這一年已經(jīng)是前209年10月，劉邦已經(jīng)有48歲了。秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭中還有一支強(qiáng)大的力量，就是原來楚國貴族的后代項籍（即項羽，項羽名籍）和叔父項梁，在吳中（今江蘇的蘇州市）起兵，兵力很快達(dá)到了近萬人。在項梁死后，項羽決定和劉邦一起西進(jìn)關(guān)中。開始時，劉邦也不太順利，但經(jīng)過幾次戰(zhàn)役，劉邦步步西進(jìn)，大破秦兵。公元前207年12月，劉邦率大軍到達(dá)了咸陽東邊不遠(yuǎn)處的灞上（今陜西省西安市東），秦王子嬰見大勢已去，只得獻(xiàn)城投降，將傳國玉璽親手交給了劉邦，秦國至此滅亡，共立國15年零47天。
分封漢王
漢高祖劉邦進(jìn)入咸陽城，以“關(guān)中王”自居。劉邦留戀豪華的宮殿，準(zhǔn)備住下享受。樊噲勸他天下還沒有平定，別忘了秦的前車之鑒。劉邦聽不進(jìn)去，直到張良親自來勸，他才將軍隊撤退到了灞上。
項羽在打敗章邯，迫使他投降之后，領(lǐng)兵到了函谷關(guān)，見劉邦平定關(guān)中，把守函谷關(guān)，不由大怒，攻下函谷關(guān)后直奔咸陽，駐扎在了戲下（現(xiàn)在的陜西臨潼東北的戲水西岸）。劉邦的屬下曹無傷對劉邦很不滿，暗地里派人向項羽挑撥說：劉邦想在關(guān)中做王，將秦的財物都納入私囊。項羽聽了火冒三丈，其手下謀士范增也勸他趁機(jī)除掉劉邦。項羽準(zhǔn)備在第二天進(jìn)攻。這時的劉邦在兵力上無法和項羽抗衡，他只有十萬軍隊，項羽則有四十萬精兵。最后是項羽的叔叔項伯救了劉邦：項伯和劉邦的謀士張良很要好，見項羽要進(jìn)攻了，便連夜找到張良，讓他快走。張良卻說不能丟下劉邦，就將消息透露給了劉邦。驚慌之下，劉邦趕忙向張良要計策，張良讓劉邦趕緊去見項伯，說明自己沒有野心和項羽爭奪王位。
于是，劉邦設(shè)盛宴招待項伯，還和他約定為親家，請他向項羽解釋，消除誤會。項伯回去后對項羽說，沛公先進(jìn)關(guān)中，為我們掃除障礙，我們才能順利通過函谷關(guān)，沛公是有功勞的人，我們不應(yīng)該猜疑他，應(yīng)該真誠相待。項羽聽了，便決定不再進(jìn)攻劉邦。第二天，劉邦來到項羽的軍營，向項羽賠禮道歉。項羽請劉邦入內(nèi)赴宴，在酒宴上，雙方你來我往，項羽明里暗里殺機(jī)不斷。項莊在席間借舞劍為名，想趁機(jī)刺殺劉邦，因為項伯阻攔沒有成功。這就是成語項莊舞劍，意在沛公的由來。后來劉邦借故離開，逃回了大營。
鴻門宴后，劉邦向項羽稱臣，項羽封其為漢王，《史記》中記載，劉邦頗為失落，謀士蕭何勸慰：“語曰‘天漢’，其稱甚美”。劉邦在漢中時期韜光養(yǎng)晦，采用張良“明修棧道，暗度陳倉”的策略，拜韓信為大將，后突襲拿下三秦地區(qū)，和項羽一爭高低，史稱“楚漢之爭”。
楚漢戰(zhàn)爭
最初，劉邦并沒有東進(jìn)和項羽爭雄的打算，但他到了南鄭之后，形勢的變化促使他下決心東進(jìn)，和項羽爭奪天下。其中一個原因是將士們不服南鄭地方的水土，日夜思念家鄉(xiāng)，士氣低落，二是項羽封在齊國的田榮嫌項羽分封不公，起兵反叛，這給劉邦創(chuàng)造了進(jìn)兵的絕好機(jī)會。正巧此時劉邦得到了大將韓信，蕭何對劉邦說，如果要爭霸天下，非重用韓信不可。韓信被封為大將后，提議立即出兵東進(jìn)。
公元前206年，劉邦讓蕭何任丞相，負(fù)責(zé)管理后方巴蜀地區(qū)，他親自和韓信領(lǐng)兵從陳倉（現(xiàn)在中國中西部陜西寶雞東）偷渡，迅速占領(lǐng)了關(guān)中全部，至此，著名的楚漢戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。楚漢戰(zhàn)爭分為兩個階段，前一階段劉邦處于下風(fēng)，屢次被項羽殺得大敗而歸。后來，劉邦離間了項羽和范增，逐漸占據(jù)上風(fēng)，最后將項羽徹底打敗。
劉邦東進(jìn)之后，曾經(jīng)趁項羽和齊、趙交戰(zhàn)之機(jī)拿下了河南，攻克洛陽，然后揮師東進(jìn)，攻下了彭城。原先項羽打算在平定齊和趙后再和劉邦決戰(zhàn)，現(xiàn)在見劉邦攻下了彭城，便領(lǐng)精兵三萬急行軍趕回，趁劉邦設(shè)酒宴慶功之機(jī)，在清晨發(fā)動襲擊，一天之內(nèi)便將漢軍打敗，在漢軍撤退時，又被項羽追殺消滅了十幾萬人。到了靈壁（現(xiàn)在安徽宿縣西北）東邊的濉水又被項羽追上，又喪失十幾萬軍隊，劉邦的父親和妻子呂后被項羽抓獲。原來跟隨劉邦的其他路諸侯王見劉邦大敗，先后舍他而去。
劉邦退到滎陽之后，得到了蕭何的增援部隊，韓信也收攏被打散的軍隊會合。漢軍又重振旗鼓，在滎陽的南邊打敗了項羽的軍隊，兩軍在滎陽一帶開始對峙。后來，劉邦策反了項羽的大將英布，分化了項羽，也使項羽因為要分兵鎮(zhèn)壓而消弱了兵力。但項羽畢竟不是一般人物，他派兵侵?jǐn)_漢軍的運(yùn)糧通道，最終將滎陽的漢軍圍困起來。劉邦無奈，只好向項羽求和，提出以滎陽為分界線，滎陽以西為漢，項羽想答應(yīng)劉邦，但范增卻不同意，說現(xiàn)在正是消滅漢軍的好時機(jī)，錯過這個機(jī)會，放虎歸山，就后患無窮了。項羽于是又開始攻打滎陽。劉邦見范增從中作梗，就采用了陳平的離間計，使項羽逼走了范增。范增走后，項羽加緊進(jìn)攻滎陽，劉邦也設(shè)法從滎陽突圍。大將紀(jì)信自告奮勇，替劉邦向項羽假投降，讓劉邦趁機(jī)逃脫。紀(jì)信乘坐著劉邦的車出東門詐降，劉邦則從西門出城突圍。紀(jì)信果然將項羽的大部分軍隊吸引住，結(jié)果項羽沒有抓住劉邦，一氣之下將紀(jì)信燒死了。楚漢雙方對陣了十個多月，因為有關(guān)中和蜀地的支援，劉邦逐漸占了上風(fēng)，而項羽則兵源、糧草不足。項羽和劉邦講和，以鴻溝（現(xiàn)在河南滎陽、中牟和開封一線）為界，東西分治。然后項羽將劉邦的父親和妻子送還。項羽領(lǐng)兵東返，劉邦也打算領(lǐng)兵回關(guān)中。張良和陳平則極力勸說劉邦趁機(jī)滅掉項羽，因為這時項羽兵不精糧不足。劉邦命令追擊，同時派人命韓信和彭越火速集結(jié)，合擊項羽。在公元前202年的十月，劉邦追上了項羽，但到了固陵（現(xiàn)在河南太康西）時，韓信和彭越的軍隊還沒有到達(dá)。項羽向漢軍猛烈反擊，將漢軍擊潰。劉邦只得堅守不出，張良說如果能給韓信、彭越封地，他們定會火速進(jìn)兵。劉邦馬上派人許諾韓信和彭越擊敗項羽后封他們?yōu)辇R王和梁王。韓信和彭越答應(yīng)立即進(jìn)兵，漢軍會合各路援軍共三十萬，和項羽決戰(zhàn)垓下。
夜里，圍困項羽的漢軍唱起了楚國蒼涼的歌，使項羽以為漢軍已占有全部楚地。走投無路的項羽在大帳中和心愛的虞姬飲酒，乘著酒力慷慨而歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬當(dāng)著項羽的面含淚自刎，項羽擦去眼淚，躍馬率領(lǐng)八百騎兵趁夜突圍，在渡過淮河后，身邊只剩下了一百人，向東撤退，在東城（現(xiàn)在安徽定遠(yuǎn)東南）被灌嬰的騎兵追上，項羽隨從只有二十八人了，和漢軍激戰(zhàn)三次，殺傷幾百漢軍后，項羽最后被俘遭到車裂。
登基稱帝
高帝五年（前202年）正月，追尊長兄劉伯為武哀侯，以楚義帝無后，徙齊王韓信為楚王，王楚地。魏相國彭越定梁地，拜為梁王。諸侯及將相們共同尊請漢王劉邦為帝。劉邦說：“吾聞帝賢者有也，空言虛語，非所守也，吾不敢當(dāng)?shù)畚弧?rdquo;群臣們都說：“大王起微細(xì)，誅暴逆，平定四海，有功者輒裂地而封為王侯。大王不尊號，皆疑不信。臣等以死守之。”劉邦辭讓再三，實在推辭不過了，說：“諸君必以為便，便國家。”
漢五年二月甲午，劉邦于泛水之陽即皇帝位，定都洛陽，定國號為漢，史稱西漢。并立王后呂雉為皇后，立太子劉盈為皇太子，追尊母為昭靈夫人。開始劉邦將都城定在洛陽。劉邦在洛陽的慶功會上，和眾人總結(jié)楚漢戰(zhàn)爭勝敗的經(jīng)驗教訓(xùn)。高起和王陵說，劉邦之所以能戰(zhàn)勝項羽，是因為劉邦能與大家同甘苦，共患難，而項羽卻自私自利。劉邦總結(jié)自己取勝的原因說：論運(yùn)籌帷幄之中，決勝于千里之外，我不如張良；論撫慰百姓供應(yīng)糧草，我又不如蕭何；論領(lǐng)兵百萬，決戰(zhàn)沙場，百戰(zhàn)百勝，我不如韓信�？墒�，我能做到知人善用，發(fā)揮他們的才干，這才是我們?nèi)俚恼嬲�。至于項羽，他只有范增一個人可用，但又對他猜疑，這是他最后失敗的原因。劉邦的總結(jié)很準(zhǔn)確，戰(zhàn)爭的勝敗，人的因素總是最重要的。
后來，一個叫婁敬的士卒從山東趕來見劉邦，說劉邦得天下和先前的周朝不一樣，所以不應(yīng)像周朝那樣以洛陽為都城，應(yīng)該到關(guān)中定都，這樣便可以在秦地固守險地，國家才能長治久安。他的意見遭到很多人反對，張良則同意婁敬的建議，他說關(guān)中是金城千里，天府之國，退可守，攻可出。劉邦于是將都城遷到了長安。
鏟除異姓王
重要的大軍團(tuán)領(lǐng)袖必須安撫，也成了最早的一批諸侯王。但這些人對新政權(quán)威脅最大，分封他們，多少是在心不甘情不愿之下，不得不作的決定。稱帝之前，為了讓大家團(tuán)結(jié)一心，盡職盡忠，劉邦經(jīng)常以“與人共分天下”的策略來爭取大家的支持。稱帝之后，時局變了，天下太平了，皇權(quán)也統(tǒng)一了，這個時候自然不能再來談與人共有天下、分享政權(quán)了，所以，他必須想辦法收回“與人共分天下”的諾言。
有一天，劉邦很友好地招待韓信，并和他討論各將領(lǐng)的能力。談著談著，劉邦話鋒一轉(zhuǎn)，問韓信道：“那么，你認(rèn)為我有能力指揮多少軍隊呢？”“陛下統(tǒng)領(lǐng)軍隊，最好不要超過十萬。”“那么你能指揮多少軍隊呢？”“臣指揮軍隊沒有限制，可謂多多益善。”劉邦聽得心驚肉跳，表面上卻哈哈大笑，說：“你既然多多益善，能力遠(yuǎn)高于我，為何反而做我的下臣呢？”韓信坦然表示：“陛下雖不善于指揮軍隊，卻善于指揮大將，這便是陛下為君我為臣的原因。陛下這種指揮將領(lǐng)的能力，是天生非人力所及的��！”雖然韓信如此說，但劉邦卻被警醒了，他發(fā)現(xiàn)韓信就是自己身邊的一只老虎。
漢朝立國之后，韓信被封為淮陰侯，這與劉邦共分天下的諾言有很大差異。韓信的心中很是不平，封侯之后，韓信擁兵自重，出入皆有部隊相隨，意在防止不測。這時候，卻又發(fā)生一件讓劉邦更無法接受的大事。
項羽手下有一員大將鐘離昧，在垓下之圍后，失去了行蹤，后來，劉邦得知他在韓信處匿藏著。鐘離昧曾數(shù)敗劉邦軍隊，劉邦對他痛恨不已。韓信對鐘離昧卻英雄惜英雄，尤其韓信對鐘離昧的智謀和勇略頗為欣賞。劉邦下令逮捕鐘離昧，解送至京城審判，但韓信置之不從。劉邦內(nèi)心自然大為不痛快。十月，負(fù)責(zé)追緝鐘離昧的官員正式向朝廷提出，韓信庇護(hù)朝廷重犯，有造反的意圖。
公元前201年，有人告發(fā)韓信謀反。陳平建議劉邦以巡游云夢為借口，在各諸侯王到陳縣（現(xiàn)在河南淮陽）聚集拜見時將韓信抓獲。韓信大聲喊冤：古人說的果然不錯：狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡�，F(xiàn)在天下已經(jīng)平定，我這樣的人也早就該烹殺了。劉邦因沒有證據(jù)，便釋放了他，但降為淮陰侯。這使韓信懷恨在心。
第二年，韓信謀劃讓陳平在外地反叛，使劉邦親自前去平叛，然后自己在都城襲擊太子和呂后。但還是事情敗露，呂后用了蕭何的主意，將韓信誘騙入宮抓捕，最后在長樂宮斬首，留下一個成也蕭何，敗也蕭何的成語。除了韓信，其他諸侯王如彭越等人也被消滅，只剩下了長沙王吳芮。對于六國的后裔，劉邦則將他們和地方的名門望族共十幾萬人全部遷到關(guān)中居住，置于中央控制之下，消除了后顧之憂。
在劉邦平定了英布叛亂回到長安后，蕭何提議把上林苑開放，讓百姓去耕種，因為上林苑基本上已經(jīng)荒蕪，并不是養(yǎng)獸供皇帝狩獵的地方。劉邦一聽就惱了，說蕭何拿了商人的賄賂，所以才替他們說話，借百姓之名為商人牟利。劉邦將蕭何關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，通過打擊功臣蕭何，在削弱相權(quán)的同時將皇帝的權(quán)力提高了。
逝世
秦亡以后，漠北的匈奴乘機(jī)南下騷擾漢朝北方邊境。漢高帝六年（前201年），韓王信投降匈奴。漢高帝七年（前200年），在北伐匈奴時，劉邦自己亦被冒頓單于30萬騎圍于白登（今山西省大同）。后用陳平之計，賄賂匈奴閼氏才得以脫險。又接受婁敬之策，以宗室女假稱長公主，遠(yuǎn)嫁冒頓單于，開始了與匈奴和親的屈辱政策。
為了皇權(quán)的鞏固，劉邦費(fèi)盡心機(jī)。本來他年齡就大，在平定英布叛亂時又中了箭傷，到了長安病情加重。呂后找來名醫(yī)，劉邦問他病情，醫(yī)生說能治，劉邦一聽口氣，就知道不會好了，氣得大罵醫(yī)生：“以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”說完賞賜給醫(yī)生五十金打發(fā)他走了。呂后看著彌留中的劉邦，問他死后人事的安排：“蕭相國死后，由誰來接替呢？”劉邦說曹參。呂后問曹參之后是誰，劉邦說：“王陵可以在曹參之后接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不擅言談，但為人忠厚，日后安定劉氏江山肯定是他，用他做太尉吧。”呂后又追問以后怎么辦，劉邦有氣無力地說：“以后的事你不會知道了。”
劉邦駕崩于公元前195年，即高祖十二年的四月二十五日（6月1日），享年六十二歲，葬于長陵，謚號為高皇帝，廟號是太祖。
劉邦死后，呂后之子盈為帝，即孝惠帝。
劉邦當(dāng)了皇帝之后，對秦亡的教訓(xùn)極為重視。他命士人陸賈總結(jié)包括秦朝在內(nèi)的歷代興亡的經(jīng)驗教訓(xùn)，供他借鑒。劉邦認(rèn)為實行分封制，對于消除對立情緒，穩(wěn)定群臣名將，依然是一個重要手段。同時，劉邦也并不希望再出現(xiàn)諸侯割據(jù)、群雄爭霸的分割局面，而秦始皇所創(chuàng)立的郡縣制，確是克服這一弊端的有效措施，因此，劉邦采取了郡縣制與分封制并行的辦法，人們稱之為“郡國并行”制。
為了維護(hù)尊卑等級，高祖還沿用了秦的20級爵位制度。在秦朝法律的基礎(chǔ)上，高祖也改制了新的法律，就是漢代著名的《九章律》。在制定法律的同時，高祖又仿效秦朝建立起一套禮儀制度。歸結(jié)起來，漢承秦制集中體現(xiàn)在禮法制度方面。漢高祖劉邦的統(tǒng)治政策與秦王朝有許多不同之處，這種不同之處，正是借鑒秦朝滅亡的教訓(xùn)而總結(jié)、制定、推行的�？傊�，通過以上一系列措施，統(tǒng)一的中央集權(quán)封建大帝國又重新建立起來。
加強(qiáng)律法
在政治上，劉邦接承秦朝的中央集權(quán)制和郡縣制，同時廢除了秦朝的苛刻法律刑法。劉邦攻入咸陽之時，便立即廢除秦朝的苛法。與民約法三章，封存府庫，對百姓秋毫無犯，深得民心。在平定天下后，劉邦命蕭何參照秦朝法律“取其宜于時者，作律九章”，即“漢律九章”。這是在戰(zhàn)國時期李悝所制訂的《法經(jīng)》六篇（盜法、賊法、網(wǎng)法、捕法、雜法、具法）基礎(chǔ)上補(bǔ)充了戶律（戶口管理、婚姻制度和賦稅征收）、興律（主要規(guī)定征發(fā)徭役、城防守備）和廄律（主要規(guī)定牛馬畜牧和驛傳方面），一般所說的漢律就是指《九章律》。劉邦重用叔孫通整理朝綱，叔孫通制定了一套適合當(dāng)時形勢需要的政治禮儀制度，撰寫了《漢儀十二篇》、《漢禮度》、《律令傍章十八篇》等儀法法令方面的專著，為漢朝的建立和鞏固起了重要作用，也為后人留下了一筆寶貴的文化遺產(chǎn)。
在法律思想上，以儒家思想為主，以法家思想為輔，取消秦朝“嚴(yán)刑峻罰”的做法，廢除連坐法及夷三族，提出了“德主刑輔”。即以教化為主，刑罰為輔，達(dá)到寬柔相濟(jì)，嚴(yán)松相當(dāng)?shù)慕y(tǒng)治效果。
重農(nóng)抑商
在經(jīng)濟(jì)上，劉邦廢除秦朝苛法、豁免其徭役減輕人民的負(fù)擔(dān)，如減輕田租，什五稅一，“與民休息”，釋放奴婢，凡民以饑餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，解放生產(chǎn)力，“兵皆罷歸家”“以功勞行田宅”讓士兵復(fù)員歸家，給予他們土地及住宅，使他們從事生產(chǎn)勞作，迅速恢復(fù)提高國民經(jīng)濟(jì)。同時鼓勵生育，擴(kuò)大勞動力。同時大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，抑制打擊唯利是圖的商人及殘余的奴隸主階級。劉邦還接受婁敬的強(qiáng)干弱枝的建議，把關(guān)東六國的強(qiáng)宗大族和豪杰名家10余萬口遷徙到關(guān)中定居。劉邦使百姓得以生息，民心得以凝聚，國家得以鞏固。
由于楚漢戰(zhàn)爭給社會帶來了嚴(yán)重創(chuàng)傷。人口散亡，經(jīng)濟(jì)凋敝，物價上漲，民不聊生。米至1萬錢1石，馬100金1匹，“人相食，死者過半”。連劉邦所乘坐的馬車，也配不齊4匹一樣顏色的馬，將相們只能坐著牛車上朝，整個社會呈現(xiàn)一片殘破凄涼的景象。大臣陸賈曾對劉邦說：“過去騎馬打天下，現(xiàn)在不能騎馬治天下了，只有用文和武兩手，才能得到長治久安。我認(rèn)為對農(nóng)民應(yīng)該采取寬松的政策，讓大家有時間從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。”因此，劉邦就采用了“重農(nóng)抑商”的經(jīng)濟(jì)政策，其主要內(nèi)容為：
1、增加勞動力。戰(zhàn)亂造成勞動力不足，是當(dāng)時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中一個十分突出的問題。為了盡快解決勞動力不足的問題，劉邦采取了一系列的有效措施：兵卒復(fù)員，“兵皆罷歸家”；招還流散人口；釋放奴婢；釋放非死刑的犯人；鼓勵生育。
2、調(diào)整土地政策。要發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，除了勞動力，還必須有土地。劉邦早在楚漢戰(zhàn)爭中，就注意到了土地問題。他把過去秦朝圍禁的“苑囿園池”，分給農(nóng)民耕種，暫時解決了部分貧苦農(nóng)民的需要。
3、輕徭薄賦。薄收賦稅，是劉邦采取的又一種措施。他讓中央財政有關(guān)官吏，根據(jù)政府的各項開支，制定征收賦稅的總額，額度不能超過人民群眾的承受能力。
文化事業(yè)
在發(fā)展文化事業(yè)方面，劉邦建立規(guī)模宏大的“國家圖書館”天祿閣、石渠閣等。“天下既定，命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》。又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。雖日不暇給，規(guī)摹弘遠(yuǎn)矣。”
劉邦采取的寬松無為的政策，不僅安撫了人民、凝聚了中華，也促成了漢代雍容大度的文化基礎(chǔ)�？梢哉f劉邦使四分五裂的中國真正的統(tǒng)一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的形成、中國的統(tǒng)一強(qiáng)大，漢文化的保護(hù)發(fā)揚(yáng)有決定性的貢獻(xiàn)。
漢高祖劉邦于十二年（前195年）十二月自淮南還，過魯，以太牢（豬、牛、羊三牲各一）祭祀孔子。劉邦在回京師長安的路上，專程到曲阜以隆重的“太牢”禮儀祭孔，劉邦是中國歷史上第一個親臨孔廟祭孔的君主，開了帝王祭孔的先例。另一方面也說明了統(tǒng)治者掌握政權(quán)后，儒學(xué)的價值在社會的變革中得以充分體現(xiàn)。
到高祖劉邦末年時，經(jīng)濟(jì)已經(jīng)明顯好轉(zhuǎn)，天下新定，人民小安，未可復(fù)興兵。劉邦是中國歷史上少有的杰出政治家，是真正統(tǒng)一中國的人，可以說他是漢始皇，創(chuàng)造漢民族的人。他在漢初制訂的英明國政，不僅使飽受戰(zhàn)亂的中國得以休養(yǎng)生息，還開創(chuàng)了以后“文景之治”的富裕與奠定了漢武反擊匈奴的堅實基礎(chǔ)。
劉邦高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮，他的政治制度和對后世的安排使大漢延續(xù)了長達(dá)四百余年的中國歷史上最長的統(tǒng)一王朝。他的一套政治體制和經(jīng)濟(jì)制度為后世統(tǒng)治者所沿用劉邦開創(chuàng)的大漢帝國可以說是中國歷史上最強(qiáng)盛的朝代，令后世國人景仰與懷念，他本身也另后世眾多的人所懷念歌頌。
作為漢朝開國皇帝，劉邦的最后確定的廟號為“太祖”，謚號為“高皇帝”。（謚法無“高”，因功最高，故上此號）最初，惠帝即位尊劉邦為高祖，景帝因為以其父文帝為太宗，故改高祖之號以為太祖。自漢武帝時代的史學(xué)家司馬遷開始，習(xí)慣性的使用初廟來稱呼劉邦，后世多沿用之，因此史稱“太祖高皇帝”、“漢高帝”或“漢高祖”，葬于長陵。漢高祖劉邦長陵，位于西安市中心以北約20公里、咸陽市以東約20公里的窯店鎮(zhèn)三義村北。1988年，國務(wù)院將其列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。長陵又名“長山”，是漢高祖劉邦與皇后呂雉（呂后）的陵墓。
長陵的陵址，選在咸陽原的最高點(diǎn)，即秦咸陽宮的舊址之上，遠(yuǎn)望就像是山峰兀立，氣勢雄偉。南與未央宮隔河相望，北倚九山，涇渭二水橫貫陵區(qū)。在此可俯瞰長安勝景，自古以來就是關(guān)中著名的樞紐要地。1970年～1976年，陜西省文物管理委員會對長陵進(jìn)行了全面的勘查，發(fā)現(xiàn)了大量的實物遺存。長陵是漢高祖劉邦和皇后呂雉的合葬陵墓，陵園遺址至今尚存。陵園的平面呈長方形，南北長1000米，東西寬900米，西墻的正中發(fā)現(xiàn)了一座寬23米的城門遺址。西城墻的地面上至今還保留著一條長600米、寬6米、高3米的夯土遺跡。陵冢位于陵園的南部，高祖陵在西，呂后陵在東，相距約250米左右。高祖的陵冢呈長方形覆斗狀，高32米。在陵園的西北角、西南角、東南角和沿南墻一帶有六處大型的寢殿遺址。
分封漢王
漢高祖劉邦進(jìn)入咸陽城，以“關(guān)中王”自居。劉邦留戀豪華的宮殿，準(zhǔn)備住下享受。樊噲勸他天下還沒有平定，別忘了秦的前車之鑒。劉邦聽不進(jìn)去，直到張良親自來勸，他才將軍隊撤退到了灞上。
項羽在打敗章邯，迫使他投降之后，領(lǐng)兵到了函谷關(guān)，見劉邦平定關(guān)中，把守函谷關(guān)，不由大怒，攻下函谷關(guān)后直奔咸陽，駐扎在了戲下（現(xiàn)在的陜西臨潼東北的戲水西岸）。劉邦的屬下曹無傷對劉邦很不滿，暗地里派人向項羽挑撥說：劉邦想在關(guān)中做王，將秦的財物都納入私囊。項羽聽了火冒三丈，其手下謀士范增也勸他趁機(jī)除掉劉邦。項羽準(zhǔn)備在第二天進(jìn)攻。這時的劉邦在兵力上無法和項羽抗衡，他只有十萬軍隊，項羽則有四十萬精兵。最后是項羽的叔叔項伯救了劉邦：項伯和劉邦的謀士張良很要好，見項羽要進(jìn)攻了，便連夜找到張良，讓他快走。張良卻說不能丟下劉邦，就將消息透露給了劉邦。驚慌之下，劉邦趕忙向張良要計策，張良讓劉邦趕緊去見項伯，說明自己沒有野心和項羽爭奪王位。
于是，劉邦設(shè)盛宴招待項伯，還和他約定為親家，請他向項羽解釋，消除誤會。項伯回去后對項羽說，沛公先進(jìn)關(guān)中，為我們掃除障礙，我們才能順利通過函谷關(guān)，沛公是有功勞的人，我們不應(yīng)該猜疑他，應(yīng)該真誠相待。項羽聽了，便決定不再進(jìn)攻劉邦。第二天，劉邦來到項羽的軍營，向項羽賠禮道歉。項羽請劉邦入內(nèi)赴宴，在酒宴上，雙方你來我往，項羽明里暗里殺機(jī)不斷。項莊在席間借舞劍為名，想趁機(jī)刺殺劉邦，因為項伯阻攔沒有成功。這就是成語項莊舞劍，意在沛公的由來。后來劉邦借故離開，逃回了大營。
鴻門宴后，劉邦向項羽稱臣，項羽封其為漢王，《史記》中記載，劉邦頗為失落，謀士蕭何勸慰：“語曰‘天漢’，其稱甚美”。劉邦在漢中時期韜光養(yǎng)晦，采用張良“明修棧道，暗度陳倉”的策略，拜韓信為大將，后突襲拿下三秦地區(qū)，和項羽一爭高低，史稱“楚漢之爭”。
楚漢戰(zhàn)爭
最初，劉邦并沒有東進(jìn)和項羽爭雄的打算，但他到了南鄭之后，形勢的變化促使他下決心東進(jìn)，和項羽爭奪天下。其中一個原因是將士們不服南鄭地方的水土，日夜思念家鄉(xiāng)，士氣低落，二是項羽封在齊國的田榮嫌項羽分封不公，起兵反叛，這給劉邦創(chuàng)造了進(jìn)兵的絕好機(jī)會。正巧此時劉邦得到了大將韓信，蕭何對劉邦說，如果要爭霸天下，非重用韓信不可。韓信被封為大將后，提議立即出兵東進(jìn)。
公元前206年，劉邦讓蕭何任丞相，負(fù)責(zé)管理后方巴蜀地區(qū)，他親自和韓信領(lǐng)兵從陳倉（現(xiàn)在中國中西部陜西寶雞東）偷渡，迅速占領(lǐng)了關(guān)中全部，至此，著名的楚漢戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。楚漢戰(zhàn)爭分為兩個階段，前一階段劉邦處于下風(fēng)，屢次被項羽殺得大敗而歸。后來，劉邦離間了項羽和范增，逐漸占據(jù)上風(fēng)，最后將項羽徹底打敗。
劉邦東進(jìn)之后，曾經(jīng)趁項羽和齊、趙交戰(zhàn)之機(jī)拿下了河南，攻克洛陽，然后揮師東進(jìn)，攻下了彭城。原先項羽打算在平定齊和趙后再和劉邦決戰(zhàn)，現(xiàn)在見劉邦攻下了彭城，便領(lǐng)精兵三萬急行軍趕回，趁劉邦設(shè)酒宴慶功之機(jī)，在清晨發(fā)動襲擊，一天之內(nèi)便將漢軍打敗，在漢軍撤退時，又被項羽追殺消滅了十幾萬人。到了靈壁（現(xiàn)在安徽宿縣西北）東邊的濉水又被項羽追上，又喪失十幾萬軍隊，劉邦的父親和妻子呂后被項羽抓獲。原來跟隨劉邦的其他路諸侯王見劉邦大敗，先后舍他而去。
劉邦退到滎陽之后，得到了蕭何的增援部隊，韓信也收攏被打散的軍隊會合。漢軍又重振旗鼓，在滎陽的南邊打敗了項羽的軍隊，兩軍在滎陽一帶開始對峙。后來，劉邦策反了項羽的大將英布，分化了項羽，也使項羽因為要分兵鎮(zhèn)壓而消弱了兵力。但項羽畢竟不是一般人物，他派兵侵?jǐn)_漢軍的運(yùn)糧通道，最終將滎陽的漢軍圍困起來。劉邦無奈，只好向項羽求和，提出以滎陽為分界線，滎陽以西為漢，項羽想答應(yīng)劉邦，但范增卻不同意，說現(xiàn)在正是消滅漢軍的好時機(jī)，錯過這個機(jī)會，放虎歸山，就后患無窮了。項羽于是又開始攻打滎陽。劉邦見范增從中作梗，就采用了陳平的離間計，使項羽逼走了范增。范增走后，項羽加緊進(jìn)攻滎陽，劉邦也設(shè)法從滎陽突圍。大將紀(jì)信自告奮勇，替劉邦向項羽假投降，讓劉邦趁機(jī)逃脫。紀(jì)信乘坐著劉邦的車出東門詐降，劉邦則從西門出城突圍。紀(jì)信果然將項羽的大部分軍隊吸引住，結(jié)果項羽沒有抓住劉邦，一氣之下將紀(jì)信燒死了。楚漢雙方對陣了十個多月，因為有關(guān)中和蜀地的支援，劉邦逐漸占了上風(fēng)，而項羽則兵源、糧草不足。項羽和劉邦講和，以鴻溝（現(xiàn)在河南滎陽、中牟和開封一線）為界，東西分治。然后項羽將劉邦的父親和妻子送還。項羽領(lǐng)兵東返，劉邦也打算領(lǐng)兵回關(guān)中。張良和陳平則極力勸說劉邦趁機(jī)滅掉項羽，因為這時項羽兵不精糧不足。劉邦命令追擊，同時派人命韓信和彭越火速集結(jié)，合擊項羽。在公元前202年的十月，劉邦追上了項羽，但到了固陵（現(xiàn)在河南太康西）時，韓信和彭越的軍隊還沒有到達(dá)。項羽向漢軍猛烈反擊，將漢軍擊潰。劉邦只得堅守不出，張良說如果能給韓信、彭越封地，他們定會火速進(jìn)兵。劉邦馬上派人許諾韓信和彭越擊敗項羽后封他們?yōu)辇R王和梁王。韓信和彭越答應(yīng)立即進(jìn)兵，漢軍會合各路援軍共三十萬，和項羽決戰(zhàn)垓下。
夜里，圍困項羽的漢軍唱起了楚國蒼涼的歌，使項羽以為漢軍已占有全部楚地。走投無路的項羽在大帳中和心愛的虞姬飲酒，乘著酒力慷慨而歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬當(dāng)著項羽的面含淚自刎，項羽擦去眼淚，躍馬率領(lǐng)八百騎兵趁夜突圍，在渡過淮河后，身邊只剩下了一百人，向東撤退，在東城（現(xiàn)在安徽定遠(yuǎn)東南）被灌嬰的騎兵追上，項羽隨從只有二十八人了，和漢軍激戰(zhàn)三次，殺傷幾百漢軍后，項羽最后被俘遭到車裂。
登基稱帝
高帝五年（前202年）正月，追尊長兄劉伯為武哀侯，以楚義帝無后，徙齊王韓信為楚王，王楚地。魏相國彭越定梁地，拜為梁王。諸侯及將相們共同尊請漢王劉邦為帝。劉邦說：“吾聞帝賢者有也，空言虛語，非所守也，吾不敢當(dāng)?shù)畚弧?rdquo;群臣們都說：“大王起微細(xì)，誅暴逆，平定四海，有功者輒裂地而封為王侯。大王不尊號，皆疑不信。臣等以死守之。”劉邦辭讓再三，實在推辭不過了，說：“諸君必以為便，便國家。”
漢五年二月甲午，劉邦于泛水之陽即皇帝位，定都洛陽，定國號為漢，史稱西漢。并立王后呂雉為皇后，立太子劉盈為皇太子，追尊母為昭靈夫人。開始劉邦將都城定在洛陽。劉邦在洛陽的慶功會上，和眾人總結(jié)楚漢戰(zhàn)爭勝敗的經(jīng)驗教訓(xùn)。高起和王陵說，劉邦之所以能戰(zhàn)勝項羽，是因為劉邦能與大家同甘苦，共患難，而項羽卻自私自利。劉邦總結(jié)自己取勝的原因說：論運(yùn)籌帷幄之中，決勝于千里之外，我不如張良；論撫慰百姓供應(yīng)糧草，我又不如蕭何；論領(lǐng)兵百萬，決戰(zhàn)沙場，百戰(zhàn)百勝，我不如韓信�？墒�，我能做到知人善用，發(fā)揮他們的才干，這才是我們?nèi)俚恼嬲�。至于項羽，他只有范增一個人可用，但又對他猜疑，這是他最后失敗的原因。劉邦的總結(jié)很準(zhǔn)確，戰(zhàn)爭的勝敗，人的因素總是最重要的。
后來，一個叫婁敬的士卒從山東趕來見劉邦，說劉邦得天下和先前的周朝不一樣，所以不應(yīng)像周朝那樣以洛陽為都城，應(yīng)該到關(guān)中定都，這樣便可以在秦地固守險地，國家才能長治久安。他的意見遭到很多人反對，張良則同意婁敬的建議，他說關(guān)中是金城千里，天府之國，退可守，攻可出。劉邦于是將都城遷到了長安。
鏟除異姓王
重要的大軍團(tuán)領(lǐng)袖必須安撫，也成了最早的一批諸侯王。但這些人對新政權(quán)威脅最大，分封他們，多少是在心不甘情不愿之下，不得不作的決定。稱帝之前，為了讓大家團(tuán)結(jié)一心，盡職盡忠，劉邦經(jīng)常以“與人共分天下”的策略來爭取大家的支持。稱帝之后，時局變了，天下太平了，皇權(quán)也統(tǒng)一了，這個時候自然不能再來談與人共有天下、分享政權(quán)了，所以，他必須想辦法收回“與人共分天下”的諾言。
有一天，劉邦很友好地招待韓信，并和他討論各將領(lǐng)的能力。談著談著，劉邦話鋒一轉(zhuǎn)，問韓信道：“那么，你認(rèn)為我有能力指揮多少軍隊呢？”“陛下統(tǒng)領(lǐng)軍隊，最好不要超過十萬。”“那么你能指揮多少軍隊呢？”“臣指揮軍隊沒有限制，可謂多多益善。”劉邦聽得心驚肉跳，表面上卻哈哈大笑，說：“你既然多多益善，能力遠(yuǎn)高于我，為何反而做我的下臣呢？”韓信坦然表示：“陛下雖不善于指揮軍隊，卻善于指揮大將，這便是陛下為君我為臣的原因。陛下這種指揮將領(lǐng)的能力，是天生非人力所及的��！”雖然韓信如此說，但劉邦卻被警醒了，他發(fā)現(xiàn)韓信就是自己身邊的一只老虎。
漢朝立國之后，韓信被封為淮陰侯，這與劉邦共分天下的諾言有很大差異。韓信的心中很是不平，封侯之后，韓信擁兵自重，出入皆有部隊相隨，意在防止不測。這時候，卻又發(fā)生一件讓劉邦更無法接受的大事。
項羽手下有一員大將鐘離昧，在垓下之圍后，失去了行蹤，后來，劉邦得知他在韓信處匿藏著。鐘離昧曾數(shù)敗劉邦軍隊，劉邦對他痛恨不已。韓信對鐘離昧卻英雄惜英雄，尤其韓信對鐘離昧的智謀和勇略頗為欣賞。劉邦下令逮捕鐘離昧，解送至京城審判，但韓信置之不從。劉邦內(nèi)心自然大為不痛快。十月，負(fù)責(zé)追緝鐘離昧的官員正式向朝廷提出，韓信庇護(hù)朝廷重犯，有造反的意圖。
公元前201年，有人告發(fā)韓信謀反。陳平建議劉邦以巡游云夢為借口，在各諸侯王到陳縣（現(xiàn)在河南淮陽）聚集拜見時將韓信抓獲。韓信大聲喊冤：古人說的果然不錯：狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡�，F(xiàn)在天下已經(jīng)平定，我這樣的人也早就該烹殺了。劉邦因沒有證據(jù)，便釋放了他，但降為淮陰侯。這使韓信懷恨在心。
第二年，韓信謀劃讓陳平在外地反叛，使劉邦親自前去平叛，然后自己在都城襲擊太子和呂后。但還是事情敗露，呂后用了蕭何的主意，將韓信誘騙入宮抓捕，最后在長樂宮斬首，留下一個成也蕭何，敗也蕭何的成語。除了韓信，其他諸侯王如彭越等人也被消滅，只剩下了長沙王吳芮。對于六國的后裔，劉邦則將他們和地方的名門望族共十幾萬人全部遷到關(guān)中居住，置于中央控制之下，消除了后顧之憂。
在劉邦平定了英布叛亂回到長安后，蕭何提議把上林苑開放，讓百姓去耕種，因為上林苑基本上已經(jīng)荒蕪，并不是養(yǎng)獸供皇帝狩獵的地方。劉邦一聽就惱了，說蕭何拿了商人的賄賂，所以才替他們說話，借百姓之名為商人牟利。劉邦將蕭何關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，通過打擊功臣蕭何，在削弱相權(quán)的同時將皇帝的權(quán)力提高了。
逝世
秦亡以后，漠北的匈奴乘機(jī)南下騷擾漢朝北方邊境。漢高帝六年（前201年），韓王信投降匈奴。漢高帝七年（前200年），在北伐匈奴時，劉邦自己亦被冒頓單于30萬騎圍于白登（今山西省大同）。后用陳平之計，賄賂匈奴閼氏才得以脫險。又接受婁敬之策，以宗室女假稱長公主，遠(yuǎn)嫁冒頓單于，開始了與匈奴和親的屈辱政策。
為了皇權(quán)的鞏固，劉邦費(fèi)盡心機(jī)。本來他年齡就大，在平定英布叛亂時又中了箭傷，到了長安病情加重。呂后找來名醫(yī)，劉邦問他病情，醫(yī)生說能治，劉邦一聽口氣，就知道不會好了，氣得大罵醫(yī)生：“以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”說完賞賜給醫(yī)生五十金打發(fā)他走了。呂后看著彌留中的劉邦，問他死后人事的安排：“蕭相國死后，由誰來接替呢？”劉邦說曹參。呂后問曹參之后是誰，劉邦說：“王陵可以在曹參之后接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不擅言談，但為人忠厚，日后安定劉氏江山肯定是他，用他做太尉吧。”呂后又追問以后怎么辦，劉邦有氣無力地說：“以后的事你不會知道了。”
劉邦駕崩于公元前195年，即高祖十二年的四月二十五日（6月1日），享年六十二歲，葬于長陵，謚號為高皇帝，廟號是太祖。
劉邦死后，呂后之子盈為帝，即孝惠帝。
劉邦當(dāng)了皇帝之后，對秦亡的教訓(xùn)極為重視。他命士人陸賈總結(jié)包括秦朝在內(nèi)的歷代興亡的經(jīng)驗教訓(xùn)，供他借鑒。劉邦認(rèn)為實行分封制，對于消除對立情緒，穩(wěn)定群臣名將，依然是一個重要手段。同時，劉邦也并不希望再出現(xiàn)諸侯割據(jù)、群雄爭霸的分割局面，而秦始皇所創(chuàng)立的郡縣制，確是克服這一弊端的有效措施，因此，劉邦采取了郡縣制與分封制并行的辦法，人們稱之為“郡國并行”制。
為了維護(hù)尊卑等級，高祖還沿用了秦的20級爵位制度。在秦朝法律的基礎(chǔ)上，高祖也改制了新的法律，就是漢代著名的《九章律》。在制定法律的同時，高祖又仿效秦朝建立起一套禮儀制度。歸結(jié)起來，漢承秦制集中體現(xiàn)在禮法制度方面。漢高祖劉邦的統(tǒng)治政策與秦王朝有許多不同之處，這種不同之處，正是借鑒秦朝滅亡的教訓(xùn)而總結(jié)、制定、推行的�？傊�，通過以上一系列措施，統(tǒng)一的中央集權(quán)封建大帝國又重新建立起來。
加強(qiáng)律法
在政治上，劉邦接承秦朝的中央集權(quán)制和郡縣制，同時廢除了秦朝的苛刻法律刑法。劉邦攻入咸陽之時，便立即廢除秦朝的苛法。與民約法三章，封存府庫，對百姓秋毫無犯，深得民心。在平定天下后，劉邦命蕭何參照秦朝法律“取其宜于時者，作律九章”，即“漢律九章”。這是在戰(zhàn)國時期李悝所制訂的《法經(jīng)》六篇（盜法、賊法、網(wǎng)法、捕法、雜法、具法）基礎(chǔ)上補(bǔ)充了戶律（戶口管理、婚姻制度和賦稅征收）、興律（主要規(guī)定征發(fā)徭役、城防守備）和廄律（主要規(guī)定牛馬畜牧和驛傳方面），一般所說的漢律就是指《九章律》。劉邦重用叔孫通整理朝綱，叔孫通制定了一套適合當(dāng)時形勢需要的政治禮儀制度，撰寫了《漢儀十二篇》、《漢禮度》、《律令傍章十八篇》等儀法法令方面的專著，為漢朝的建立和鞏固起了重要作用，也為后人留下了一筆寶貴的文化遺產(chǎn)。
在法律思想上，以儒家思想為主，以法家思想為輔，取消秦朝“嚴(yán)刑峻罰”的做法，廢除連坐法及夷三族，提出了“德主刑輔”。即以教化為主，刑罰為輔，達(dá)到寬柔相濟(jì)，嚴(yán)松相當(dāng)?shù)慕y(tǒng)治效果。
重農(nóng)抑商
在經(jīng)濟(jì)上，劉邦廢除秦朝苛法、豁免其徭役減輕人民的負(fù)擔(dān)，如減輕田租，什五稅一，“與民休息”，釋放奴婢，凡民以饑餓自賣為奴婢者，皆免為庶人，解放生產(chǎn)力，“兵皆罷歸家”“以功勞行田宅”讓士兵復(fù)員歸家，給予他們土地及住宅，使他們從事生產(chǎn)勞作，迅速恢復(fù)提高國民經(jīng)濟(jì)。同時鼓勵生育，擴(kuò)大勞動力。同時大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，抑制打擊唯利是圖的商人及殘余的奴隸主階級。劉邦還接受婁敬的強(qiáng)干弱枝的建議，把關(guān)東六國的強(qiáng)宗大族和豪杰名家10余萬口遷徙到關(guān)中定居。劉邦使百姓得以生息，民心得以凝聚，國家得以鞏固。
由于楚漢戰(zhàn)爭給社會帶來了嚴(yán)重創(chuàng)傷。人口散亡，經(jīng)濟(jì)凋敝，物價上漲，民不聊生。米至1萬錢1石，馬100金1匹，“人相食，死者過半”。連劉邦所乘坐的馬車，也配不齊4匹一樣顏色的馬，將相們只能坐著牛車上朝，整個社會呈現(xiàn)一片殘破凄涼的景象。大臣陸賈曾對劉邦說：“過去騎馬打天下，現(xiàn)在不能騎馬治天下了，只有用文和武兩手，才能得到長治久安。我認(rèn)為對農(nóng)民應(yīng)該采取寬松的政策，讓大家有時間從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。”因此，劉邦就采用了“重農(nóng)抑商”的經(jīng)濟(jì)政策，其主要內(nèi)容為：
1、增加勞動力。戰(zhàn)亂造成勞動力不足，是當(dāng)時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中一個十分突出的問題。為了盡快解決勞動力不足的問題，劉邦采取了一系列的有效措施：兵卒復(fù)員，“兵皆罷歸家”；招還流散人口；釋放奴婢；釋放非死刑的犯人；鼓勵生育。
2、調(diào)整土地政策。要發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，除了勞動力，還必須有土地。劉邦早在楚漢戰(zhàn)爭中，就注意到了土地問題。他把過去秦朝圍禁的“苑囿園池”，分給農(nóng)民耕種，暫時解決了部分貧苦農(nóng)民的需要。
3、輕徭薄賦。薄收賦稅，是劉邦采取的又一種措施。他讓中央財政有關(guān)官吏，根據(jù)政府的各項開支，制定征收賦稅的總額，額度不能超過人民群眾的承受能力。
文化事業(yè)
在發(fā)展文化事業(yè)方面，劉邦建立規(guī)模宏大的“國家圖書館”天祿閣、石渠閣等。“天下既定，命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》。又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。雖日不暇給，規(guī)摹弘遠(yuǎn)矣。”
劉邦采取的寬松無為的政策，不僅安撫了人民、凝聚了中華，也促成了漢代雍容大度的文化基礎(chǔ)�？梢哉f劉邦使四分五裂的中國真正的統(tǒng)一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的形成、中國的統(tǒng)一強(qiáng)大，漢文化的保護(hù)發(fā)揚(yáng)有決定性的貢獻(xiàn)。
漢高祖劉邦于十二年（前195年）十二月自淮南還，過魯，以太牢（豬、牛、羊三牲各一）祭祀孔子。劉邦在回京師長安的路上，專程到曲阜以隆重的“太牢”禮儀祭孔，劉邦是中國歷史上第一個親臨孔廟祭孔的君主，開了帝王祭孔的先例。另一方面也說明了統(tǒng)治者掌握政權(quán)后，儒學(xué)的價值在社會的變革中得以充分體現(xiàn)。
到高祖劉邦末年時，經(jīng)濟(jì)已經(jīng)明顯好轉(zhuǎn)，天下新定，人民小安，未可復(fù)興兵。劉邦是中國歷史上少有的杰出政治家，是真正統(tǒng)一中國的人，可以說他是漢始皇，創(chuàng)造漢民族的人。他在漢初制訂的英明國政，不僅使飽受戰(zhàn)亂的中國得以休養(yǎng)生息，還開創(chuàng)了以后“文景之治”的富裕與奠定了漢武反擊匈奴的堅實基礎(chǔ)。
劉邦高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮，他的政治制度和對后世的安排使大漢延續(xù)了長達(dá)四百余年的中國歷史上最長的統(tǒng)一王朝。他的一套政治體制和經(jīng)濟(jì)制度為后世統(tǒng)治者所沿用劉邦開創(chuàng)的大漢帝國可以說是中國歷史上最強(qiáng)盛的朝代，令后世國人景仰與懷念，他本身也另后世眾多的人所懷念歌頌。
作為漢朝開國皇帝，劉邦的最后確定的廟號為“太祖”，謚號為“高皇帝”。（謚法無“高”，因功最高，故上此號）最初，惠帝即位尊劉邦為高祖，景帝因為以其父文帝為太宗，故改高祖之號以為太祖。自漢武帝時代的史學(xué)家司馬遷開始，習(xí)慣性的使用初廟來稱呼劉邦，后世多沿用之，因此史稱“太祖高皇帝”、“漢高帝”或“漢高祖”，葬于長陵。漢高祖劉邦長陵，位于西安市中心以北約20公里、咸陽市以東約20公里的窯店鎮(zhèn)三義村北。1988年，國務(wù)院將其列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。長陵又名“長山”，是漢高祖劉邦與皇后呂雉（呂后）的陵墓。
長陵的陵址，選在咸陽原的最高點(diǎn)，即秦咸陽宮的舊址之上，遠(yuǎn)望就像是山峰兀立，氣勢雄偉。南與未央宮隔河相望，北倚九山，涇渭二水橫貫陵區(qū)。在此可俯瞰長安勝景，自古以來就是關(guān)中著名的樞紐要地。1970年～1976年，陜西省文物管理委員會對長陵進(jìn)行了全面的勘查，發(fā)現(xiàn)了大量的實物遺存。長陵是漢高祖劉邦和皇后呂雉的合葬陵墓，陵園遺址至今尚存。陵園的平面呈長方形，南北長1000米，東西寬900米，西墻的正中發(fā)現(xiàn)了一座寬23米的城門遺址。西城墻的地面上至今還保留著一條長600米、寬6米、高3米的夯土遺跡。陵冢位于陵園的南部，高祖陵在西，呂后陵在東，相距約250米左右。高祖的陵冢呈長方形覆斗狀，高32米。在陵園的西北角、西南角、東南角和沿南墻一帶有六處大型的寢殿遺址。
