宗注意考察地方官的優(yōu)劣，平時把各地的都督、刺史的名字寫在屏風(fēng)上，“得其在官善惡之跡。皆注于名下，以備黜除”。（《資治通鑒》卷一九三）選官得人，這是貞觀時期政治清明的一個重要原因。
唐太宗還注意納諫。他曾問大臣魏征：“人主何為而明，何為而暗？”魏征答：“兼聽則明，偏信則暗。”唐太宗很同意這個意見。大臣魏征、劉洎、馬周等人，都敢于犯顏直諫。如唐太宗想修洛陽乾元殿，又想到西域市名馬，都因臣下進(jìn)諫而止。由于唐太宗善于納諫，因此能及時地糾正一些錯誤，修明政治。唐太宗還注意執(zhí)法，要臣下按法律辦事。由于“貞觀之初，志存公道，人有所犯，一一于法”，這對安定社會秩序起了重要的作用。
在唐太宗即位之初，社會經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，民不聊生。但幾年之后，據(jù)史書載：“天下大稔，流散者咸歸鄉(xiāng)里，斗米不過三四錢，終歲斷死刑才二十九人。東至于海，南極五嶺，皆外戶不閉。”雖然辭有溢美，但至少可以說明貞觀時期的政治比較清明，社會經(jīng)濟(jì)在迅速恢復(fù)。
必須指出，作為封建帝王，唐太宗同樣對人民進(jìn)行剝削和壓迫。他自己曾說：“吾居位已來，不善多矣，錦繡珠玉不絕于前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠(yuǎn)不致，行游四方供頓煩勞。”（《資治通鑒》卷一九八）特別是在648年（貞觀二十二年）。唐太宗想第二次伐高麗，下令在四川造船，“州縣督迫嚴(yán)急，民至賣田宅、鬻子女不能供，谷價踴貴，劍外騷然”。（《資治通鑒》卷一九九）在唐太宗死后的第五年，即653年（永徽四年），又爆發(fā)了睦州（浙江建德）陳碩真領(lǐng)導(dǎo)的起義。這些都說明了“貞觀之治”存在的局限性。
武周代唐
649年（貞觀二十三年）唐太宗死去，其子李治繼位，是為唐高宗。武則天是唐高宗的皇后。武則天名曌，其父曾為木材商人、唐初大臣。武則天精明機(jī)智，通文史。唐高宗因患風(fēng)眩，目不能視，使武則天協(xié)助裁決政事。683年（弘道元年），唐高宗病死，太子李顯（武則天第三子）即位，是為唐中宗。次年，武則天廢中宗為廬陵王，另立李旦（武則天第四子）為皇帝，是為唐睿宗，旋即廢黜。
690年（天授元年），武則天宣布改唐為周，以洛陽為神都，降唐睿宗為皇嗣，自為皇帝，史稱“武周革命”。在中國歷史上，武則天是僅有的一個女皇帝。
鎮(zhèn)壓反抗
在高宗立武則天為皇后時，掌握大權(quán)的貞觀老臣長孫無忌、褚遂良等認(rèn)為武則天出身低微，不配當(dāng)皇后，因此都竭力反對。武則天當(dāng)皇后后，她依靠庶族官僚李義府、許敬宗等支持，貶殺了長孫無忌、褚遂良等人。唐高宗死后，武則天臨朝聽政，唐中宗和唐睿宗實(shí)際上是她的傀儡。684年（光宅元年），柳州司馬徐敬業(yè)以匡復(fù)唐室、擁立廬陵王為號召，在揚(yáng)州起兵，人數(shù)曾發(fā)展到十余萬。688年（垂拱四年），宗室李沖在博州（山東聊城）、李貞在豫州（河南汝南）又起兵反武則天。這兩次起兵都很快被武則天派兵擊潰。和這兩次起兵有牽連的唐朝宗室、大臣都被武則天殘酷鎮(zhèn)壓。
為了防止反抗，武則天在徐敬業(yè)起兵失敗以后，更放手對她的政敵進(jìn)行打擊。武則天還獎勵告密，在朝堂放置銅匭，以收受告密信件。又重用索元禮、周興及來俊臣等酷吏，專辦所謂謀反大案。他們制造了許多可怕的刑具，對被告人進(jìn)行駭人的折磨和屠殺。周興、索元禮所殺各數(shù)千人，來俊臣所破千余家。唐初在朝內(nèi)做官的多是關(guān)隴士族，所以武則天誅殺的士族官僚主要是這部分人。
武則天在打擊士族官僚的同時，對擁護(hù)她的庶族官僚則大力扶植。659年（顯慶四年），武則天通過改修《氏族志》為《姓氏錄》，進(jìn)一步打擊士族。
破格用人
武則天還破格用人，大量選用庶族地主做官，并進(jìn)一步發(fā)展科舉制度。在貞觀年間的23年中，錄取的進(jìn)士共205人，但在高宗和武則天統(tǒng)治的55年中，就達(dá)一千余人，平均每年錄取人數(shù)較貞觀時增加一倍以上。她首創(chuàng)由皇帝親自策問舉人的殿試，以示慎重；又置武舉，以擴(kuò)大選官的范圍。她還下令允許官員和百姓自己薦舉自己，以求進(jìn)用。690年，武則天派存撫使十人到各道搜薦人才，許多落選的士人和鄉(xiāng)村教師都被薦舉。武則天選官雖濫，但只要發(fā)現(xiàn)不稱職的，就立即廢黜或誅殺。當(dāng)時的宰相狄仁杰是有名的賢相。唐玄宗開元年間的名臣姚崇、宋璟、張九齡等，都是在武則天時開始被提拔起來的。因此，唐朝宰相陸贄贊揚(yáng)武則天的用人說：“課責(zé)既嚴(yán)，進(jìn)退皆速，不肖者黜，才能者驟升，是以當(dāng)代謂知人之明，累朝賴多士之用。”(《舊唐書·陸贄傳》)
在唐太宗時，士族地主還未全面衰落，維系士族社會地位的譜牒還沿襲不紊，特別是關(guān)隴士族在政治上還有很大勢力。降至唐朝中葉，士族開始全面地衰落。這種局面的出現(xiàn)，是和武則天修《姓氏錄》、重點(diǎn)打擊關(guān)隴士族以及大力選拔庶族地主等政策有密切關(guān)聯(lián)。
但武則天也是一個具有很大消極面的人物。她用酷吏濫殺，造成恐怖風(fēng)氣；她放手招官，使官僚集團(tuán)急劇膨脹，也加重了人民的負(fù)擔(dān)。她還大肆佞佛，到處筑寺造像，又建明堂，修天樞，鑄九鼎，浪費(fèi)無度。這都進(jìn)一步加深了階級矛盾。
五王政變
武則天共做了15年皇帝，到705年（神龍元年）她82歲時得了重病，宰柏張柬之、崔玄等人聯(lián)絡(luò)右羽林衛(wèi)大將軍李多祚發(fā)動政變，強(qiáng)迫武則天傳帝位給唐中宗李顯，復(fù)唐國號。事后，張柬之等五人同被封王。不久武則天病死。
開元盛世
武則天下臺后，唐朝的政局陷于動蕩之中。唐中宗昏庸懦弱，大權(quán)落入韋皇后手中。韋后想效法武則天當(dāng)女皇，她先殺太子李重俊，后又在710年（景云元年）毒死唐中宗。這時武則天第四子唐睿宗李旦和女兒太平公主還有相當(dāng)勢力，是韋后專權(quán)的障礙，因此成了韋黨要消滅的對象。李旦第三子李隆基發(fā)動羽林軍搶先攻進(jìn)皇宮，殺韋后并其黨羽。后由太平公主出面，恢復(fù)了唐睿宗的帝位，李隆基被立為太子。唐睿宗也是一個昏懦帝王，甘心聽任太平公主的擺弄。太平公主勢力的膨脹與李隆基發(fā)生了激烈的沖突。712年（先天元年），唐睿宗讓位給太子。李隆基即帝位，是為唐玄宗。唐玄宗殺太平公主及其黨羽數(shù)十人，至此，動蕩的局面才穩(wěn)定下來。
開元改革
李唐中宗、睿宗時，政治昏暗，弊端叢生，唐玄宗先后任命干練正直的官員姚崇、宋璟、張嘉貞、張九齡、韓休等人為宰相，在他們的輔佐下，針對當(dāng)時的弊政進(jìn)行了一些改革。
首先是裁汰冗官，整頓吏治。中宗時，韋后及安樂公主等把持政柄，又大肆賣官，以致濫置的官職多達(dá)數(shù)千人，造成國家開支的巨大負(fù)擔(dān)。玄宗即位后，開始裁減冗官，并精減了龐大的官僚機(jī)構(gòu)。
其次，壓制佛教。在武則天統(tǒng)治時期修建了很多佛寺，許多人出家為僧。中宗、睿宗時，佛教勢力繼續(xù)發(fā)展，全國的僧尼人數(shù)膨脹到數(shù)十萬。僧尼不服役納稅，建寺造像又耗資無數(shù)，唐玄宗接受姚崇的建議，下令淘汰天下僧尼，強(qiáng)使還俗的有12000余人。又下令各地不得創(chuàng)辦佛寺，并禁止民間鑄佛像和抄寫佛經(jīng)。這些措施都抑制了佛教勢力的發(fā)展。
第三，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在關(guān)中的三輔地區(qū)，“諸王公權(quán)要之家，皆緣（鄭、白）渠立硙，以害水田”，玄宗令統(tǒng)統(tǒng)予以拆除，使“百姓大獲其利”。他又在河?xùn)|道、關(guān)內(nèi)道、河南道、河西道、隴右道、河北道、劍南道等地大興屯田，那時全國共有軍屯992屯，墾田面積在500萬畝左右。在武則天時，均田制已開始逐漸破壞，土地兼井和農(nóng)民逃亡現(xiàn)象日益嚴(yán)重，721年（開元九年），玄宗派宇文融為勸農(nóng)使到各地檢括逃戶和籍外田，經(jīng)過幾年的努力，共括出客戶八十余萬，田亦稱是。唐政府對這些客戶每丁稅錢一千五百，免租得存役六年，后由各州縣安插在均田土地上。這一措施對改變社會上占田不均的情況，緩和階級矛盾，起一定的積極作用。
社會經(jīng)濟(jì)
均田制唐政府規(guī)定：民始生為黃，4歲至15歲為小，男子16歲至20歲為中，21歲至59歲為丁，60歲以上為老。至唐玄宗時，改18歲至22歲為中，23歲為丁。國家每年一造計賬，三年一造戶籍。戶口簿籍是國家推行均田和租調(diào)制度的依據(jù)。
唐代均田制的主要內(nèi)容是：其一，對百姓授田的規(guī)定。十八歲以上的中男和丁男，每人受口分田八十畝，永業(yè)田二十畝。老男、殘疾受口分田四十畝，寡妻妾受口分田三十畝；這些人如果為戶主，每人受永業(yè)田二十畝，口分田三十畝。雜戶受田如百姓。工商業(yè)者、官戶受田減百姓之半。道士、和尚給田三十畝，尼姑、女冠給田二十畝。此外，一般婦女、部曲、奴婢都不受田。
其二，對貴族官僚受田的規(guī)定。有爵位的貴族從親王到公侯伯子男，受永業(yè)田一百頃遞降至五頃。職事官從一品到八、九品，受永業(yè)田六十頃遞降至二頃。散官五品以上受永業(yè)田同職事官。勛官從上柱國到云騎、武騎尉，受永業(yè)田三十頃遞降至六十畝。此外，各級官僚和官府，還分別領(lǐng)有多少不等的職分田和公廨田，職分田的地租作為官僚俸祿的補(bǔ)充，公廨田的地租作官署的費(fèi)用。這兩種土地的所有權(quán)歸國家。
其三，對土地買賣的規(guī)定。貴族官僚的永業(yè)田和賜田，可以自由出賣。百姓遷移和無力喪葬的，準(zhǔn)許出賣永業(yè)田。遷往人少地多的寬鄉(xiāng)和賣充住宅、邸店的，并準(zhǔn)許賣口分田。買地的數(shù)量不得超過本人應(yīng)占的法定數(shù)額。
租庸調(diào)制
租庸調(diào)制的內(nèi)容是：丁男每年向國家交納粟二石，稱作租；交納絹二丈、綿三兩或布二丈五尺，麻三斤，稱作調(diào)。每丁每年服徭役二十天，如不服役，每天輸絹三尺或布三尺七寸五分，稱作庸，也叫“輸庸代役”。官僚貴族享有蠲免租庸調(diào)的特權(quán)。租庸調(diào)剝削是以均田制的推行為前提的，均田制規(guī)定每個成丁的農(nóng)民都受田一百畝，因此國家征收租庸調(diào)就只問丁身，不問財產(chǎn)。
與前代相比，在唐代的授田對象中，增加了雜戶、官戶、工商業(yè)者和僧道。這是因為自南北朝后期，雜戶、官戶以及工商業(yè)者的身份都在逐漸上升，唐代統(tǒng)治者不得不多少改變過去對他們的歧視政策。南北朝以后，寺觀經(jīng)濟(jì)獲得了很大發(fā)展，唐政府對僧道進(jìn)行授田，是為了肯定寺觀對土地的所有權(quán)。唐代取消對婦女的授田，反映了婦女地位的進(jìn)一步低落，也說明那時大量土地日益集中于各類地主手中。國家掌握的均田土地越來越少，因而取消了對婦女的授田，至于取消對奴婢、部曲的授田，這是與他們的大量解放以及士族地主的沒落相適應(yīng)的。
推行均田制與賦役制
唐朝推行均田制也和以前一樣，并沒有觸動地主官僚的私有土地，對農(nóng)民的授田只限于無主荒地。不僅如此，唐代對貴族官僚進(jìn)行授田的規(guī)定比以前更完備，而且授田的數(shù)額也很高。唐代對土地買賣的限制比較松弛，法令允許買賣口分田是以前所沒有的。這都給大土地所有制的發(fā)展提供了方便。
由于各地區(qū)的具體情況不同，均田制實(shí)施的程度也有差別。如唐太宗時，在狹鄉(xiāng)靈口每丁受田才三十畝。這說明在均田制實(shí)行的初期，狹鄉(xiāng)人民的授田就遠(yuǎn)不足額。但是，由于唐初經(jīng)過隋末大亂，人口銳減，許多地主官僚的田產(chǎn)莊園都成了無主荒地，因此寬鄉(xiāng)較多。這就在一定程度上改變了隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭以前的不合理的土地占有情況。
唐代的賦役制度不同于前代的是“輸庸代役”的出現(xiàn)。庸始于隋，到唐代成為一項普遍的制度。輸庸代役制度的推行，使農(nóng)民有較多的時間來進(jìn)行生產(chǎn)，具有積極意義。
租佃契約
隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭打亂了原來的封建統(tǒng)治秩序，許多部曲和奴隸獲得了解放。李淵曾下令說：“諸部曲及徒隸征戰(zhàn)有功勛者，并從本色勛授。”這道令文反映了在隋末大亂中許多奴隸、部曲被解放的事實(shí)�！短坡墒枳h》規(guī)定：“放奴婢為良及部曲客女者，并聽之。”可見在農(nóng)民戰(zhàn)爭的打擊下，奴婢、部曲這種強(qiáng)固的隸屬關(guān)系已經(jīng)松弛了。這一變化是士族地主沒落的表現(xiàn)，反過來它又加速了士族的衰落。
隨著士族地主逐漸退出歷史舞臺，庶族地主發(fā)展壯大起來。和庶族地主相聯(lián)系的生產(chǎn)關(guān)系是契約性的租佃關(guān)系。唐代的這種租佃契約，在吐魯番地區(qū)曾發(fā)現(xiàn)若干件實(shí)物。就發(fā)現(xiàn)的契約文件來看，上面都寫有田主、租田人和知見人，還有租種期限、租田數(shù)額和田租數(shù)額，田租的剝削方式有分成制和定額租制兩種。
毫無疑問，契約是地主對農(nóng)民的一種強(qiáng)制形式，但對地主的剝削奴役也有一些限制。因此，契約佃農(nóng)的身份，較之世襲的佃客和部曲要自由一些，超經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)制有所減輕。這是農(nóng)民經(jīng)過長期斗爭而取得的結(jié)果。
農(nóng)業(yè)發(fā)展
唐政府很重視農(nóng)田水利灌溉。據(jù)史載，在唐前期130多年中，興修的水利工程達(dá)160多項，分布于全國廣大地區(qū)。如貞觀年間，在莆田（福建莆田）筑諸泉塘、永豐塘、橫塘以及國清等塘，總溉田1200頃。又如，714年（開元二年）在文水（山西文水）引文谷水開甘泉、蕩沙、靈長、千畝四渠，溉田數(shù)千頃。這些灌溉工程對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起了重要作用。
隨著水利的發(fā)展，唐代的灌溉工具也有相應(yīng)的進(jìn)步。當(dāng)時，除了以前已有的桔槔、轆轤、翻車還在普遍使用外，人們又創(chuàng)造了連筒、桶車、筒車和水輪等灌溉新工具，都大大提高了灌溉效率。
唐自統(tǒng)一全國以后，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始恢復(fù)，到玄宗開元年間（713～741年）發(fā)展到高峰。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的結(jié)果，使糧價越來越便宜。725年（開元十三年），“東都斗米十五錢，青、齊五錢，粟三錢”。此后直到天寶末年，物價長期穩(wěn)定。
隨著農(nóng)業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，唐前期的戶口數(shù)逐漸上升。武德年間，全國有戶200余萬，貞觀初年增加到300萬。705年（神龍元年）全國有戶615萬多，口3714萬。開元、天寶時期，人口上升的速度更快。755年（天寶十四年），全國戶增至891萬多，口5291萬多。這一數(shù)字是唐代最高的人口統(tǒng)計數(shù)。由于當(dāng)時“簿籍不掛”的逃戶很多，所以政府的戶口統(tǒng)計數(shù)往往比實(shí)有的戶口數(shù)要低。據(jù)杜佑估計，在唐天寶年間全國的實(shí)際戶數(shù)至少有一千三四百萬。如一戶平均以五口計，那時全國的人口大約為六七千萬。經(jīng)過勞動人民一百多年的艱苦奮斗，耕地也大幅度增加，估計天寶時實(shí)有耕地面積約在800萬頃至850萬頃之間，略高于西漢時的最高墾田面積。
手工業(yè)
官營和私營手工業(yè)
唐代的手工業(yè)，有官營和私營兩類。唐中央設(shè)有少府監(jiān)、將作監(jiān)和軍器監(jiān)，管理各類官手工業(yè)生產(chǎn)。在地方官府，也大多設(shè)有織錦、制造軍器等作坊。官手工業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品主要是為供給宮廷、貴族、官僚、官府的消費(fèi)和使用。官手工業(yè)作坊中的勞動者，主要有官奴婢與刑徒、番戶與雜戶、短番匠與和雇匠三類。
唐代的私營手工業(yè)，首先是大量個體農(nóng)民經(jīng)營的家庭副業(yè)。他們生產(chǎn)的產(chǎn)品，在自用和納稅有剩余時，也拿到市場出賣。當(dāng)時手工業(yè)者所經(jīng)營的作坊，諸如織錦坊、紙坊、染坊、冶成坊（冶鑄手工業(yè)）、銅坊（鑄造銅器）等，比以前有顯著增加，私營作坊有的規(guī)模相當(dāng)大，定州（河北定縣）富豪何明遠(yuǎn)“家有綾機(jī)五百張”，即是明顯的例證，但一般說來規(guī)模都比較小。各類作坊大多集中在城市，作坊主多是技藝熟練的師傅，傳習(xí)技藝。由于國家征調(diào)手工業(yè)者到官營作坊輪番服役，私手工業(yè)的發(fā)展受到了嚴(yán)重的阻礙。
紡織業(yè)
在唐前期，紡織、冶鑄、燒瓷等幾個部門的手工業(yè)生產(chǎn)，都有較顯著的發(fā)展。首先是紡織業(yè)。北方善織絹，江南盛產(chǎn)布，唐前期大體上還是如此。宋州（河南商丘）、亳州（安徽亳縣）生產(chǎn)的絹帛質(zhì)量最高。定州的綾絹產(chǎn)量最多，每年要向皇帝進(jìn)貢1500多匹。江南的絲紡織也有了很大發(fā)展。江南東道（江蘇南部和浙江一帶）的絲織物品類繁多，很多列為貢品，在產(chǎn)量上已僅次于河南、河北道而躍居于全國的第三位。當(dāng)時的絲織物品種和花式都很多，爭奇斗艷，十分精美。當(dāng)時的麻紡織也很發(fā)達(dá)，黃州（湖北黃岡）的貲布被列為第一等。棉紡織在唐代也有較顯著的發(fā)展，當(dāng)時西北的吐魯番和南方的云南、兩廣、福建等地，各族已愈來愈普遍地種植棉花和生產(chǎn)棉布。這時，印染技術(shù)有明顯提高。
冶鑄業(yè)
冶鑄業(yè)也有很大的進(jìn)步。唐朝規(guī)定，除西、北邊州禁置鐵冶和采礦外，其余諸州出銅鐵之所，聽人私采，官收其稅。據(jù)記載，唐前期有銀銅鐵錫之冶168所，在陜（河南陜縣）、宣（安徽宣城）、潤（江蘇鎮(zhèn)江）、饒（江西波陽）、衢（浙江衢縣）、信（江西上饒）諸州有銀冶五十八，銅冶九十六，鐵山五，錫山二，鉛山四。這是一個很粗略的統(tǒng)計，要比實(shí)有數(shù)少得多。唐宣宗時曾一次增鐵山七十一，可見全國產(chǎn)鐵處極多。
這時，金屬鑄造技術(shù)達(dá)到了新水平。近年在西安南郊何家村出土了一處盛唐時期的窖藏文物，其中有碗、盤、壺、罐等金銀器皿270件，造型優(yōu)美，紋飾精致富麗。從其切削工藝來看，可能已采用手搖足踩的簡單車床，這突出地反映了當(dāng)時制造技術(shù)的進(jìn)步。
621年（武德四年），唐朝開始鑄造新幣，名“開元通寶”，直徑八分，十枚錢重一兩。自唐以后十枚重一兩的錢開始流行，相沿至清基本不變。天寶末年，分散在全國的鑄錢爐共99處，每年鑄錢達(dá)32.7萬貫左右。
瓷器
在唐代，瓷器生產(chǎn)也有重大發(fā)展。唐前期已大量燒制白瓷，邢州窯（河北臨城縣境內(nèi)）生產(chǎn)的白瓷“類銀”、“類雪”，質(zhì)量很高。李肇《國史補(bǔ)》稱：“內(nèi)丘白瓷甌，端溪紫石硯，天下無貴賤通用之。”可見邢州窯白瓷的產(chǎn)量是很大的。四川的大邑窯也以生產(chǎn)白瓷著名。江西昌南鎮(zhèn)（景德鎮(zhèn)）以產(chǎn)瓷聞名始于唐前期，它燒制的白瓷和青瓷當(dāng)時有“假玉器”之稱。唐代專燒青瓷的窯多在南方，以越州窯的產(chǎn)品為最佳。越窯燒制的青瓷，胎質(zhì)薄，雅致瑰麗，光澤晶瑩。唐詩有“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”之句，把越瓷的精美形象地描繪了出來。
唐代還出現(xiàn)了施黃、綠、白、赭、藍(lán)等彩釉的陶瓷，稱為“唐三彩”。用這種方法燒制的人像和馬、駱駝等動物，色彩鮮艷，造型生動，是中國古代藝術(shù)中的珍品。
商業(yè)繁榮
城市的發(fā)展是商業(yè)繁榮的一個標(biāo)志。西京長安是當(dāng)時全國最大的城市，周圍達(dá)七十多里。全城呈長方形，分為宮城、皇城和外郭城三個部分。宮城是宮殿區(qū)，皇城是中央官署所在地。外郭城占地廣闊，劃分為一百零八個坊，遍布寺院、府第和民宅；還有兩個市──東市和西市，各占兩坊之地。據(jù)考古勘查，西市長、寬各約一千米，市內(nèi)有兩條南北和東西大街，寬度都在十五米左右，相交成“井”字形。東市的構(gòu)造大概也是如此。東市有二百二十個行業(yè)，�。ㄘ洍＃�、肆（店鋪）鱗次櫛比，“四方珍奇，皆所積集”。西市的繁榮不亞于東市，許多西域胡商及波斯、大食等外國商人都聚居在這里。
東京洛陽是僅次于長安的第二個大城市，城內(nèi)設(shè)有南市、北市和西市，大致與長安的市相同。據(jù)記載，兩京的市都是在四面立邸，中間是絹行、衣行、肉行、藥行、鐵行、秤行、鞭轡行等各類行業(yè)的店肆，同類業(yè)的店肆都集中在同一區(qū)域，設(shè)有行頭來進(jìn)行管理。長江北岸的揚(yáng)州，當(dāng)南北交通的要沖，商業(yè)也十分繁榮，“多富商大賈、珠翠珍怪之產(chǎn)”。751年（天寶十年），一場大風(fēng)吹翻了揚(yáng)州碼頭上的數(shù)千艘船只，可見在這里停泊的商船之多。當(dāng)時的各州治縣城，也多設(shè)有一個或兩個供商業(yè)貿(mào)易的市。
除都市城郭內(nèi)有市的設(shè)置外，農(nóng)村集市貿(mào)易也有了發(fā)展。這種集市當(dāng)時稱作草市、墟市，多分布在水陸交通的要沖。中唐以后，這種草市和虛市日益增多起來，也更加繁榮，有些后來還發(fā)展成為重要的市鎮(zhèn)。
水陸交通當(dāng)時的陸路交通以長安為中心，重要的交通干線有以下幾條：（1）從長安往東經(jīng)東都、汴州（河南開封）達(dá)山東半島；又自汴州北上可到幽州（北京），南下可達(dá)揚(yáng)州。（2）從長安往西北經(jīng)蘭州、出敦煌通西域；又自蘭州經(jīng)鄯州（青海樂都）可到吐蕃。（3）從長安往西南經(jīng)漢中達(dá)成都，由成都可到南詔。（4）從長安往東北經(jīng)河?xùn)|（山西運(yùn)城）到太原；又自太原經(jīng)幽州可達(dá)營州（遼寧錦州市西北）及東北地區(qū)；經(jīng)云州（山西大同）可到回紇。（5）從長安往南經(jīng)襄州（湖北襄陽）、潭州（湖南長沙）、衡州（湖南衡陽）到廣州，又自衡州能到邕州（廣西南寧）。
當(dāng)時，大運(yùn)河溝通了南北水道，使全國的水上航運(yùn)事業(yè)也空前發(fā)展起來。所謂：“弘舸巨艦，千舳萬艘，交貿(mào)往還，昧旦永日。”可見當(dāng)時水上交通是很發(fā)達(dá)的。唐承前舊制，在水陸交通要道上大致凡三十里設(shè)一驛站，全國有水驛260所，陸上1297所，水陸相兼驛86所，共有驛站1644所。陸驛備有馬，水驛備有船，以供官吏往還和政府文書的傳遞。在交通要道上除國家設(shè)置的驛站外，還有私人開設(shè)的接待客商的店肆，各店不僅出賣酒飯，而且“皆有驢賃客乘，倏忽數(shù)十里”。
安史之亂
后期政治
開元、天寶年間，唐朝的封建經(jīng)濟(jì)發(fā)展到了高峰，從表面上看它是繁榮的。但實(shí)際上，社會上的腐朽力量迅速膨脹，各種社會矛盾迅速發(fā)展，終于導(dǎo)致了一場大禍亂──安史之亂的爆發(fā)。
開元后期，曾經(jīng)進(jìn)行過一些改革的唐玄宗，開始不愿過問政事，只想安逸享樂。744年，他納楊太真為貴妃后，更是專以聲色自娛，大肆揮霍，生活糜爛。
在玄宗后期，政治的腐朽，造就了許多無恥政客。如相繼掌握宰相實(shí)權(quán)的李林甫和楊國忠都是奸邪佞人。李林甫妒賢嫉能，凡是有才能的官員，他都要設(shè)計除去，很少有人能逃脫他的圈套。楊國忠是楊貴妃的本家兄長，膽子比李林甫更大。他除做宰相外，還兼領(lǐng)四十余職，隨意發(fā)號施令，胡亂處理政事。因此，唐朝的政治更加昏暗。
府兵制度的瓦解
玄宗后期，邊鎮(zhèn)的軍事力量不斷擴(kuò)大，使唐的軍事形勢由原來的“內(nèi)重外輕”逐漸變成“外重內(nèi)輕”，這個變化一方面是由于唐玄宗窮兵黷武，喜立邊功，另一方面則與府兵制度的瓦解也有密切的關(guān)聯(lián)。
由于府兵必須自備兵甲衣糧，所以服兵役是一項極其沉重的負(fù)擔(dān)。在均田制推行較好時，農(nóng)民有一定數(shù)量的土地，這種兵制還能勉強(qiáng)維持。后均田制逐漸解體，農(nóng)民便無法負(fù)擔(dān)沉重的兵役。這是造成府兵制破壞的主要原因。原先規(guī)定戍邊和出征實(shí)行三年一輪換制，但以后士兵服役的年限日益延長。邊將們對待士兵極其殘酷，他們?yōu)榱饲滞淌勘鴶y帶的財物，強(qiáng)迫他們白天服苦役，夜間住地牢，折磨致死。到京師宿衛(wèi)的府兵，境況也極差。他們不僅“番役更代，多不以時”，甚至被衛(wèi)佐借給豪家當(dāng)奴仆。以上種種原因，使人們視兵役為畏途。這樣，府兵的兵源就漸漸枯竭了。到749年（天寶八年），“折沖府至無兵可交”，因此唐政府不得不下令停止對府兵的征發(fā)，實(shí)際上宣布廢除了府兵制度。
募兵制
代替府兵制的是募兵制。為了彌補(bǔ)兵源的不足，唐初就存在著募兵制，以后隨著府兵制的逐漸破壞，募兵制日益盛行。到開元年間，無論京師宿衛(wèi)、邊鎮(zhèn)戍兵乃至地方武力，已基本上被募兵制所代替。鎮(zhèn)守京師的武力號稱長從宿衛(wèi)，后又改名騎。戍守邊防的士兵稱健兒，因為長期服役，故又被稱為長從兵或長征健兒。地方上的軍隊主要有團(tuán)結(jié)兵，亦稱團(tuán)練。大致說來，騎、健兒和團(tuán)結(jié)兵的軍器、衣糧都由政府發(fā)給，長期服兵役，他們是屬于雇傭性質(zhì)的職業(yè)兵。在府兵制推行時，地方兵分散，中央掌握重兵，府兵制破壞以后，中央雖有騎，但不堪一擊。在內(nèi)地州縣，團(tuán)結(jié)兵的裝備差，數(shù)量也少，同樣處于虛弱狀態(tài)。當(dāng)時的精兵猛將都聚集在邊鎮(zhèn)。
711年（景云二年），睿宗始設(shè)節(jié)度使，以后逐漸推廣。天寶初年，唐朝共設(shè)置了安西（治龜茲城，新疆庫車）、北庭（治北庭都護(hù)府，新疆吉木薩爾北）、河西（治涼州，甘肅武威）、朔方（治靈州，寧夏靈武西南）、河?xùn)|（治太原府，山西太原市）、范陽（治幽州，北京市）、平盧（治營州，遼寧錦州市西北）、隴右（治鄯州，青海樂都）、劍南（治益州，四川成都市）九個節(jié)度使和一個嶺南五府經(jīng)略使（治廣州，廣東廣州市）。
各地的節(jié)度使不僅領(lǐng)兵，而且還把本地的民政、財賦等權(quán)力抓到手里，他們“既有其土地，又有其人民，又有其兵甲，又有其財賦”(《新唐書·兵志》)，很快發(fā)展成為強(qiáng)大的地方割據(jù)力量。
安史之亂
安祿山出身于營州雜胡。他因為殘酷地鎮(zhèn)壓奚、契丹人，得到了唐玄宗的賞識，先后出任平盧、范陽、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使。長期從事民族掠奪戰(zhàn)爭的安祿山野心極大，他多次到長安，在宮廷和官場活動中，對唐政府的腐敗、虛弱情況了解得很清楚，蓄下了起兵滅唐的異志。安祿山的同伙史思明，也是雜胡出身。他到長安奏事，博得了玄宗的喜歡，賜名為思明。在安祿山叛亂以前，史思明官至平盧兵馬使。
在經(jīng)過長達(dá)十年的準(zhǔn)備后，安祿山認(rèn)為已具備了滅唐的力量，于755年（天寶十四年）冬以奉密旨討楊國忠為名，在范陽起兵，率平盧、范陽、河?xùn)|三鎮(zhèn)兵十五萬人，南下攻唐。唐玄宗因為沒有想到安祿山會叛亂，所以在軍事上毫無準(zhǔn)備。
當(dāng)叛亂的戰(zhàn)鼓驚破唐宮的《霓裳羽衣曲》后，他才匆忙布置防御。但唐朝新招來的士兵抵擋不住安祿山的勁旅，安祿山渡過黃河后，連敗唐軍，一路攻陷斷陳留、滎陽（河南滎陽）、洛陽，直抵潼關(guān)。756年（至德元年），安祿山在洛陽稱大燕皇帝。防守潼關(guān)的唐將哥舒翰，雖擁有近二十萬的軍隊，但因是臨時湊集來的，缺乏戰(zhàn)斗力。但玄宗和楊國忠對哥舒翰不放心，接連派宦官逼其出兵。結(jié)果，哥舒翰在靈寶被安史軍打敗，全軍覆沒，哥舒翰也做了俘虜。同年六月，叛軍長驅(qū)直入，攻陷唐都長安。
玄宗在長安陷落前，倉惶出逃。到馬嵬坡（陜西興平西），隨行的將士發(fā)生嘩變，殺楊國忠，又迫玄宗縊死楊貴妃。唐玄宗最后逃到成都。太子李亨逃到朔方，在靈武即帝位，即肅宗。安史集團(tuán)雖然取得了一系列的勝利，但它卻得不到人民的擁護(hù)，內(nèi)部矛盾重重。坐鎮(zhèn)洛陽的安祿山恣行暴虐，眾叛親離，757年初被其子安慶緒殺死。安慶緒即帝位后，史思明屯駐范陽，擁有重兵，不聽調(diào)遣。
757年春，唐朝從隴右、河西、安西、西域等地陸續(xù)調(diào)集了十多萬軍隊，又向回紇借兵四千人，肅宗以其子李豫為天下兵馬元帥，以郭子儀為副元帥，率軍一舉收復(fù)長安。在此前后，河北、河南的地方官和軍隊也在進(jìn)行著長期而激烈的戰(zhàn)斗。既極大地打擊了叛軍的后方，又保障了江淮供應(yīng)物資路線的安全。江漢和江淮的保全，使唐朝在經(jīng)濟(jì)上有所依賴，對戰(zhàn)爭結(jié)局有重大影響。
759年（乾元二年），史思明殺安慶緒，在范陽稱大燕皇帝。761年（上元二年），史思明大敗李光弼率領(lǐng)的唐軍，乘勝向長安進(jìn)犯，在途中被其子史朝義殺死。史朝義在洛陽稱帝后，叛軍內(nèi)部更加分裂，從此沒有力量再向唐朝發(fā)動進(jìn)攻。
762年（寶應(yīng)元年），唐宮廷發(fā)生政變，宦官李輔國殺張皇后，肅宗受驚而死。李輔國擁立太子李豫即帝位，即代宗。
代宗調(diào)集各路兵馬，又向回紇借到一部分軍隊，以其子李適為天下兵馬元帥，仆固懷恩為副元帥，率軍收復(fù)了洛陽、河陽、鄭州、汴州等失地。史朝義逃往河北，河北叛將見他大勢已去，紛紛向唐朝投降。763年（廣德元年）初，史朝義在唐軍打擊下，窮促自殺。歷時七年多的安史之亂至此結(jié)束。
唐朝削弱
安史之亂雖然結(jié)束了，但卻造成了極大的破壞影響。在安史集團(tuán)盤踞的地區(qū)，社會經(jīng)濟(jì)遭到了大破壞，特別是激戰(zhàn)最烈的河南一帶，更是“人煙斷絕，千里蕭條”。安史之亂時期，唐朝的軍隊大多調(diào)集到內(nèi)地，邊防空虛，因此唐朝在民族斗爭中不得不由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為退守，西域、河隴地區(qū)相繼被吐蕃占領(lǐng)，在南方也經(jīng)常受到南詔的騷擾。安史之亂打破了唐朝的統(tǒng)一局面，此后，藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力越來越強(qiáng)大，戰(zhàn)亂頻起，唐朝的中央力量越來越削弱。這一切都說明，經(jīng)過安史之亂以后，統(tǒng)一、繁榮、強(qiáng)盛的唐朝已經(jīng)開始走向下坡路。
政壇斗爭
藩鎮(zhèn)割據(jù)
安史之亂被平定后，安史余部還保持相當(dāng)大的勢力，昏懦的唐代宗為了求得茍安，“瓜分河北地付授叛將”。在平叛的過程中，唐朝對內(nèi)地掌兵的刺史也多加節(jié)度使的稱號。因此，經(jīng)過安史之亂以后，形成了藩鎮(zhèn)長期割據(jù)的局面。
在唐后期的藩鎮(zhèn)中，勢力最大、為患最烈的是成德、魏博和盧龍三鎮(zhèn)，時稱“河朔三鎮(zhèn)”。成德鎮(zhèn)（治恒州，河北正定），自762年李寶臣開始割據(jù)；魏博（治魏州，河北大名東），自763年田承嗣開始割據(jù)；盧龍鎮(zhèn)（治幽州），自763年李懷仙開始割據(jù)。他們各自擁兵，表面上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套，賦稅不入中央。甚至節(jié)度使的職位也往往父死子繼，或由部下?lián)砹�，唐中央只能加以承認(rèn)，不能更改。除河朔三鎮(zhèn)外，重要的藩鎮(zhèn)還有淄青鎮(zhèn)（治青州，山東益都）、淮西鎮(zhèn)（治蔡州，河南汝南）、滄景鎮(zhèn)（治滄州）等等。它們也多仿效河朔，專橫跋扈，割據(jù)稱雄。
各藩鎮(zhèn)對境內(nèi)的人民都實(shí)行殘暴的統(tǒng)治。節(jié)度使為了維護(hù)統(tǒng)治，除拼命擴(kuò)充軍隊外，還挑選精勇組成親信“牙兵”。牙兵多“父子相襲，親黨膠固”，有著共同一致的利益。節(jié)度使對牙兵供給豐厚，往往能得他們的死力，但這也使牙兵十分驕橫，只要節(jié)度使對他們稍不如意，他們就或殺或逐，另立新主，遂形成了“變易主帥，如同兒戲”的局面。
“四鎮(zhèn)之亂”
唐中央和藩鎮(zhèn)之間的斗爭，在德宗時期有所謂“四鎮(zhèn)之亂”。781年（建中二年），成德節(jié)度使李寶臣死，其子李惟岳繼節(jié)度使位，要求朝廷加以承認(rèn)，唐德宗不允許。為了維護(hù)世襲特權(quán)，魏博鎮(zhèn)田悅、淄青鎮(zhèn)李納、山南東道（治襄陽）節(jié)度使梁崇義和李惟岳聯(lián)合起來，共同起兵。不久，梁崇義和李惟岳兵敗被殺，田悅和李納也被唐軍打敗。但盧龍鎮(zhèn)節(jié)度使朱滔和成德鎮(zhèn)降將王武俊為了爭權(quán)奪地，又勾結(jié)田悅、李納發(fā)動了叛亂。朱滔稱冀王、田悅稱魏王、王武俊稱趙王、李納稱齊王�；次鞴�(jié)度使李希烈也加入了叛亂的隊伍，自稱天下都元帥。783年，德宗抽調(diào)關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)兵去平定叛亂，涇原鎮(zhèn)兵在路過長安時發(fā)生嘩變，攻進(jìn)長安。德宗狼狽逃到奉天（陜西乾縣）。
涇原叛亂軍立朱滔的兄弟朱泚為主，在長安稱帝，國號秦（后改為漢）。朔方節(jié)度使李懷光率兵救援德宗，但到了長安附近他又與德宗發(fā)生矛盾，就聯(lián)合叛亂軍共同反唐。在李懷光的逼迫下，784年（興元元年），德宗又從奉天逃到梁州（陜西漢中）。后來，德宗依靠李晟率領(lǐng)的唐軍才收復(fù)了長安，逐殺朱泚，又與朱滔、王武俊、田悅、李納等勢力相妥協(xié)，才勉強(qiáng)平息了這場叛亂。
淮西之亂
至唐憲宗時期，又和藩鎮(zhèn)勢力進(jìn)行了一場大爭斗。814年（元和九年），淮西鎮(zhèn)吳少陽死，其子吳元濟(jì)自領(lǐng)軍務(wù)。他更加跋扈，四出攻掠。憲宗遂發(fā)兵討伐淮西。出兵三年仍不能奏效。817年（元和十二年），憲宗任命宰相裴度為淮西宣慰處置使，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥全軍。當(dāng)時各道軍中都由宦官監(jiān)軍，將領(lǐng)因受到壓制，都不愿出力。裴度到前線后，奏請憲宗取消了監(jiān)軍宦官，被動的局面才漸漸扭轉(zhuǎn)過來。在這年冬天一個風(fēng)雪彌漫的夜里，唐將李愬率領(lǐng)九千士兵突襲淮西鎮(zhèn)所在的蔡州城，一舉活捉了吳元濟(jì)，平定了淮西之亂。
淮西平定后，滄景、盧龍、成德等鎮(zhèn)相繼歸順中央。淄青的李師道獨(dú)力頑抗，被唐中央發(fā)兵打敗。到此時，唐朝算是恢復(fù)了表面上的統(tǒng)一，但節(jié)度使領(lǐng)有重兵的局面并未改變。820年（元和十五年），憲宗被宦官殺死后，河朔三鎮(zhèn)相繼叛變。此后，藩鎮(zhèn)割據(jù)林立的局面一直延續(xù)到唐亡。
宦官擅權(quán)
唐初，宦官數(shù)量不多，地位也很低，無權(quán)過問軍政大事。這種情況，到玄宗時才發(fā)生顯著變化。開元、天寶年間，宦官激增至三千人，其中五品以上的宦官達(dá)千余人，其中宦官高力士尤被重用。開元末年以后，玄宗怠于政事，凡四方進(jìn)奏文表，先讓高力士審閱，小事由高力士處理，大事才由自己裁決。玄宗還委派宦官監(jiān)軍、到藩國出使等重任。肅宗時用權(quán)閹李輔國掌禁兵。德宗時設(shè)護(hù)軍中尉二人、中護(hù)軍二人，全以宦官充任，統(tǒng)率左右神策軍、天威軍等禁軍。從此，宦官掌典禁軍成為定制。
從代宗開始，還以宦官二人充內(nèi)樞密使，掌管機(jī)密、承宣詔旨，權(quán)力很大，他們和二護(hù)軍中尉合稱“四貴”�；鹿儆辛宋淞ψ骱蠖埽匚挥屿柟�。他們有權(quán)任免將相，地方上節(jié)度使也多從禁軍中招用。唐后期的順宗、憲宗、敬宗皇帝皆死于宦官之手，穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗都是由宦官擁立的。權(quán)閹成為唐朝的實(shí)際統(tǒng)治者。
宦官擅權(quán)給整個社會帶來了災(zāi)難�；实酆统家虿桓市氖芑鹿偌瘓F(tuán)的支配，都極為不滿�；鹿俨粚偈苛�，他們往往引進(jìn)大量工商雜類來堵塞仕途，這更使朝官們十分惱火。因此，當(dāng)時在統(tǒng)治階級的內(nèi)部，經(jīng)常爆發(fā)反宦官集團(tuán)的斗爭。
“永貞革新”
在順宗時期，發(fā)生了“二王八司馬”的反宦官集團(tuán)的革新運(yùn)動，即所謂“永貞革新”。
805年（永貞元年），唐順宗即帝位時已得了中風(fēng)病，口不能言，但還是立刻重用王叔文、王伾以及柳宗元、劉禹錫、韋執(zhí)誼、韓秦、韓曄、陳諫、凌準(zhǔn)、程異等十人，進(jìn)行改革。
王叔文等首先從革除弊政入手。廢除了宦官進(jìn)行掠奪的“宮市”和五坊小使，接著下令停止地方官對皇帝的各種名目進(jìn)貢。又停止征收“諸色榷稅”。
為了鏟除宦官專權(quán)的根子，王叔文選拔老將范希朝為左右神策、京西諸鎮(zhèn)行營節(jié)度使，以韓泰為其行軍司馬，接管宦官手中的兵權(quán)�；鹿偌瘓F(tuán)密令諸將對范、韓進(jìn)行抵制。在宦官的反對下，這一重要措施未能貫徹下去。
“二王八司馬”事件
以權(quán)閹俱文珍為首的宦官集團(tuán)陰謀策動廢順宗、立太子，通過宮廷政變來打擊革新派。劍南西川節(jié)度使韋皋、荊南節(jié)度使裴均、河?xùn)|節(jié)度使嚴(yán)綬等紛紛向朝廷上表，稱順宗久病，應(yīng)當(dāng)讓皇太子監(jiān)國，積極贊助俱文珍。不久，順宗被迫讓位給太子（憲宗）�；鹿俚脛莺螅�“二王”即被貶逐，王伾死于貶所，王叔文被賜死，柳宗元、劉禹錫等八人都被貶為邊州司馬。歷史上稱這一事件為“二王八司馬”事件。
“甘露之變”
在唐文宗時期，又發(fā)生了以鄭注、李訓(xùn)為首的反宦官集團(tuán)事件。
鄭注本姓魚，擅長醫(yī)術(shù)，但出身低微。李訓(xùn)通經(jīng)學(xué)，中過進(jìn)士，曾因事被流放。為了培植自己的勢力，大宦官王守澄把他二人推薦給文宗。但鄭、李并沒有按照王守澄的意圖辦事。文宗和他們談得很投契，最后付以消滅宦官的重任。
在經(jīng)過一番準(zhǔn)備之后，835年（大和九年）秋，鄭注和李訓(xùn)利用宦官集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，把反對王守澄的韋元素、楊承和、王踐言三個權(quán)閹驅(qū)逐到外地當(dāng)監(jiān)軍，不久處死。此后，他們又請?zhí)莆淖谔嵘跏爻螢樽笥疑癫哂^軍容使，解除了他右神策軍中尉的職務(wù)。王守澄失去兵權(quán)后，被文宗賜死。
不久，李訓(xùn)、舒元輿做了宰相，鄭注做了鳳翔節(jié)度使，他們想內(nèi)外合勢來消滅宦官。835年年底的一天，經(jīng)過一番布置，文宗登紫辰殿見百官。韓約上奏：在金吾左杖院的石榴樹上有天降甘露。唐文宗令左、右中尉仇士良和魚弘志帶領(lǐng)宦官去看。這時，在左仗院早已埋伏了兵甲，只等宦官一到就全部圍殺。不料，仇士良看出了破綻，急忙劫持文宗回宮，同時派禁軍大肆屠殺。李訓(xùn)、舒元輿及韓約等人都遭斬殺，鄭注在鳳翔被監(jiān)軍宦官殺害。此外被宦官濫殺的不計其數(shù)。史稱“甘露之變”。
牛李黨爭
唐朝中央的官僚主要由兩種人組成，一是門蔭出身，另外則是進(jìn)士及第出身。依據(jù)政治傾向來說，門蔭出身的多傾向于沒落的門閥士族，進(jìn)士出身的多傾向于與門閥對立的庶族。
唐朝每年平均中進(jìn)士的不過三十人，但在官僚階層中卻居于主導(dǎo)地位，他們的政治地位相同，情趣相合，所以很容易結(jié)成黨派。當(dāng)時同榜登第的進(jìn)士稱同年，進(jìn)士對考官稱座主，考官對被他錄取的進(jìn)士稱門生，他們之間關(guān)系密切，互相援引。士族地主一貫以閥閱自矜，盡管他們的地位已經(jīng)每況愈下，但他們瞧不起庶族，仇視進(jìn)士。這兩種出身官員之間的明爭暗斗，由來已久，其中歷時最長、斗爭最烈的是所謂“牛李黨爭”。
牛黨的首腦牛僧孺，系牛仙客之后。牛仙客出身胥吏，玄宗時雖貴為宰相，但仍遭時人輕視。牛僧孺和李宗閔等人都是權(quán)德輿的門生，互相支持。李黨的首領(lǐng)李德裕，出身趙郡士族，李德裕年輕時，“恥與諸生從鄉(xiāng)賦，不喜科試”，以門蔭入仕途。牛、李兩黨之間的分歧，主要表現(xiàn)在兩個方面。
其一，通過什么途徑來選拔官員？李黨主張“經(jīng)術(shù)孤立者進(jìn)用”，牛黨主張“地胄詞彩者居先”。魏晉以降的門閥士族多以經(jīng)學(xué)傳家，故重經(jīng)術(shù)實(shí)即重門第；詩賦詞彩是進(jìn)士科考的主要內(nèi)容，所以重詞彩也就是重科舉。在這個問題上，可以清楚地看出李黨代表門閥士族的利益，牛黨代表庶族地主的利益。
其二，如何對待藩鎮(zhèn)？在這個問題上，李黨主張平叛，牛黨主張姑息。李德裕是武宗時的宰相，曾堅決地平定了昭義鎮(zhèn)的叛亂。牛黨分子對朝廷向藩鎮(zhèn)用兵，大多采取消極或阻撓的態(tài)度。在牛黨看來，藩鎮(zhèn)割據(jù)是一種正�，F(xiàn)象，根本不必去理它。
牛、李開始結(jié)怨是在唐憲宗時期。808年（元和三年）制科考試時，應(yīng)試的牛僧孺、李宗閔等通過對策，指斥時政，言詞激烈，被主考官錄取。時李德裕的父親李吉甫為宰相，認(rèn)為他們攻擊自己，因此向憲宗哭訴，并指出考試中有舞弊現(xiàn)象。結(jié)果考官都遭貶逐，牛僧孺等也長久不予升遷。這是牛李黨爭的序幕。
牛、李兩黨斗爭的高潮是在文宗時期。先是牛黨專政，排擠李黨，后又是李黨當(dāng)政，排擠牛黨。文宗時，牛李兩黨官員在朝廷上互相攻訐。凡牛黨稱是者，李黨必非之，凡李黨所是者，牛黨必非之。面對牛、李兩黨的激烈傾軋，文宗束手無策，哀嘆說：去河朔藩鎮(zhèn)非難，而除此朋黨實(shí)難！
武宗即位后，用李德裕為宰相。李德裕盡逐牛黨，牛僧孺被貶為循州長史，李宗閔長流外地。宣宗即位后，牛黨在宣宗的支持下，完全清除了李黨。李德裕幾經(jīng)貶謫，848年（大中二年）又被逐到崖州為司戶，次年于崖州病死。這次黨爭前后持續(xù)了四十年之久。
走向衰亡
唐宣宗之后，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐朝一直走下坡路。唐朝后期，戰(zhàn)爭不斷，經(jīng)濟(jì)政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年）爆發(fā)農(nóng)民起義，唐朝經(jīng)濟(jì)命脈的江南地區(qū)經(jīng)過黃巢的打擊，唐朝統(tǒng)治名存實(shí)亡。經(jīng)過黃巢起義后，把唐朝的基礎(chǔ)打破。而宦官所管理的禁軍也損失過重，所以宰相與宦官爭權(quán)不斷。黃巢起義后，唐僖宗在唐末的動亂中死去，由弟唐昭宗繼位。公元898年，發(fā)生了神策軍中尉劉季述等人的政變，唐昭宗被軟禁，太子李裕開始監(jiān)國，同一天宦官假傳圣旨，說唐昭宗退為太上皇，并令皇太子即位，年號光化。
到了天復(fù)元年（901年），宰相崔胤聯(lián)合禁軍將領(lǐng)孫德昭打敗了劉季述，迎唐昭宗復(fù)位，李裕復(fù)降德王。而朱溫與李克用成為唐末的風(fēng)云人物，在朝廷各樹黨派，在朱溫的支持下，宰相派勝利，朱溫入宮盡誅宦官。天祐元年（904年），朱溫挾持唐昭宗遷都洛陽，之后不久將唐昭宗殺害。天祐二年（905年），朱溫大肆貶逐朝官，并將三十余位朝臣?xì)⑺烙诎遵R驛，投尸于河，史稱白馬驛之禍。朱全忠本想等統(tǒng)一后再奪取帝位，但因征淮南失利，所以提早于907年逼迫唐哀帝禪讓[103]。天祐四年（907年），朱溫逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁，是為梁太祖，改元開平，定都于開封。唐朝滅亡，立國共290年。
唐朝滅亡后，五代的李存勖所建的后唐和十國的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用“唐”作為國號。事實(shí)上他們的皇帝與唐朝的皇帝并無血緣關(guān)系。
土地及稅制改革
均田制破壞
唐朝建立后，由于對土地兼并限制不嚴(yán)，貴族、官僚和地主便不斷兼并農(nóng)民的土地。到玄宗時期，一方面因為商品經(jīng)濟(jì)日益發(fā)展，從事兼并的富商大賈愈來愈多；另一方面，官僚集團(tuán)也空前膨脹，如632年（貞觀六年），唐朝文武官員僅有642人，至735年（開元二十五年）發(fā)展到18800多人，比以前增加近三十倍。因此，那時“兼并之弊，有逾于漢成、哀之間”。由于土地向各類地主手里集中，國家控制的土地越來越少，這樣就難以維持對農(nóng)民的授田了。現(xiàn)存唐代敦煌戶籍殘卷證明，從武則天到唐玄宗時期，農(nóng)民受田的數(shù)額已愈來愈少。說明從武則天以后，均田制度的破壞已經(jīng)很嚴(yán)重了。
大土地的發(fā)展
安史之亂以后，貧富分化更加懸殊，“富者兼地數(shù)萬畝，貧者無容足之居”。在唐后期，官府、皇室、官僚、豪富以至寺院，都擁有大小不一、數(shù)量不等的田莊。在各類田莊中，谷物生產(chǎn)都占主要地位。規(guī)模較大的田莊，還多有萊圃、果園、茶園、榨油、釀造、紡織等農(nóng)副業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)。許多官僚大地主的田莊，還修筑樓臺亭閣，點(diǎn)綴奇花異石，既是一個生產(chǎn)單位，也是供田莊主玩賞的處所。田莊內(nèi)的生產(chǎn)者，主要是莊客和雇農(nóng)。莊客亦稱“莊戶”、“客戶”，或簡稱為“客”，他們是田莊里的主要生產(chǎn)者。地主階級的瘋狂兼并，迫使大量均田戶紛紛破產(chǎn)流亡，這些破產(chǎn)的農(nóng)民是莊客的主要來源。田莊主對莊客的剝削，上等田每畝收租一石，中等田收租五斗，租額占收獲量的五成以上。此外，莊客還得聽田莊主使喚，服多種雜役，被迫進(jìn)行無償勞動。
雇傭關(guān)系在唐后期有較大發(fā)展。855年（大中九年），唐朝頒發(fā)的令文說：“如有貧窮不能存濟(jì)者，欲以男女庸雇與人，貴分口食，任于行止，當(dāng)立年限為約。”因此，在當(dāng)時各類田莊中者都有一批雇農(nóng)，做為補(bǔ)充性的勞動人手。雇農(nóng)所得的報酬極為低微，這種封建的雇傭關(guān)系有極大的強(qiáng)制性，雇農(nóng)的處境是十分悲慘的。唐代的田莊制與南北朝時期的田莊，有明顯的區(qū)別。南北朝時期田莊里的生產(chǎn)者，主要是世襲性的農(nóng)奴、部曲和佃客，此外還有相當(dāng)數(shù)量的奴隸。唐代田莊里的莊客和雇農(nóng)，都屬契約性的，他們在身份上已非世襲，較之士族地主的佃客、部曲有較多的自由，唐朝的理財措施在豪強(qiáng)瘋狂兼并土地、均田制逐漸解體的同時，有越來越多的農(nóng)民趨于破產(chǎn)，變成流民。據(jù)760年統(tǒng)計，國家控制的人口僅1699萬多，其中納稅的237萬多，與755年相比，國家控制的人數(shù)減少3593萬多，納稅人數(shù)減少521萬多，這樣，就使國家的收入減少，造成了日益嚴(yán)重的財政危機(jī)。
解決財政危機(jī)
為了解決財政危機(jī)，唐政府采取了種種措施。首先是整頓均田制度，把“王役不供，簿籍不掛”的流民和客戶，重新編排在國家的均田土地上。但在地主土地所有制空前膨脹的情況下，不管唐政府如何努力，也無法使均田制恢復(fù)。758年（乾元元年），唐政府采納鹽鐵使第五琦的建議，統(tǒng)購?fù)羲蟮柠}，由國家專賣，并把每斗鹽價由十文提高到一百一十文。唐王朝從中獲得厚利。從760年（貞元元年）起，劉晏擔(dān)任鹽鐵使，后又兼轉(zhuǎn)運(yùn)、常平等使。劉晏對唐朝的財政制度進(jìn)行了較大的整頓。他首先改革鹽法，原來在各州縣都設(shè)有鹽官，來掌握鹽的專賣，劉晏都予取消。他只在產(chǎn)鹽地置鹽官，以收購?fù)羯a(chǎn)的鹽，然后加價轉(zhuǎn)賣給商人，任鹽商運(yùn)銷各地。這樣，不僅避免了多設(shè)鹽官擾民的流弊，也使國家的鹽稅收入大增。劉晏初主鹽政時，每年鹽稅只有六十萬貫，至大歷末年增加到六百萬貫，占當(dāng)時國家總收入的一半。劉晏還在各道設(shè)巡院，選擇精干的人作知院官。知院官每旬每月都要把本道各州縣的雨雪、豐歉情況向中央申報，政府在豐收地區(qū)用較高的價錢收購糧食，在歉收地區(qū)則用較低的價錢糶出。推行這種常平法，不僅唐政府獲利，而且各地物價也大體保持平穩(wěn)。劉晏還整頓了由江淮向關(guān)中運(yùn)糧的漕運(yùn)，自此“每歲運(yùn)谷或至百余萬斛，無斗升沉覆者”。劉晏的以上幾項改革，在客觀上都起了一些積極的作用。
安史之亂爆發(fā)后，北方州縣殘破，并且多為藩鎮(zhèn)所據(jù)，故江淮地區(qū)就成了唐政府剝削搜刮的財源，所謂“賦之所出，江淮居多”。唐政府對江淮人民剝削之重，達(dá)到了令人難以想象的程度。在這種殘酷的剝削和迫害下，人民奮起反抗，起義怒潮席卷江淮各地。其中還出現(xiàn)了較大規(guī)模的袁晁和方清的起義。
戶稅地稅
均田制度的瓦解，農(nóng)民的大量逃亡，使唐政府系之于丁身的租庸調(diào)制度再也無法維持了。為了彌補(bǔ)財政的虧空，唐政府先后添置了許多新的稅目，使賦稅制度越來越混亂。其中，鹽稅的數(shù)量固然很大，但就其發(fā)展前途來說，以戶稅和地稅最為重要。戶稅，即根據(jù)資產(chǎn)分天下戶為九等，按戶等稅錢。這一稅制，在唐初已實(shí)行。769年（大歷四年），唐代宗又下令規(guī)定了戶稅錢的九等比額，其中上上戶稅四千文，每低一等減五百文，到下下戶五百文。現(xiàn)任官亦得納稅，一品準(zhǔn)上上戶，九品準(zhǔn)下下戶。如一戶數(shù)處做官或數(shù)處有田莊，得按官品、資產(chǎn)所應(yīng)定的戶等在各處納稅。百姓有邸店、行鋪及爐冶，按本戶等加二等征稅。寄居在異鄉(xiāng)的卸任官吏，寄莊戶從七等戶稅，寄住戶從八等戶稅。其他諸色浮客及暫時寄住戶等，一概在居住地依八、九等戶納稅。此后，戶稅在政府的收入中日益增多。
地稅，是由唐初的義倉稅發(fā)展而來。628年（貞觀二年），唐政府令天下州縣建置義倉，規(guī)定王公以下的土地畝稅二升，以備兇年。唐中宗以后，國家的財政日益困難，義倉存糧全部用作填補(bǔ)政府的虧空。這樣，義倉糧就成了國家的一項正式稅收，連義倉糧的名稱也改稱為地稅。地稅額畝收二升一直維持到763年（廣德元年），此后即不斷增加，并開始一年兩征。
兩稅法
780年（建中元年），由宰相楊炎建議推行的兩稅法，實(shí)質(zhì)上就是以戶稅和地稅來代替租庸調(diào)的新稅制。
它的主要內(nèi)容是：（1）取消租庸調(diào)及各項雜稅的征收，保留戶稅和地稅。
（2）量出制入，政府先預(yù)算開支以確定賦稅總額。實(shí)際上，唐中央是以779年（大歷十四年）各項稅收所得錢谷數(shù)，作為戶稅、地稅的總額分?jǐn)偢髦�；各州則以大歷年間收入錢谷最多的一年，作為兩稅總額分?jǐn)傆诟鞯�。因此，戶稅、地稅全國無統(tǒng)一的定額。
（3）戶稅是按戶等高低征錢，戶等高的出錢多，戶等低的出錢少。劃分戶等，是依據(jù)財產(chǎn)的多寡。戶稅在征收時大部分錢要折算成絹帛，征錢只是很少一部分。
（4）地稅按畝征收谷物。納稅的土地，以大歷十四年的墾田數(shù)為準(zhǔn)。
（5）無論戶稅和地稅，都分夏秋兩季征收，夏稅限六月納畢，秋稅限十一月納畢。因為夏秋兩征，所以新稅制稱為兩稅法。
（6）對不定居的商賈征稅三十分之一（后改為十分之一），使與定居的人負(fù)擔(dān)均等。
兩稅法的重要意義
兩稅法是一項有著重要意義的改革。首先，在均田制下，國家對租得存役的征斂，主要依據(jù)是丁身；兩稅法則主要是依據(jù)土地多少征稅。兩稅中的地稅是履畝征粟，戶稅雖說依據(jù)資產(chǎn)，但土地是資產(chǎn)中的重要內(nèi)容，所以也主要是依據(jù)土地征稅。這種變化，主要是因為均田制破壞后，土地占有情況愈來愈不均，于是舍人稅地就成為發(fā)展的必然趨勢。舍人稅地也意味著封建官府對農(nóng)民的人身控制有所松弛。
其次，在“以丁身為本”的租庸調(diào)制下，不管是地主、貧民，他們向國家納稅的數(shù)量卻完全一樣，這當(dāng)然極不合理。兩稅法推行后，沒有土地而租種地主土地的人，就只交戶稅，不交地稅。這樣，就多少改變了貧富負(fù)擔(dān)不均的現(xiàn)象。
再次，租庸調(diào)是以均田制為基礎(chǔ)，流亡客戶因為不在當(dāng)?shù)厥芴�，所以既不編入戶籍，也不納稅。兩稅法“唯以資產(chǎn)為宗”，不管土戶、客戶，只要略有資產(chǎn)，就一律得納稅。又因為貴族官僚原來就得負(fù)擔(dān)戶稅和地稅，所以也得交納兩稅。這樣，兩稅法的推行就極大地擴(kuò)大了納稅面，即使國家不增稅，也會大大增加收入。在推行兩稅法時，由于租庸調(diào)及各項雜稅都已并入了戶稅和地稅，所以唐政府規(guī)定取消各種雜稅。但這種局面只維持了極短的時期。不久，腐朽的統(tǒng)治者又想盡辦法搜刮，增添了許多苛捐雜稅，再加上其它原因，人民的負(fù)擔(dān)成倍增加，生活比以前更加困苦。
水利工具
水利發(fā)展與工具進(jìn)步
安史之亂以后，黃河流域成為藩鎮(zhèn)割據(jù)混戰(zhàn)的角逐場所，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較緩慢。但江南地區(qū)卻比較安定，又有不少北方人因避亂到江南，給江南增添了勞動人手。因此在唐朝后期，江南地區(qū)的社會經(jīng)濟(jì)仍能保持迅速發(fā)展的趨勢。
在唐后期，江南人民掀起了一個興修水利的熱潮，他們用創(chuàng)造性的勞動，使江河為農(nóng)業(yè)服務(wù)。大量陂塘堤堰的修整和興建，不僅增加了灌溉面積，而且也使許多荒廢的土地開辟成肥沃的農(nóng)田。唐代修筑的水利工程，前期北方多于南方，后期南方則顯著多于北方，這種升降變化反映了唐后期長江流域經(jīng)濟(jì)逐漸超過了北方。
除了水利的興建外，生產(chǎn)工具也得到改進(jìn)，這都促進(jìn)了江南的糧食生產(chǎn)，在唐后期江南地區(qū)的糧食生產(chǎn)已居全國首位，漕運(yùn)糧食到關(guān)中成了維系唐政權(quán)的命脈。
江南手工業(yè)
江南的手工業(yè)生產(chǎn)，在唐后期也有突飛猛進(jìn)的發(fā)展。以絲紡織而論，這時南方已超過北方。吳越是江南地區(qū)的絲紡織中心，貞元（785年～805年）以后，越州向朝廷進(jìn)貢的絲織品達(dá)數(shù)十種之多，因而當(dāng)時有“輦越而衣”的說法。荊州（湖北江陵）和宣州（安徽宣城）也成了絲織物的重要產(chǎn)地，荊州的貢綾、宣州的紅線毯，都居全國的上選。棉織業(yè)在南方也有發(fā)展，而嶺南的棉紡織似更普遍。
造紙業(yè)在唐代獲得廣泛發(fā)展，重要的產(chǎn)地多分布于南方。宣、歙、杭、婺、衡、越、均、益、韶等州，都是當(dāng)時有名的產(chǎn)紙地區(qū)。益州所產(chǎn)麻紙和浙東所產(chǎn)藤紙，經(jīng)久耐用，流行極廣。盛唐以后，益州的造紙技術(shù)更有提高，花色品種也更多，荊、揚(yáng)、交、廣等地用桑皮造紙，稱谷紙。韶州用竹造紙，開辟了以后竹紙迅速發(fā)展的歷史。
另外，宣州涇縣所造宣紙，細(xì)密均勻，潔白柔軟，經(jīng)久不變色，為書畫家喜用的紙張。
六朝以后，飲茶風(fēng)氣由南方逐漸傳到北方，到唐后期南北城鄉(xiāng)已經(jīng)飲茶成風(fēng)。那時從南方運(yùn)往北方的茶葉，數(shù)量很大。唐代植茶地區(qū)，遍及長江流域及閩廣一帶。由于茶葉的生產(chǎn)和銷路大增，所以征收茶稅成了唐后期財政收入的一項重要來源。
后期商業(yè)
唐后期的商業(yè)也有顯著的發(fā)展，特別是長江流域的商業(yè)更為活躍。唐后期的揚(yáng)州，是漕米、海鹽、茶葉等貨物的集散地，故“雄富冠天下”，商業(yè)更加繁榮。許多大食、波斯等外商在這里從事珠寶一類的奢侈品買賣。益州是西南地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)中心，西南地區(qū)出產(chǎn)的各種貨物，多在這里運(yùn)銷外地，故商業(yè)亦極繁榮。時人稱“揚(yáng)一益二”，可見在唐后期，揚(yáng)州、益州的經(jīng)濟(jì)地位已超越長安和洛陽。東南地區(qū)的杭州，到唐后期也發(fā)展成了繁榮的商業(yè)城市。
廣州、泉州、明州是著名的對外貿(mào)易城市。770年（大歷五年），外國商船到達(dá)廣州的有四十多艘。它們載來了香料、藥品、象牙、犀角、珍寶等貨物，從中國販走瓷器、絲綢等物品。唐政府在廣州設(shè)立市舶使，管理對外商務(wù)。唐末在廣州居住的外國商人數(shù)以萬計，在泉州也有不少外商居住。明州則是對日貿(mào)易的重要港口，許多商船從這里出海前往日本。
由于商業(yè)的發(fā)展，在揚(yáng)州、長安、洛陽及汴州等一些大城市都出現(xiàn)了夜市。商業(yè)活動也逐漸突破了過去市、坊區(qū)分的嚴(yán)格限制，不少商人已在居民坊內(nèi)開設(shè)店鋪。當(dāng)時還產(chǎn)生了柜坊和飛錢。柜坊亦稱僦柜，它大概是由邸店分化而來。柜坊經(jīng)營的業(yè)務(wù)，是代客商保管財物，并憑帖或信物，替存錢者支付款項，以收取柜租。德宗初年曾借長安柜坊的儲款四分之一以助軍費(fèi)，可見那時柜坊是很多的。
飛錢亦名便換，是中國產(chǎn)生的最早的匯兌制度。這一制度產(chǎn)生于唐憲宗時期，辦法是：商人在京城把錢交繪某道進(jìn)奏院，或交給某軍府、某使節(jié)、某富家，憑文券到指定地方取錢，這樣就解決了搬運(yùn)大量銅幣的困難。上述現(xiàn)象反映唐代的商業(yè)水平已經(jīng)發(fā)展到了一個新階段。
滅東突厥
唐朝建立后，突厥貴族不斷向內(nèi)地襲擾，甚至兩度率兵侵犯關(guān)中，進(jìn)逼長安。在這種形勢下，唐太宗采取了積極防御的策略。629年（貞觀三年），唐太宗乘突厥內(nèi)部分裂時，派李靖、李勣等統(tǒng)兵十余萬分道出擊，唐軍給東突厥以沉重的打擊，促使其滅亡。
東突厥亡后，唐政府在東起幽州、西至靈州（寧夏靈武縣西南）一帶，設(shè)置了順、祐、長、化四個都督府，以安置內(nèi)附的十多萬突厥人。唐政府又把頡利可汗所統(tǒng)轄的今內(nèi)蒙古地區(qū)，東面置定襄都督府，西面置云中都督府，下面設(shè)六個州，任用原來的突厥酋長為刺史，來管理當(dāng)?shù)氐耐回什柯洹．?dāng)時，突厥人遷居長安的近萬家，突厥貴族被唐朝任命為將軍、中郎將等五品以上官吏的達(dá)百余人。
戰(zhàn)西突厥
西突厥所控制的西域地區(qū)，有許多以城郭為中心的小國。立國在今新疆天山南路的高昌（吐魯番）、焉耆、龜茲（庫車）、于田（和田）、疏勒（喀什噶爾），是當(dāng)時較著名的五個地方政權(quán)。
在唐朝滅東突厥后，高昌王麹文泰曾到長安朝見唐太宗，焉耆王也遣使以通往來。但他們這種跟內(nèi)地聯(lián)系的友好要求，遭到了西突厥的阻撓。因此，唐朝在滅東突厥之后，開始和西突厥展開爭奪西域的斗爭。
628年（貞觀二年），西突厥可汗統(tǒng)葉護(hù)在內(nèi)亂中被殺，西突厥汗國發(fā)生分裂，在碎葉川（吹河）西南方者為弩失畢五部，在東北方者為咄陸五部，雙方攻伐不休，削弱了西突厥的力量。635年，唐派兵降伏了以青海為中心的吐谷渾，打通了向西域用兵的道路。
640年（貞觀十四年），唐軍在侯君集等的率領(lǐng)下攻取高昌，以其地為西州，又置安西都護(hù)府于交河城（吐魯番西雅爾和卓）。唐軍又占浮圖城（新疆吉木薩爾），在此設(shè)庭州。642年至648年，唐軍在接連打敗西突厥后，又攻取焉耆、龜茲等地。天山南路各國紛紛擺脫西突厥的控制，歸附唐朝。唐遷安西都護(hù)府于龜茲，統(tǒng)領(lǐng)龜茲、焉耆、于田、疏勒四鎮(zhèn)，稱“安西四鎮(zhèn)”，四鎮(zhèn)為唐經(jīng)營西域的軍事基地，對西域的統(tǒng)一起重要的保障作用。
控制西域
657年（顯怯鄴年），唐軍滅西突厥汗國，控制了整個西域地區(qū)。唐朝在中亞碎葉川以東置昆陵都護(hù)府，以西置蒙池都護(hù)府，皆隸屬于安西都護(hù)府。原來役屬于西突厥的中亞諸國也都?xì)w附唐朝。唐朝在于田以西、波斯以東的十六國之地，在烏滸河（阿姆河）以北的昭武九姓國之地（烏茲別克境內(nèi)），也設(shè)置了許多都督府和州。這些州府稱羈縻州，唐政府不向它征收賦稅，其長官由原來的統(tǒng)治者充任。至702年（長安二年），武則天又在天山以北設(shè)置了北庭都護(hù)府。安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府是唐朝設(shè)在西域的最高統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，前者管天山以南的塔里木盆地及蔥嶺以西，楚河以南的廣大中亞地區(qū)，后者管天山以北及巴爾喀什湖以東、以南的廣大游牧地區(qū)。
唐朝統(tǒng)一西域后，西域與內(nèi)地的經(jīng)濟(jì)文化交流更密切了。唐朝的均田、府兵、租庸調(diào)等重要制度，都曾在伊州、西州等地推行。唐政府還在天山南路大興屯田，使中原地區(qū)的先進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)一步傳播到西域。漢族文化也對西域人民有深刻影響。同時，西域的貴族、僧侶、樂工、畫師等也大量進(jìn)入內(nèi)地，給漢族人民帶來了西域文化和獨(dú)特的農(nóng)副產(chǎn)品，大大豐富了漢族文化的內(nèi)容。唐朝統(tǒng)一西域，保障了“絲綢之路”的暢通，促進(jìn)了東西方的交流。
薛延陀滅亡
突厥興起后，居住在漠北的鐵勒有薛延陀、回紇、都播、同羅等等部，都受突厥汗國的統(tǒng)治。
其中，薛延陀和回紇在東突厥汗國瓦解后，相繼在漠北建立了政權(quán)。薛延陀是由薛、延陀兩個部落合成的。突厥分裂后，鐵勒諸族也大多一分為二，因此在東、西突厥汗國境內(nèi)都有薛延陀部眾。
628年，薛延陀首領(lǐng)夷男率眾擊破東突厥的四部帥，被起義諸族共推為可汗。唐太宗為了拉攏夷男共同對付東突厥，冊封他為真珠毗伽可汗。在東突厥滅亡后，薛延陀汗國的領(lǐng)土東接室韋（額爾古納河一帶），西至金山，南達(dá)漠南，北臨瀚海，成為漠北的一大勢力。645年，夷男死，其子多彌可汗立，暴虐無道，國內(nèi)發(fā)生混亂。646年，回紇攻殺多彌，唐軍乘機(jī)進(jìn)兵，消滅了薛延陀的殘余力量。
薛延陀亡后，漠北的鐵勒族回紇、同羅等十二姓紛紛歸屬唐朝。647年（貞觀二十一年），唐太宗于其地設(shè)六府七州，內(nèi)附諸部推唐太宗為天可汗。唐朝的行政權(quán)擴(kuò)展到整個漠北地區(qū)。
回紇
回紇即今之維吾爾族祖先。隋末，藥羅葛時健俟斤被回紇部眾推為君長，時健死后，其子善薩繼立。647年，唐朝以回紇部為瀚海都督府，委任回紇酋長吐迷度為懷化大將軍、兼瀚海都督。但吐迷度在部落聯(lián)盟內(nèi)部卻稱可汗，署官吏，建立起汗國來。后突厥汗國時，攻占了鐵勒族的住地，回紇等部經(jīng)唐朝允許，遷徙甘、涼間居住，受唐朝保護(hù)。后突厥政權(quán)衰落后，回紇首領(lǐng)骨力裴羅聯(lián)合其他部落起兵反抗，擺脫了后突厥的控制，并在744年稱可汗。唐玄宗冊封他為懷仁可汗。745年，懷仁可汗滅后突厥汗國，盡有突厥故地，成了漠北的強(qiáng)國。
回紇的國家制度，兼采突厥和唐制�？珊沟淖拥芊Q特勒，別部領(lǐng)兵者稱設(shè)，大臣有葉護(hù)、俟利發(fā)、達(dá)干、吐屯等，這是突厥制度。它還設(shè)置內(nèi)宰相三人，外宰相六人，又置都督、將軍、司馬等，這是唐制；回紇可汗在九姓鐵勒等部設(shè)立都督，加以管理�；丶v汗國初期是奴隸制國家，在唐朝的強(qiáng)大影響下，到8世紀(jì)時，它已明顯地進(jìn)入封建社會。
回紇政權(quán)一直和唐朝保持著密切關(guān)系，每一任可汗都要經(jīng)過唐朝的冊封。安史之亂爆發(fā)后，回紇曾兩次派兵幫助唐朝平定叛亂，加速了安史集團(tuán)的滅亡。唐朝從757年（至德二年）起，每年送給回紇絹二萬匹�；丶v每年還要向唐朝運(yùn)送幾萬匹馬，以換取內(nèi)地絲絹、茶葉等貨物�；丶v從唐朝得到的大量絹、茶等物品，除自用外，有很大一部分遠(yuǎn)銷到中亞各地，這對其經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了重要作用。安史之亂以后，吐蕃占據(jù)了西域和河西，唐朝和西域的經(jīng)濟(jì)交流遭到阻隔。由于回紇對唐友好，唐朝和西方商人多改道經(jīng)回紇進(jìn)行交易，因此，回紇一時成為陸上東西交通的樞紐。在這種情況下，回紇的商業(yè)呈現(xiàn)出空前的活躍，其商人到內(nèi)地經(jīng)商者常以千計，他們在內(nèi)地置資產(chǎn)、店鋪，有的和漢族通婚，久居不歸。
回紇汗國內(nèi)部充滿著矛盾。黠戛斯和回紇連續(xù)交戰(zhàn)二十多年。9世紀(jì)30年代末，回紇地區(qū)連年發(fā)生疾疫，又大雪成災(zāi)，嚴(yán)重地破壞了其經(jīng)濟(jì)。同時，回紇統(tǒng)治階級的內(nèi)部又不斷自相殘殺。840年，回紇將軍句錄莫賀勾引黠戛斯十萬騎入侵，破可汗城，回紇汗國滅亡。
回紇汗國滅亡后，部眾四散。一支遷移到河西走廊定居，一支進(jìn)入吐魯番，一支遷至天山北路及蔥嶺以西地區(qū)。后兩支定居新疆的回紇，發(fā)展成今天的維吾爾人。
吐蕃
西藏高原原來的居民稱孟族。戰(zhàn)國以后，有些羌族部落，如發(fā)羌、迷唐等部，逐漸遷移到今西藏地區(qū)。他們和當(dāng)?shù)厝嗣裣嗳诤希毖馨l(fā)展，形成了吐蕃族。
建立吐蕃王朝的是活動在雅隆河谷的牦牛部，統(tǒng)一牦牛部各部落的叫棄聶棄贊普。“贊普”是雄強(qiáng)丈夫的意思，以后成了吐蕃君長的尊稱。從棄聶棄開始，吐蕃確立了酋長世襲制度，第八世贊普布袋鞏甲以后，吐蕃社會獲得了較快的發(fā)展，逐漸由原始社會過渡到奴隸社會。
629年，年僅十三歲的松贊干布繼贊普位，他削平了叛亂，統(tǒng)一了西藏。松贊干布還進(jìn)行了多方面的改革。他遷都到邏些（拉薩），從此邏些成為西藏政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心。他參照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了從中央到地方的政治軍事制度。為了適應(yīng)經(jīng)濟(jì)和政治的需要，松贊干布時開始采用歷法，規(guī)定統(tǒng)一的度量衡，依據(jù)于田、天竺等文字創(chuàng)造了吐蕃文（以后發(fā)展成今天的藏文），又制定了殘酷的法律。
松贊干布以后，吐蕃與唐朝進(jìn)行了激烈的角逐。663年，吐蕃滅吐谷渾，又侵入西域，不僅完全控制了西域，而且奪走了河西和隴右地區(qū)。763年（廣德元年），吐蕃一度攻陷唐都長安。在8世紀(jì)下半葉，吐蕃的國力達(dá)到了鼎盛階段。
友好往來
吐蕃和唐朝雖然進(jìn)行了長期的軍事斗爭，但友好往來一直是雙方關(guān)系的主流。
641年（貞觀十五年），唐太宗答應(yīng)吐蕃的請求，以宗室女文成公主嫁給松贊干布。文成公主進(jìn)藏時，帶去了大量物品，有錦帛珠寶、生活用品、醫(yī)療器械、生產(chǎn)工具、蔬菜種子，還有經(jīng)史、詩文、工藝、醫(yī)藥、歷法等書籍。唐高宗時，吐蕃又從內(nèi)地引進(jìn)了蠶種，唐朝并派釀酒、制碾碓、造紙墨的工匠到吐蕃傳授技藝。
710年（景龍四年），唐金城公主又?jǐn)y帶著錦繒各數(shù)萬匹、多種工匠以及一個龜茲樂隊進(jìn)入吐蕃，嫁給棄隸縮贊贊普。吐蕃還通過互市，向唐朝購買茶葉、絲綢等物品。
隨著唐蕃關(guān)系的日益密切，許多漢族人進(jìn)入西藏，一些吐蕃貴族子弟也進(jìn)入長安的國子學(xué)學(xué)習(xí)漢文化。雙方派遣的使臣不絕于途，進(jìn)行修好、朝貢、慶吊、會盟等活動。漢文化的輸入對吐蕃社會起了巨大的促進(jìn)作用，吐蕃文化對漢族也有一定的影響。當(dāng)時，吐蕃的馬和形制優(yōu)美奇異的金銀器等物品不斷地傳到內(nèi)地，甚至吐蕃的赭面風(fēng)俗也被漢族婦女所模仿。密切的經(jīng)濟(jì)文化關(guān)系加深了雙方之間的情誼。729年（開元十七年），棄隸縮贊贊普向唐玄宗上表說：“外甥是先皇帝舅宿親，又蒙降金城公主，遂和同為一家，天下百姓，普皆安樂。”(《舊唐書·吐蕃傳》)說明在唐代漢蕃人民的關(guān)系已經(jīng)不可分離了。
國力削弱
頻繁的戰(zhàn)爭削弱了吐蕃的國力，進(jìn)入9世紀(jì)以后，吐蕃開始由盛轉(zhuǎn)衰，不能再向外擴(kuò)張。821年（長慶元年），吐蕃可黎可足贊普派專使到唐朝請求會盟，締結(jié)友好盟約。隆重的會盟儀式先后在唐都長安和邏些舉行，盟文強(qiáng)調(diào)要永遠(yuǎn)和好相處。823年，在拉薩建立的唐蕃會盟碑，至今還屹立在大昭寺前，成了漢藏兩族人民友誼團(tuán)結(jié)的珍貴物證。
8世紀(jì)末葉以后，吐蕃統(tǒng)治階級的內(nèi)部矛盾日趨激化。王室內(nèi)部互相爭奪，使吐蕃陷于分裂。吐蕃將領(lǐng)之間又發(fā)生混戰(zhàn)，給人民帶來了更大的災(zāi)難。848年（大中二年），沙州（甘肅敦煌）人張議潮發(fā)動起義，唐人群起響應(yīng)，很快占領(lǐng)了沙州。接著，張議潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓（以上地區(qū)在今甘肅、新疆、青海境內(nèi)）等十州。851年（大中五年），張議潮遣其兄張議潭奉沙、瓜等十一州地圖入朝，唐宣宗在沙州置歸義軍，以張議潮為節(jié)度使，河隴地區(qū)又重新為唐朝所控制。
南詔
隋唐時期，在今云南地區(qū)錯雜散居著許多部落，名號繁多，難以勝計。就種族來說，主要有白蠻與烏蠻。
唐初，烏蠻大體仍過著畜牧生活，還不會紡織，男女都用牛羊皮制衣，其社會發(fā)展較白蠻落后。從7世紀(jì)初葉到中葉，烏蠻征服了當(dāng)?shù)氐陌仔U，建立起六個詔。烏蠻稱王為詔，六詔就是六個王國。六詔是：（1）蒙舍詔，在今巍山縣境，因地居最南，故又稱南詔；（2）蒙嶲詔，在今巍山縣北部，為蒙舍詔北鄰；（3）越析詔，在今賓川、風(fēng)儀二縣；（4）詔，在今鄧川縣；（5）浪穹詔，在今洱源縣；（6）施浪詔，在詔東北。7世紀(jì)70年代以后，吐蕃勢力進(jìn)入洱海湖區(qū)北部。南詔距離吐蕃最遠(yuǎn)，受威脅較小，故仍依附于唐朝。唐朝為了抵御吐蓄，大力支持南詔進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
到南詔王皮邏閣時，漸次消滅其他各詔，建立了統(tǒng)一的南詔國，都太和城（大理市南）。738年（開元二十六年），唐玄宗冊封皮邏閣為云南王。此后，南詔擴(kuò)大了疆域。在其最盛時，大致上占有今云南及四川、貴州的一部分，成為西南少數(shù)民族所建立的一個強(qiáng)大的地方政權(quán)。
南詔建立后，與唐朝和吐蕃進(jìn)行了長期的斗爭。794年，南詔出兵反抗吐蕃，擺脫了吐蕃的抑制和壓迫。但9世紀(jì)30年代以后，南詔和唐的矛盾又激化，不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。830年底，南詔攻陷成都，大掠子女、百工數(shù)十萬人及珍貨而去，給唐朝造成巨大損失。
