施耐庵在小說(shuō)《水滸傳》中描述的武大郎的故事家喻戶曉，尤其是武大郎的身高更是人們茶余飯后的談資。關(guān)于武大郎的身高，施耐庵這樣描述，“這武大郎身不滿五尺，面目丑陋，頭腦可笑；清河縣人見他生得短矮，起他一個(gè)諢名，叫做三寸丁谷樹皮。”

可事實(shí)是，武大郎是作者為了文章的需要而勾勒出來(lái)的一種文學(xué)形象，歷史上真實(shí)的武大郎究竟長(zhǎng)得一個(gè)什么模樣呢？

河北清河縣武家那人，在這個(gè)村莊里有武大郎的墓地。歷史上的武大郎，自幼聰慧，年少時(shí)就中了進(jìn)士，而且還在山東陽(yáng)谷做了一名知縣。關(guān)于這一段歷史，在武家那村的武大郎墓地的墓志銘中這樣描述，“公先祖居晉陽(yáng)郡，系殷武丁后裔，后徙清河縣孔宋莊(今武家那村)定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟(jì)。少時(shí)聰敏，崇文尚武，尤喜詩(shī)書，中年舉進(jìn)士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉(xiāng)民聚萬(wàn)民傘敬之。”當(dāng)文學(xué)研究和考古人員在當(dāng)?shù)卣{(diào)研的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)武大郎并非是歷史虛構(gòu)的人物，而是確有其人，武大郎就是武植。

在考古人員的多方爭(zhēng)取下，武大郎的墳?zāi)贡煌陂_了。里面的棺材保存完好，說(shuō)明原封未動(dòng)過。大家?guī)е鴱?qiáng)烈的好奇心，將棺材打開后，發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)成年男子的骸骨，但令人驚奇的是，這具骸骨目測(cè)一米八左右，完全和一米四五的身高不相符合。

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那么，為何施耐庵為何要將武大郎杜撰成一個(gè)身高不足五尺的丑角兒呢？

原來(lái)在最初的時(shí)候，武大郎考中了進(jìn)士，和妻子金蓮也恩愛有加。他的老家有一位好朋友，生活遇到了困難，便前去尋找武大郎解決一下實(shí)際困難。武大郎表面上不動(dòng)聲色，將友人打發(fā)了回去，實(shí)際上暗地里已經(jīng)派人將銀兩送到了友人的家中，他這樣做得目的，無(wú)非是想要照顧友人的面子，不希望對(duì)方難堪。誰(shuí)知友人理解錯(cuò)了，還以為武大郎忘恩負(fù)義，于是一路上編排戲曲，四處傳唱，以抹黑武大郎。后來(lái)到家后，這名友人得知了真相后，后悔不已，可是武大郎的壞名聲已經(jīng)傳揚(yáng)了出去，難以彌補(bǔ)了。后來(lái)施耐庵為了作品的需要，便將民間的傳聞添加了進(jìn)去，從而造成一場(chǎng)誤會(huì)。